豆科植物赤豆 的種子。以粒緊、色紫、赤者為佳，煮汁食之通利力強，消腫通乳作用甚效。夏、秋季分批采摘成熟莢果，曬幹，打出種子，除去雜質，再曬幹。一年生草本，高50~100厘米。莖直立，被開展的長硬毛。那麼赤豆是什麼呢，我們一起來看一下吧。
赤豆是什麼
赤豆一年生、直立或纏繞草本。高30-90厘米，植株被疏長毛。羽狀復葉具3小葉;托葉盾狀著赤豆生，箭頭形，長0.9-1.7厘米;小葉卵形至菱狀卵形，長5-10厘米，寬5-8厘米，先端寬三角形或近圓形，側生的偏斜，全緣或淺三裂，兩面均稍被疏長毛。花黃色，約5或6朵生於短的總花梗頂端;花梗極短。
赤豆的小苞片披針形，長6-8毫米;花萼鐘狀，長3-4毫米;花冠長約9毫米，旗瓣扁圓形或近腎形，常稍歪斜，頂端凹，翼瓣比龍骨瓣寬，具短瓣柄及耳，龍骨瓣頂端彎曲近半圈，其中一片的中下部有一角狀凸起，基部有瓣柄;子房線形，花柱彎曲，近先端有毛。莢果圓柱狀，長5-8厘米，寬5-6毫米，平展或下彎，無毛;種子通常暗紅色或其他顏色，長圓形，長5-6毫米，寬4-5毫米，兩頭截平或近渾圓，種臍不凹陷。花期夏季，果期9-10月。
赤豆對於女性朋友們來說是一款非常不錯的零食，多吃赤豆可以幫助調節體內的內分泌，另外赤豆還有解毒的作用，赤豆除瞭含有豐富的蛋白質之外還含有很多人體所需的維生素以及微量元素，在一定的程度上可以幫助消脂減肥。
赤小豆和紅豆的區別
兩者顏色相同，但是形狀不同。紅豆比較圓，赤小豆是細長的，稍扁。煮完之後，紅豆會變軟，但是赤小豆即便泡過之後再煮，也煮不爛，吃著比較硬。
紅豆， 又叫紅飯豆， 個頭稍大，就是常用來做豆沙的豆子， 有祛濕作用。
赤小豆， 個頭較小， 有紅有黑， 紅如朱，黑如漆， 有毒。 有一副重要叫做瓜蒂散， 裡面就是利用赤小豆的毒性來催吐的。所以大傢一定要知道區分，別跑藥店買個有毒的赤小豆回來吃瞭。
赤小豆性質平和、味甘、酸，是一種營養豐富的小幹豆。在每100克的赤小豆中，含蛋白質20.7克，脂肪0.5克，碳水化合物58克，粗纖維4.6克，鈣67毫克，鐵5.2毫克，還有磷，維生素B1、B2、煙酸以及皂草甙等營養物質。
由於赤小豆含有皂草甙物質，具有通便、利尿和消腫的作用，所以常吃赤小豆，可以清血、消除內臟疲勞，對心臟病和腎臟病患者特別有益。此豆還有“久食瘦人”的說法，對老年性肥胖癥，有一定的減肥效用。
赤小豆做粥、做餡、做小吃皆宜。用赤小豆、粳米煮粥，不但利水消腫，而且可以健脾胃。而赤小豆冬瓜糖水，則是一道小朋友的健康甜湯，有驅暑健脾的功效。赤小豆質地堅硬，難於煮爛，如果要與粳米同煲，則應該先把赤小豆煮爛後，才加入粳米。另外，赤小豆適合用適量的糖調味，但不宜放鹽，否則不利水分的排出。赤小豆，除瞭赤豆、紅小豆、飯豆等別名，又稱為紅豆。在本地市場，赤小豆和紅豆則是兩種色澤接近，長相卻不一樣的幹豆。赤小豆呈細長形，顆粒比紅豆小;紅豆呈圓柱狀，表面為暗棕紅色。
向幾名中醫師查詢，他們說，赤小豆與紅豆盡管長相不同種屬卻相同，同屬豆科植物，性質和營養成分也接近，隻是赤小豆的功效強些，所以中醫入藥都用赤小豆，
赤豆的功效
1、赤豆配赤茯苓，清利下焦濕毒力大，可用於濕熱蘊結小便不利，尿血，下肢浮腫，或瀉痢。
2、赤豆配商陸，逐水除脹，常用於水腫脹滿等癥。
3、赤豆配當歸，滲濕清熱，活血行瘀，使熱去濕除則出血自止，可用於濕熱便血，腹痛，尿血。
4、赤豆配麻黃，二藥均可利水，但赤小豆清熱利濕而消腫，並能解毒，麻黃宣暢肺氣下達膀胱而利水，相配有宣肺利濕，清熱功效。
5、赤豆配連翹，既能解心經之火，又利濕熱而解毒，可用治濕熱內蘊之黃疸，濕熱下註之淋癥，婦科盆腔炎急性發作和產後高燒。
6、赤豆配雞子白，調塗治熱毒癰腫。
7、赤豆配白茅根，在增強利水消腫的同時，還有一定的涼血通淋之功，可用於水腫，腳氣浮腫，小便不利，淋閉尿血等癥。
8、赤豆配鯉魚，治腳氣及大腹水腫。
9、赤豆配瓜蒂，酸苦湧泄，催吐作用甚捷，又得赤小豆護中保胃氣，使快吐不傷正，可用於痰涎壅塞胸中，宿食停滯上脘而瀉利不能及者。
赤豆什麼人不宜食用
雖說赤小豆具有養顏解毒和利水消腫的功效，但是人的體質各不相同，並非所有的人都適合食用赤小豆來補充營養，那麼哪些人不宜食用呢?
赤小豆又名飯赤豆，以粒緊、色紫、赤者為佳，赤小豆煮汁食之通利力強，消腫通乳作用甚效。但久食赤小豆則令人黑瘦結燥;陰虛而無濕熱者及小便清長者忌食赤小豆;被蛇咬者百日內忌食赤小豆。另外，尿多之人和身體消瘦之人不宜食用，主要是由於赤小豆具有益水的功能。
赤小豆什麼人不宜食用的情況，尤其需要註意一點的是平常吃東西較少、食欲不佳、營養欠佳尤其是大便稀溏時的兒童，就不宜食用赤小豆。即使體質正常的兒童，也不宜吃太多赤小豆，因為兒童尤其是小兒消化功能較差，進食太多赤小豆會導致消化不良。另外，正服用補益作用的中藥、體質虛弱的成人，也不宜同時食用赤小豆。
赤豆常用搭配
1.赤豆同鯉魚(或鯽魚)煮湯服食，利水消腫，治腳氣甚效，兼治小兒夏日因血熱而致的多發性癤腫。
2.赤豆120克，煮湯當茶飲，治水腫。
3.赤豆250克，煮粥食，可通乳。
4.赤豆微炒，水煎代茶隨意飲服，治產後惡露不下，腹痛。
5.治誤吞玻璃渣：赤豆適量煮熟，盡量飲服，然後再服瀉劑，赤豆和玻璃同大便排出。
6.赤豆用水浸軟，搗爛，用水或醋或蜂蜜或雞蛋清適量，調成膏狀，外敷患處，治腮腺炎，熱癤。
7.赤豆研成粉末，用冷水調敷患處(已潰爛的瘡瘍，敷在瘡口周圍，以便排膿)，一日兩次，治熱毒癰，外傷血腫及扭傷。
8.赤豆粥：赤豆30-50克，水煮至半熟，放入粳米100克同煮粥，以淡食為宜，加白糖調味食用亦可。有健脾益胃，清熱解毒，利水，消腫，通乳作用。適用於水腫病，下肢濕氣，小便不利，大便稀薄，身體肥胖，產後乳汁不足等癥。
9.茅根赤豆粥：鮮茅根200克(幹品用50克)洗凈，水煎半小時後去渣，放入粳米200克，同煮粥服食，可治水腫，小便不利等癥。