中藥(Chinese herbology、Traditional Materia Medica)，是指在中醫學理論指導下用於預防、診斷、治療或調節人體機能的藥物。中藥按加工工藝分為中成藥、中藥材。中藥主要起源於中國，除瞭植物藥以外，動物藥如蛇膽，熊膽，五步蛇，鹿茸，鹿角等;介殼類如珍珠，海蛤殼;礦物類如龍骨，磁石等都是用來治病的中藥。少數中藥源於外國，如西洋參。.中醫所用的藥物，其中以植物為最多。
喝中藥的禁忌
1.中藥配伍禁忌：某些藥物因配方後可產生相反、相惡關系，使彼此藥效降低或引起毒副反應，因此禁忌同用。
2.孕婦用藥禁忌：主要為避免動胎、墮胎，因孕後婦女大多數對大寒、大熱、峻瀉滑利、破血祛瘀及毒性較大的藥物耐受性差，因此對相關藥物必須忌用。
3.服藥期間飲食禁忌：俗稱忌口，主要為避免服藥時的幹擾因素，以便提高藥效，可分為某一種藥物對應的忌口與不同病情條件下用藥時的忌口兩類，前者如人參忌蘿卜、鱉甲忌莧菜、甘草忌鰱魚、常山忌蔥、茯苓忌醋等。後者為慢性病服藥須忌生冷，熱性病治療期間忌辛辣、油膩，癰瘍瘡毒、皮膚疾患忌魚蝦、鵝肉及辛辣刺激之品。
4.中藥湯劑禁忌過夜服用：因為中藥裡含有淀粉、糖類、蛋白質、維生素、揮發油、氨基酸和各種酶、微量元素等多種成分，煎煮時這些成分大部分溶解在湯藥汁裡。一般服法是趁溫熱時先服一半，4～6小時後再服一半。如果過夜服用或存放過久，不但藥效降低，而且會因空氣、溫度、時間和細菌污染等因素的影響，使藥液中的酶分解減效，細菌繁殖滋生，淀粉、糖類營養等成分發酵水解，以致藥液發餿變質，服用後對人體健康不利。
5.中藥不宜加糖服用
一些人在服中藥時，常因湯劑苦口難以下咽而加糖，對此，有關專傢指出，一些中藥是不適宜加糖後再服用的,加糖後的藥劑在降低瞭苦味的同時也降低瞭藥效。
專傢介紹，中藥有寒、熱、溫、涼四氣和辛、甘、酸、苦、咸五味。其中，辛能散，甘能緩，酸能收，苦能澀，咸能軟,不同口感的中藥具有不同的藥效。有些中藥加瞭糖就會改變苦味湯藥的藥性而影響療效。
一些苦味藥能刺激末梢神經，反射性地分泌唾液、胃液等消化液，以達到幫助消化、促進食欲的目的。如果在藥裡放瞭很多糖，完全掩蓋瞭苦味，就會失去健胃之效。
中藥的煎煮方法
1 清洗
中草藥大都是生藥，在出售之前一般都進行瞭加工炮制，煎煮之前一般沒有必要淘洗。如果的確覺得草藥有些臟，可在浸泡前迅速用水漂洗一下，切勿浸泡沖洗，以防易溶於水的有效成分大量丟失，從而影響中藥療效。
2 器具
煎藥器具以砂鍋、瓦罐為好，忌用銅、鐵器皿。
3 浸泡
一般來說，凡人們在生活上可作飲用的水都可用來煎煮中藥。中藥飲片煎煮前浸泡既有利於有效成分的充分溶出，又可縮短煎煮時間。多數藥物宜用冷水浸泡60分鐘。水的用量一般為：第一遍煎煮時將中醫飲片適當加壓後，以液面淹沒過飲片約2厘米為宜;第二遍用水量可少一些。頭遍煎結束後，將藥汁濾出，重新加水至高出藥平面0.5～1厘米即可。
4 煎煮
煎煮中藥應註意火候與煎煮時間。火候指火力大小與火勢急慢(大火、急火稱武火，小火、慢火為文火)。中藥煎煮一般要煎煮2～3次，最少應煎2次。一般未沸前用武火，沸後用文火。一般頭煎的煮沸後再用小火煎20～30分鐘，二煎煮沸後再用小火煎10～20分鐘。
用於治療感冒的解表中藥或清熱藥煎煮時間可縮短5～10分鐘，而用於治療體虛的滋補中藥煎煮時間宜增加10～20分鐘。在煎煮過程中，盡量少開鍋蓋，以免藥味揮發。
5 劑量
中藥煎煮後每次所取得的藥液量成人一般為150毫升，學齡期兒童為100毫升，嬰幼兒為50毫升。
中藥的進補誤區
誤區1：越貴越補
有些人認為中藥越貴越補，常不惜花高價買鹿茸、人參之類的中藥，其實進補功效未必就好。“缺什麼，補什麼”是進補的基本原則，中藥不應以售價的貴賤來分功效的高低，關鍵是根據自身體質來選擇相應補品，尤其是老年人，更應以實用為滋補原則。
誤區2：越多越補
“多吃補藥，有病治病，無病強身”的說法很不科學。冬季大量進補，會驟然加重脾胃及肝臟的負擔，使長期處於疲弱的消化器官難以承受，導致消化系統功能紊亂。
誤區3：虛實不分
中醫的治療原則是“虛者進補”，不是虛證的人不宜進補。即使是虛證，也有氣虛、血虛、陽虛、陰虛之分，人體器官又有心虛、肺虛、肝虛、脾虛、腎虛等不同，人們在進補前，最好先向專業醫生咨詢，結合各種補藥的性能特點，對癥施用，如熱性體質者，就不適合服用人參、鹿茸、海馬等溫熱性的藥物。
為什麼熬中藥要用砂鍋
一是砂鍋性質穩定，在藥物水煮復雜的化學反應中，不會幹擾藥物的合成和分解，煎出的藥液質量好。
二是砂鍋傳熱性能和緩，受熱均勻，價格低廉，故為首選的煎具。其次，如鋁合金、不銹鋼和搪瓷器具也可以。 但不要用鐵鍋，原因要從化學的角度談起。鐵鍋傳熱雖好，但化學性質不穩定，易氧化。而中藥所含的化學成分極其復雜，如鞣質、黃酮、有機酸及其他酚性成分等。這些成分廣泛分佈於天然藥物中，有中藥組成的復方方劑中都交叉地含有這些成分。如鐵與鞣質發生化學反應生成鞣酸鐵;鐵與黃酮類成分發生化學反應生成難溶絡合物;鐵與有機酸反應生成鹽等;均可改變藥性，影響中藥療效。中藥在鐵鍋中煎出藥液色澤也不好，如柯子、蘇木、地榆等含有酚羥基類化合物與鐵起反應產生深紫色、紫黑色、黑綠色沉淀。同時藥液中含有鐵，服後易引起惡心、嘔吐。 用銅鍋煎也能煎出微量的銅，與中藥的一些成分發生反應產生銅綠，銅綠毒性大，有害於人體健康。 因此，無論內服和外用的湯劑，都不宜用鐵鍋、銅鍋或其他金屬器皿來煎煮。
吃中藥的最佳時間
喝中藥的最佳時間並不是隨便什麼時候都是可以的，如果想要獲得最好的中藥效果，令身體盡快的恢復健康，那麼一定要選擇喝中藥的最佳時間。
一般情況下，上午的九點還有下午的三點左右是每天身體吸收藥物的黃金時間段，所以在這個時候服用中藥能夠獲得並且發揮最大的藥效。
但並不是所有藥材組成的中藥的最佳時間都是上午九點以及下午三點，不同藥性的中藥有著不同的服藥時間。一般情況下而言，治療虛癥以及腸胃疾病的中藥，應該在每天飯前半個小時或者是一個小時左右來服用;如果是治療心肺疾病或者是其他的一般疾病，那麼通常應該在飯後半個小時服用是最好的選擇，這樣能夠有效的避免中藥對我們的腸胃造成刺激，在這個時間段喝中藥，能夠有效的減少產生副作用的可能;如果是幫助消化或者是對腸胃造成刺激的中藥，那麼最好選擇在飯後服用;
如果是一些具有補益的中藥以及具有通便作用中藥，那麼最好在飯前空腹的時候服用。常見的通便藥物有大黃以及火麻仁等等，這一些藥物比較食物在每天清晨或者是白天服用，最好比在睡覺之前或者是晚上的時候服用;如果是一些驅蟲的重要那麼應該在早上空腹起來的時候服用;如果是安神的中藥，那麼早晚上睡覺之前是服用的最佳時間。
所以說，喝中藥的最佳時間應該根據藥物的種類以及中藥的藥效來選擇，傳統的趁熱喝並不是最好的方法。在我國很多人都有著趁熱喝中藥的習慣，其實並不是所有的中藥都需要趁熱喝。中醫方面認為一般的重要都應該溫服，也就是說藥物在煎好直接過濾幹凈，在常溫之中放到大約三十攝氏度到三十七攝氏度的時候再喝;
如果是一些丸子或者是散之類的中成藥，那麼就應該用溫開水來送服;如果是一些具有發散風寒效果的中藥，這種才需要趁熱服用，並且在吃藥之後適當的喝一些熱水或者是熱粥，這樣能夠有效的幫助藥效散發;但是如果是一些具有止吐或者是解毒功效的重要，那麼喝中藥的最佳方法應該是冷服，這樣才能夠達到最大的藥效，避免引起刺激。
中醫方面在組合運用中藥的時候講究四氣五味，也就是說根據藥性還有五味來組合中藥。在空腹服藥的時候，一些寒涼的藥物或者是五味偏重的藥物都容易對我們腸胃之中的胃黏膜造成一定的損傷，所以一定要慎服。
不同類型的中藥，喝中藥的最佳時間也是不一眼的。如果是患有肝臟、腎臟或者是腸道疾病的患者，那麼最好在飯前服藥，這樣可以有效的避免對腸道造成刺激;如果是一些咽喉疾病以及眩暈疾病的患者，那麼最好在飯後服用，這樣能夠更好的發揮藥效;如果吃吃一些瀉藥、滋補藥或者是具有驅蟲功效的藥物，那麼最好在空腹的時候服用;如果是一些安神方面的中藥，那麼最好在睡前時候服用，這樣才能夠發揮最大的藥效。
這種根據疾病的不同還有藥效不同的作用來選擇喝藥的時間，要求我們自己應該具有一定的藥理知識，或者是在服用之前仔細的詢問醫生。在每次用藥之前，醫生一般都會根據患者的身體情況來調整用藥情況，這樣藥方之中就不會僅僅局限於一味藥或者是一類藥。如果患者是長期服藥的，那麼胃黏膜就會出現一定的損傷。所以建議長期喝中藥的患者，應該在每天飯後一個小時或者是半個小時之內服用藥物，這樣能夠有效的減輕藥物對於胃黏膜的直接刺激，同時也能夠很大程度的保健我們的腸胃。
喝中藥的註意事項
1 禁忌影響藥物發揮的食物。比如生冷食物、濃茶、辛辣油膩食物、蘿卜、腥膻類食物。這些類型的食物，有的會化解藥力減少療效，有的會降低吸收，更有的會產生有害的影響。因此在服用中藥時，一定要遵循醫囑，做好相關忌口工作。
2 不宜為追求快速療效而過量或長期服用中藥。比如決明子有降血脂功效，但長期服用決明子可能引起腹瀉。益脾補氣且清熱解毒的幹草長期服用會引起血壓升高。民間諺語“是藥三分毒”，就是這個道理。
3 特殊體質人群應謹慎服用中藥。比如脾胃虛寒者服用含有野菊花的中藥後，有可能出現胃部不適以及腸鳴等癥狀。最好先從中醫師那裡或者自我測試，瞭解自己的體質情況。如果屬於比較典型的某種體質，則應當在吃中藥前瞭解對應的禁忌情況。
4 孕婦服用中藥應當謹慎。由於西藥可能會引起胎兒畸形等原因，很多孕婦對中成藥更加青睞。但部分中成藥一定存在毒性，需要謹記的是，孕婦對清熱類、祛風除濕類、消化導食類、瀉下類、理氣類、開竅類、驅蟲類、祛濕類等多種類型的重要應當謹慎對待。
5 煎制中藥過程的註意事項。現代傢庭中大多使用鐵鍋、不銹鋼鍋或者不粘鍋，最好不要使用它們來煎制重要，而應該選擇陶土的煎藥罐或者砂鍋。由於煎藥是個時間較長的過程，使用金屬制品很容易使某些藥物成分和器具發生反應，產生或者釋放出對人體有害的重金屬等。
6 中藥湯劑忌過夜服用。我們一般吃重要的形式都是煎水，形成中藥湯內服。中藥湯劑成分復雜，包含蛋白質、糖類、維生素以及其他如揮發油、氨基酸等成分。過夜後，不僅藥效降低，更可能導致細菌繁殖，造成藥液發餿變質。因此，吃中藥應註意當日煎，當日服，切不可服用過夜中藥湯劑。
7 慎用民間中藥偏方。在我國民間，很多人樂於聽信所謂神奇的重要偏方，來治療一些棘手的病癥。這些偏方民間流傳，很多並無醫學藥典記載，有些或許有效，但並非所有民間偏方都是正確的。在面對民間重要偏方時，應當咨詢正規醫師，瞭解相關藥物及配伍的效果等，再決定是否采用。