多年生草木，西洋參主根呈圓形或紡錘形，表面淺黃色或黃白色，色澤油光，皮紋細膩，質地飽滿而結實，斷切面幹凈，呈現較清晰的菊花紋理，參片甘苦味濃，透喉，全體無毛。根肉質，紡錘形，有時呈分歧狀。根莖短。莖圓柱形，長約25cm，有縱條紋，或略具棱。那麼西洋參怎麼吃好呢，接下來為大傢詳細介紹一下。
西洋參的功效
西洋參增強中樞神經系統功能，這是西洋參最大的功效瞭 。西洋參中的皂甙可以有效增強中樞神經，對中樞神經有很大的幫助，達到靜心凝神(就是註意力比較容易集中的意思 )、消除疲勞、增強記憶力等作用，所以說保健功效是比較明顯的，可適用於失眠(有一些人，特別是老人經常睡不著 )、煩躁、記憶力衰退及老年癡呆等癥狀，對多種癥狀都有明顯的治療作用。
西洋參保護心血管系統。常服西洋參可以抗心律失常、對心律失常有很大的保健功效，抗心肌缺血、抗心肌氧化、能夠抵抗心肌氧化，強化心肌收縮能力，冠心病患者癥狀表現為氣陰兩虛、會感覺自己虛的慌，心慌氣短可長期服用西洋參，療效顯著，保健效果是比較明顯的。西洋參的功效還在於可以調節血壓，對血壓可以起到很好的調節作用，可有效降低暫時性和持久性血壓，降低血壓，有助於高血壓、心律失常、冠心病、多種心裡疾病，急性心肌梗塞、腦血栓等疾病的恢復。
西洋參提高免疫力。西洋參作為補氣保健首選藥材，可以很好地補氣養血，可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、對蛋白的合成起到促進作用，器官蛋白合成等，提高機體免疫力，對機體的免疫力起到提高的作用，抑制癌細胞生長，有效抵抗癌癥。
西洋參怎麼吃好呢
眾所周知，西洋參具有強大的保健功效。但是，如果沒有正確的服用方式，會損失營養成分，導致藥效沒有很好的效果。西洋參片的吃法有很多種，比如：含化法、沖粉法、燉服法等。具體的吃法介紹，如下所示：
一、含化法
最簡單的服法是含化。一般在含服前，將西洋參切成薄片，可於早飯前、晚飯後含於口中，細細咀嚼，每天用量一般2-4克即可。也可以將西洋參片在鍋中蒸軟後再服用，比較好咀嚼。這種含化法，利用率高，吸收迅速。
二、沖粉法
把西洋參研成細粉狀，直接勺子舀0.5-1克，用紗佈或者是濾紙包好，再倒入沸水服用服。使用過濾這一步驟，是不用擔心未溶解的粉末進入口中。
三、燉服法
取西洋參片2到5克，先用水浸泡，然後就碗口密封好後，放進鍋中隔水蒸燉20到30分鐘後就可以取出冷卻食用。也可以適量地加入一些枸杞子，效果會更好。最好在早飯前服用，效果更佳。
西洋參的選購指南
選購指南
藥材西洋參幹燥根略呈圓柱形而帶紡錘狀，長2～6厘米，粗0.5～1厘米，外表現細橫紋及不規則的縱皺，頂端的細紋較密而呈環狀。選擇西洋參時應首先辨別是國產的還是進口的。我國前市場上的西洋參有兩類，一是美國和加拿大進口的，一類是引種的，其功效和價格也相去甚遠。藥房銷售的西洋參大部分均為引種的，價格一般為幾塊錢一克不等;進口的西洋參一克在十幾到二十幾塊不等，在國內僅有像福臨門西洋參、同仁堂等少數大型品牌能夠買到，價格以同仁堂最貴，福臨門西洋參較為實惠。辨別方法為：進口西洋參的皺紋不規則，顯得粗而深，國產西洋參表面較光滑，皺紋細而淺;其次，進口產品手感較沉，國產的較輕;進口西洋參往往香氣更濃，國產的則淡很多。
折斷面平坦，淡黃色，有暗色形成層環，並散有多數紅棕色樹脂管及細管。 由於加工不同，一般分為粉光西洋參及原皮西洋參二類，每類又因野生和栽培而有不同：
①粉光西洋參野生者形較小，或有分歧，色白而光，外表橫紋細密。 體輕。 氣香而濃，味微甜帶苦。 栽培者，皮色白細紋不及野生者緊密。 體重質堅而味淡。
②原皮西洋參野生者形粗如大拇指，或較小。 外表土黃色，橫紋色黑而細密。 內部黃白色。 體質輕松。 氣香味濃，品質優良。 栽培者，形與野生者相似，但外皮淡黃，皮細，橫紋不黑而較疏。 體質結實而沉重。 味較淡。
以上二種均以條勻、質硬、體輕、表面橫紋緊密、氣清香、味濃者為佳。 一般又以野生者為上品，栽培者次之。
西洋參泡水喝的副作用
一般來說，正常飲用西洋參泡水喝是沒有什麼明顯的副作用的，適用於很多人群，可以放心服用。
西洋參泡水喝對老年人來說有很大的幫助，一般老年人患老年癡呆的概率還是蠻大的，西洋參泡水喝能夠提高中樞神經系統的功能，既能夠減少老年癡呆，還能夠養身保健，緩解疲勞，達到神清氣爽的功效。
對於有心血管疾病的人群來說，多喝西洋參泡水也是非常有必要的，它能夠很好的保護心血管，對於這方便的疾病也有一定的預防作用，對於心肌收縮功能有一定的輔助作用。
患有糖尿病的人群服用西洋參泡水喝也是有一定幫助的，它能夠調節胰島素和胰高血糖素的分泌，對降低血糖，減緩糖尿病癥狀也有很大的幫助。
西洋參的營養分析
益氣生津，養陰清熱。用於熱病傷津耗氣、陰虛內熱、氣陰兩傷等癥。
本品甘潤補氣養陰，苦寒清熱降火，善治氣陰兩虛而實火內盛者及肺腎陰虛火旺者。
西洋參具有多方面的藥理活性，對心血管系統有改善心肌功能，抗缺血，抗心律失常，抗休克，抗動脈硬化，抗缺氧，抗疲勞，促進造血，降血糖，增強免疫力及鎮靜等功效。
西洋參補充信息：
炮制：取在藥材，略濕潤後，置容器內，用濕佈蓋上，潤透或加微熱軟化後，切薄片，幹燥，炮制貯幹燥容器內，置陰涼幹燥處。