湯圓是中國漢族的代表小吃之一，歷史十分悠久。湯圓起源於宋朝，當時明州(現寧波市)興起吃一種新奇的食品，即用黑芝麻、豬油、白砂糖為原料，首先把黑芝麻磨制成粉末狀，然後豬油、白砂糖相繼放入混合物揉成團做餡，外面用糯米粉搓成圓形，煮熟後，吃起來香甜可口，饒有風趣。因為這種糯米球煮在鍋裡又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，後來有的地區把“浮元子”改稱元宵。元宵象征合傢團圓，吃元宵意味新的一年合傢幸福、萬事如意。湯圓的種類繁多，根據中國各地的飲食文化不同制作方法和用料都不盡相同。大部分南方人傢習慣在春節早晨都有合傢聚坐共進湯圓的傳統習俗。
湯圓的營養價值
湯圓不僅是一種傳統食品，而且對人體具有滋補保健的藥用價值。古方中醫專傢提示：做湯圓所用的糯米性平、味甘、補虛調血、健脾開胃、益氣止瀉，有暖中、生津和潤燥的功能。糯米“補脾胃，益肺氣之谷。脾胃得補，則中自溫，大便亦堅實。溫能養氣，氣充則身自多熱”。再者各類湯圓餡，如冰糖、山藥、大棗、核桃、玫瑰、桂花、山楂等，對身體均有不同程度的滋補功能和一定的藥效。
湯圓制作方法：
原料：沙參50克，山藥10克，核桃仁15克，花生米15克，芝麻10克，豆沙泥30克，紅砂糖50克，糯米500克，粳米150克。
制法：
1、先將糯米制成湯圓濕粉或用市場上出售的湯圓幹粉250克調水適量。
2、將沙參、山藥、核桃仁、花生仁、芝麻(花生、芝麻先炒熟)、豆沙泥、紅砂糖和適量熟豬油搗成泥狀，此即湯圓心子;
3、將湯圓粉加少量清水，揉和成泥，搓成直徑約2厘米左右的小圓球狀;用大指頭壓一凹陷，將湯圓心子填入，再慢慢將口收攏，將心子封住，搓圓;沸水中煮熟可食用。
功效：補氣強身。
湯圓的熱量
湯圓的營養成分高，是毋庸置疑的。它的主要功效更是由於湯圓營養豐富，中醫歷來將湯圓視為可補虛、調血、健脾、開胃之物，現代營養學傢也非常推崇其保健功能。湯圓營養豐富，其主要成分糯米粉就含有脂肪、碳水化合物、鈣、鐵、核黃素、尼克酸等營養元素。同時它的常規餡主要以果料和幹果為主，包括芝麻、核桃、花生，再加上植物油，營養價值就“更上層樓”。
營養專傢也表示，湯圓的皮和餡都含有很高的熱量，其給人體提供的能量不亞於主食，所以在吃湯圓時應有所節制。傳統的湯圓是由糯米和不同的餡料制成，糯米本身是糧食，淀粉含量很多。而餡料中所含的熱量更高，如我們常吃的芝麻餡湯圓，芝麻本身含有大量油脂，而在制作的過程中為瞭口感細膩，還會加入一些植物油。所以湯圓所含的熱量和油脂比起等量的主食來說隻多不少，一個普通的芝麻餡湯圓，能給人體帶來相當於一兩米飯的熱量，兩三個湯圓就可以抵上膳食寶塔推薦的成人每餐標準主食量。
酒釀湯圓的做法
酒釀湯圓是江南地區常見的漢族小吃，酒香四溢，香甜可口，深受小朋友喜愛，做法也很簡單，夏天的時候冰鎮的酒釀湯圓別有一番風味，冬天熱燙的酒釀湯圓在給我們溫暖的時候也帶來瞭健脾養胃。那麼我們今天就來學一學怎麼做好吃的酒釀湯圓吧!
原料
1、主料：甜酒半碗(帶酒水和米粒),小湯圓300克(也可以自己用湯圓粉搓)。
2、輔料：桂花蜂蜜。
做法
準備一口奶鍋，放大半鍋水，水開後加入放入小湯圓，湯圓浮起來就熟瞭。(水稍微多點不會粘鍋，湯圓熟後根據個人食量愛好舀出部分水)
舀出部分水後放入米酒、藕粉。不停攪拌見鍋裡粘稠、起泡就關火出鍋。
出鍋，根據個人喜好，糖不夠的可以適量加入白糖。
加入藕粉既增加瞭營養，也可以使得米酒和小湯圓不會沉入碗裡影響美觀!
小叮嚀：
1、米酒裡還可以加雞蛋，隨自己喜好。
2、加桂花蜜時，米酒放溫瞭再加，以免破壞蜂蜜的營養。
米酒是一種用糯米蒸熟後加入酒曲經36小時發酵後制成的，度數比較低，香甜可口。可用來做小湯圓，可以用來做雞蛋，也可以直接喝。有滋補美容養顏之功效。吃時在開水裡煮一下，可加入蛋花、湯圓、桂花糖等。我國南方一些地方愛吃這個米酒汁。但叫法各有不同。四川叫醪糟，浙江一代叫甜酒釀，湖南地區幹脆叫甜酒，還有的地方叫米酒。
米酒的做法也很簡單：糯米蒸熟，攪散置盆，可灑一點點冷水。然後把糯米飯團成火山狀，以手輕拍。灑一點酒藥，然後密封，盆邊可放二個灌滿開水的玻璃瓶(打點滴用完的空瓶也可)。再用傢裡多餘的棉恕密密實實地裹起來。一周即成。
元宵和湯圓有什麼區別
元宵是北方人吃的，是把餡兒做成固體之後切成塊兒，蘸上水，在放滿生糯米粉的篩漏上搖啊搖啊搖，邊搖還得邊灑水，等餡兒滾上生粉，搖成大球的時候，元宵就做好瞭。
湯圓也是拿生糯米粉做的，不過是先把糯米粉和成面團，然後再包湯圓。
因為做法的不同，煮出來的湯也有區別，元宵因為是把面粉蘸上去的，煮出來是濃濃的面湯，湯圓煮出來是清湯。
儲存也不一樣，元宵即使冷凍瞭，一般放不過4-5天，再久瞭一煮元宵皮兒就變紅色瞭，湯圓冷凍起來可以放個把月。
另外用餡兒上，元宵一般隻有甜餡兒，如豆沙，黑芝麻，棗泥等，湯圓經常有肉餡兒的，如安徽福建一帶就會經常吃肉餡兒的湯圓。
湯圓的食用註意
面對熱滾滾、香噴噴的湯圓，忍不住想要大咬一口，老少一定要特別註意，吃湯圓切記緩慢、小口，避免湯圓哽住喉頭或氣管。由於湯圓含高量“糖分”，加上花生、芝麻、鮮肉餡含“高油脂”及“高熱量”，一定要少量食用，不要一次吃得太多。
湯圓的外皮部分均以糯米粉為食材，黏性高，不易消化。對於腸胃功能不佳者、老年人、兒童，在食用湯圓的時候就應特別留意，以免造成消化不良或吞咽阻礙;湯圓餡種類繁多，其中油脂含量均較高，會影響慢性病患者病情;另外，甜餡常會使糖尿病患者血糖升高;花生、芝麻、豆沙餡等會加重腎臟病患者病情，應特別註意;對於體重超重或高脂血癥、高血壓、糖尿病的患者，都不宜過量攝取含大量油脂及糖分的湯圓;對於痛風病患者，高油脂的食物會影響尿酸的排泄，增加痛風病復發的可能。