妊娠晚期或臨產時或新產後，眩暈頭痛，突然昏不知人，兩目上視，手足抽搐，全身強直，少頃即醒，醒後復發，甚至昏迷不醒者，稱為“子癇”，又稱“妊娠癇證”。該病是由先兆子癇癥狀和體征加劇發展而來的。子癇可發生於妊娠期、分娩期或產後24小時內，被分別稱為產前子癇、產時子痛和產後子癇，是產科四大死亡原因之一。在發達國傢，子癇發病率大約平均1/2000次分娩;子癇患者的死亡率約1%。
子癇的發病機制
與子癇前期發病相關的重要機制包括：血管痙攣、內皮細胞激活、升壓反應增加、前列腺素、一氧化氮、內皮素和血管生成和抗血管生成的蛋白質。
血管痙攣
血管痙攣性收縮導致血管阻力增加和高血壓，血流量減少，導致組織缺血壞死、出血和其他器官損害表現。
內皮細胞激活
是子癇前期發病的核心機制。激活或受損的血管內皮細胞產生較少的一氧化氮，分泌促凝血物質，並對血管加壓因子的靈敏度提高，最終導致子癇前期。
升壓反應增加
子癇前期患者在發病前即對註入去甲腎上腺素和血管緊張素Ⅱ的血管反應性增加。
前列腺素
是子癇前期病理生理改變的中心環節。子癇前期內皮細胞比正常妊娠的內皮細胞前列環素(PGI2)的產生降低，血小板分泌的血栓素A2增加，前列環素/血栓素A2比值降低，最終導致血管痙攣收縮。
一氧化氮
子癇前期與內皮型一氧化氮合酶表達下降導致的一氧化氮失活增加有關。可導致平均動脈壓的增加，並對血管加壓因子反應性增加。
內皮素(ET)
子癇前期的孕婦ET-1水平異常升高，可導致血管痙攣收縮。
血管生成和抗血管生成物質
子癇前期的孕婦抗血管生成物質產生過多，如溶性fms-樣酪氨酸激酶1(sFlt-1)和可溶性內皮因子(sEng)，可導致血管內皮功能障礙和內皮細胞一氧化氮依賴性血管舒張的減弱。
子癇的檢查診斷
一、相關檢查
基礎體溫測定：具有雙相型體溫的婦女，停經後高溫相持續18日不見下降，早期妊娠的可能性大。
黃體酮試驗：利用孕激素在體內突然撤退能引起子宮出血的原理，每日肌註黃體酮註射液20mg，連用3日，停藥後觀察2～7日，若超過7日仍未出現陰道流血，則早期妊娠的可能性很大。
宮頸粘液檢查：宮頸粘液塗片幹燥後光鏡下見到排列成行的橢圓體，則早期妊娠的可能性大。
妊娠試驗：孕婦尿液含有HCG，用酶聯免疫吸附法檢測，若為陽性表明受檢者尿中含有HCG，可以協助診斷早期妊娠。
B型超聲顯像法：在增大的子宮輪廓中，見到來自羊膜囊的圓形光環，妊娠環內為液性暗區(羊水)。最早在妊娠5周時見到妊娠環。若在妊娠環內見到有節律的胎心搏動和胎動，可確診為早期妊娠活胎。
根據病前 與慢性腎炎尿毒癥昏迷或原發性高血壓的高血壓危象等進行鑒別。還要與癲輔相鑒別。有先兆子癇治療病史，或不作產前檢查，突然昏迷抽搐，或孕婦產前疏忽治療妊高征，血壓≥21.3/14.6kPa(160/llommHg)，浮腫，蛋白尿等檢查，即可診斷為子癇。
二、診斷及鑒別診斷
病史中過去無慢性高血壓、腎病及糖尿病史亦無抽搐發作情況，妊娠晚期有水腫、高血壓和蛋白蛋情況，先有先兆子癇的癥狀，特別是初產婦、雙胎妊娠及羊水過多等情況，先兆子癇的診斷一般不難肯定。如患者來院已發作過抽搐，註意瞭解子癇抽搐的典型表現，並量血壓及體溫，進行尿蛋白和腎功能檢查，檢查眼底，子癇診斷不困難。需要與子癇患者進行鑒別診斷的主要是與抽搐、昏迷有關的疾患，如常見的癲癇、腦炎、腦溢血、低血糖、癔病等。
1、癲癇發作癲癇患者過去多有發作史，發作前常有先兆，發作時間短，繼之神智喪失，跌倒，全身痙攣1～2min，亦可咬破舌，大小便失禁。但抽搐後多數立即清醒，即使有短暫昏迷或神智模糊，於短時內可恢復正常。無高血壓、水腫及蛋白尿。眼底無妊高征變化。患者於抽搐後來急診時註意詢問有關病史，及時檢查尿蛋白，測血壓以利迅速診斷。
2、高血壓腦病及腦溢血 患者妊娠前應有慢性高血壓病史，常無浮腫及蛋白尿。突然出現昏迷，意識喪失，軟性偏癱，病理反射陽性，瞳孔多不對稱。腦溢血時腦脊液有特殊改變，即可診斷。
3、腦炎 腦炎發病有季節性，乙型腦炎見於夏秋季，流行性腦炎多見於春
季。起病雖然急，但先有發熱、頭痛，頸項不適，迅即高熱、惡心、嘔吐、煩躁、昏迷，亦可發生譫妄、驚厥。子癇患者並無發熱，無頸項強直及腦膜刺激征，亦無病理反射。腦炎患者無高血壓、水腫、蛋白尿，腦脊液檢查有典型炎癥改變。
子癇的生活保健
孕期吃黑巧克力可防妊娠子癇：美國耶魯大學的研究人員通過比較臍帶血中可可堿的濃度發現，孕婦食用巧克力的比例和先兆子癇發生率有關。先兆子癇是一種嚴重的孕期並發癥，通常在懷孕20周後發作。發病時，孕婦血壓突然升高，水腫加劇，出現頭脹痛、眩暈、惡心、嘔吐等癥狀。可可堿是巧克力中一種重要的化學物質，能夠起到利尿、促進心肌功能和舒張血管的作用。研究還發現，巧克力中一些其他成分也對人體有益，比如鎂，可以起到降低血壓的作用。研究人員指出，純度越高的巧克力，也就是巧克力越黑，有益成分也越多。經過的加工程序越多，巧克力中可可堿的含量越低。
服小劑量阿司匹林高危孕婦並發妊娠高血壓或妊娠子癇顯著減少：晨起8小時組或睡前組婦女的新生兒體重和出生月齡顯著高於安慰劑組(P=0.04)。這項研究表明，服小劑量阿司匹林高危孕婦並發妊娠高血壓或妊娠子癇顯著減少。在美國心臟學會第56屆高血壓年會上，西班牙學者報告，他們首次證實應用可耐受高壓測試(THT)，在臨床診斷為妊娠高血壓和先兆子癇之前23周即可檢出。研究顯示，小劑量阿司匹林有預防妊娠子癇早產的作用，在這項雙盲、對照試驗中，341例孕12～16周的妊娠高血壓或妊娠子癇高危孕婦進行瞭測試。另一項研究顯示，臨睡前服用阿司匹林(而不是清晨)，可顯著減少發展為妊娠子癇的危險與安慰劑組相比，睡前組妊娠子癇(1.75%對14.3%)、妊娠高血壓(6.8%對30.4%)、宮內發育遲緩(3.4%對16.1%)和早產(0對17.9%)的發病率均減少，P均<0.01。結果顯示，差異有統計學顯著性(生產時24小時平均血壓下降12.6/8.5mmhg)。散步對孕期婦女並不會造成損傷，但對於那些容易患上妊娠子癇的婦女來說，伸展運動能夠更好地對她們起到預防和保護作用。伸展運動能夠產生更多的鐵傳遞蛋白，從而預防妊娠子癇。
子癇的護理
子癇為妊高征的最嚴重階段，是重度妊高征、先兆子癇病情的進一步惡化，出現抽搐及昏迷。一旦發作，母兒的死亡率較高，因此臨床中應加強護理。子癇的護理方式應從以下幾方面做起：
1、如果孕婦被確診患有先兆子癇，就需要在傢或住院休養，孕婦和寶寶的情況會被醫生密切地觀察。醫生通常會讓患有先兆子癇的孕婦住院治療，以便能隨時監測母嬰情況變化，並在必要時及時治療。
2、重視產前檢查：如果是妊娠高血壓患者，應積極產檢。有些孕婦的病情較輕，表現為妊娠高血壓，可以在傢休養觀察，並需要定期到門診檢查。有時醫生會使用一些藥物來降低血壓，但這並不能停止蛋白滲漏到尿液中。
3、患病孕婦飲食以低鹽、高蛋白、高維生素飲食為主，限制水分攝入。
4、嚴密觀察血壓、尿蛋白，及時發現胸悶，惡心、嘔吐，頭暈，眼花等自覺癥狀，及時入院治療及。
5、患有子癇的孕婦身邊應準備急救用品，包括安定、冬眠合劑、硫酸鎂等搶救藥品，以及開口器、舌鉗、壓舌板、氧氣等搶救用品。
子癇會遺傳下一代嗎
來自父親的基因多態性可增加妊娠婦女的先兆子癇危險。 父親體內谷胱甘肽-硫(S)-轉移酶P1(GSTP1)基因上的一個特定突變，在其女兒妊娠時的先兆子癇發病危險中起重要作用。
以前曾有流行病學研究提示，婦女的先兆子癇易感性與來自父親方面的影響有關。該研究第一次向人們證實，父親的某一特定基因多態性和先兆子癇有關。
父親攜帶的這種基因突變率與母親相同，該突變使酶的解毒能力降低。越來越多的證據表明，毒性化合物和解毒物質之間關系失衡可以引起先兆子癇，該研究提供的證據進一步支持這一觀點。
研究者認為，該研究的意義在於進一步闡明瞭先兆子癇的病因。檢測GSTP1基因突變有助於評估先兆子癇的易感性，並有可能給人們啟示，促進人們去開發能夠預防先兆子癇的好方法。