西葫蘆又叫夜開花、瓢子、美洲南瓜。果實長圓形，綠白花，是南瓜的一種變種。西葫蘆原產於北美洲南部，19世紀中葉中國開始栽培，在世界各地均有分佈，歐洲、美洲最為普遍。今天，就介紹一下西葫蘆的食用方法和營養價值。
筍瓜與西葫蘆的區別
筍瓜和西葫蘆都是餐桌上大傢喜愛的蔬菜，外形很相似，甚至有人認為是同一種東西，那麼，筍瓜和西葫蘆有什麼區別呢?
首先筍瓜，又名印度南瓜、玉瓜、北瓜，葫蘆科，南瓜屬，一年生蔓性草本植物。人工栽培筍瓜主要以獲取嫩瓜和種子為目的。從外形上來說筍瓜莖近圓形。葉軟有毛，圓形或心臟形，缺裂極淺或無，無白色斑點。花冠裂片柔軟，向外下垂，萼片狹長，花蕾開放先端臧截形。果梗短，圓筒形，基部不膨大。果實表面平滑，成熟果實無香氣，含糖量較少。
西葫蘆別名熊(雄)瓜、茭瓜、白瓜、小瓜、番瓜、角瓜、荀瓜等，一年生草質粗壯藤本(蔓生)，原產印度，中國南、北均有種植，有矮生、半蔓生、蔓生三大品系。西葫蘆多數品種主蔓優勢明顯，側蔓少而弱。西葫蘆莖有棱溝，有短剛毛和半透明的糙毛。葉柄粗壯，被短剛毛，長6-9厘米。喜濕潤，不耐幹旱，特別是在結瓜期土壤應保持濕潤，才能獲得高產。
所以，如何區別兩者，最直接的方法就是看果梗，也就是莖，筍瓜的果梗是圓柱形，表面沒有棱槽，和果實接觸的部位也不明顯擴大。西葫蘆的果梗表面有明顯的棱槽，但它和果實接觸的部位也不明顯擴大，至多是輕微變粗。
西葫蘆的營養價值有哪些
1、西葫蘆含有較多的維生素C、葡萄糖等營養物質，尤其是鈣的含量極高。
2、西葫蘆富含水分，有潤澤肌膚的作用。 無論遵循什麼減肥法，減肥的人都通常會感覺到自己面色發黃，皮膚松弛。富含水分的西葫蘆能還你水水的本來面目。
3、西葫蘆含有一種幹擾素的誘生劑可以可刺激機體產生幹擾素，提高免疫力，可發揮抗病毒和腫瘤的作用。
4、西葫蘆含有鉀、維生素K、可有益於身體健康。
5、西葫蘆還含有較多的纖維素。半纖維素、木質素和果膠等。這些物質不能被人體消化酶水解，但可促進腸道蠕動，有利於糞便排出。
6、西葫蘆含一般瓜類沒有的葫蘆巴堿和丙醇二酸等，有調節人體新陳代謝、抑制糖類轉化為脂肪等功能，有“天然健康食品”和“天然減肥美容食品”之稱。
7、西葫蘆花含水量達95%,熱量低，除能提供食量的磷、鐵、維生素A和維生素C外，其他大部分營養物質含量低。
8、西葫蘆籽的熱量較高，蛋白質，鐵和磷含量豐富。屬於低嘌呤、低鈉食物，對痛風、高血壓病人有重要功效，糖尿病患者可以多食、常食。
西葫蘆要去皮嗎
西葫蘆大傢應該都吃過吧，這樣的一種蔬菜在四季都會見到的，特別是在農村大傢吃西葫蘆是不是更方便瞭，很多人傢都會種一些西葫蘆，那麼西葫蘆要去皮嗎。大傢應該知道吧，一般吃西葫蘆的時候都是不需要去皮的，而且帶著皮口感才會更好，下面我們來瞭解一些西葫蘆的做法。
西葫蘆要去皮嗎，對於這樣的生活常識的問題大傢應該都瞭解吧，一般我們在吃西葫蘆的時候都是不去皮的，這也是吃西葫蘆的一種特點，不需要去皮就能夠做出很好吃的味道來。
清炒西葫蘆
材料
西葫蘆一根，蒜末，鹽，雞精
做法
1.西葫蘆買回來在清水裡浸泡兩個小時以上(因為我做的時候皮是不刮掉的，所以多泡會兒)，用刷子洗幹凈，切成絲.大蒜3-4瓣拍碎切成蒜蓉
2.起油鍋，小火爆香蒜末，下西葫蘆絲爆炒，加少量水稍煮，等西葫蘆軟瞭加點鹽，雞精就可以出鍋瞭
清炒西葫蘆
材料
西葫蘆一根，蒜末
做法
1.西葫蘆買回來在清水裡浸泡兩個小時以上(因為我做的時候皮是不刮掉的，所以多泡 會兒)，用刷子洗幹凈，切成絲.
2.大蒜3-4瓣拍碎切成蒜蓉.
3.起油鍋，小火爆香蒜末，下西葫蘆絲爆炒，加少量水稍煮，等西葫蘆軟瞭加點鹽，雞精就 可以出鍋瞭.
孕婦可以吃西葫蘆嗎
西葫蘆具有清熱利尿、除煩止渴、潤肺止咳、消腫散結的功能。可用於輔助治療水腫腹脹、煩渴、瘡毒以及腎炎、肝硬化腹水等癥。具有除煩止渴、潤肺止咳、清熱利尿、消腫散結的功效。對煩渴、水腫腹脹、瘡毒以及腎炎、肝硬化腹水等癥具有輔助治療的作用;能增強免疫力，發揮抗病毒和腫瘤的作用;能促進人體內胰島素的分泌，可有效地防治糖尿病，預防肝腎病變，有助於增強肝腎細胞的再生能力。
孕婦可以吃西葫蘆嗎?
可以吃。
西葫蘆有著極高的營養價值，而且在四季的時候，都可以選擇食用。對於懷孕的女性來講，可以補充其身體所需要的維生素。
產婦可以吃西葫蘆嗎?
可以吃。
西葫蘆調節人體代謝，具有減肥、抗癌防癌的功效，但是脾胃虛寒的人應少吃。
西葫蘆發苦千萬別吃
雖然西葫蘆的營養價值很高，但是，它也有不利於我們健康的一面，因為含有一種毒素：葫蘆素，居然可以使人喪命。近日有報道，德國一名男子吃瞭自傢種的西葫蘆，結果中毒身亡。這究竟是怎麼回事?我們一起來看個究竟。
這是一位79歲的老人傢，身體還是非常的健康，自己傢種瞭西葫蘆，也是他們一傢平時最喜歡的蔬菜，兩個星期前他和她的太太照例吃西葫蘆，但是感覺西葫蘆非常的苦，可是沒在意，吃瞭很多，結果先是感覺胃腸不適，去醫院，結果診斷是中毒，因為他吃的量過大，搶救無效而死亡，他太太吃的量比較少，經過搶救算是撿回一條命。
問題就出在這個毒角瓜身上，正常的角瓜是不會發苦的，一旦發苦，就證明角瓜裡的葫蘆素增加，可以引發人的中毒，一般情況下這種葫蘆素的產生會因為以下兩種情況，一是如掛西葫蘆與一些其他植物雜交種植，還有一種情況就是西葫蘆的自我保護作用，在天氣炎熱氣溫高的情況下，就會散發葫蘆素變苦。避免被人們吃掉。這屬於植物的本能保護，也是對人健康的一種提醒，大千世界真是非常的奇妙。
其實，不僅是西葫蘆含有葫蘆素，隻要是一些變質的瓜果都有可能產生，專傢告訴我們：在某種特定條件下，當然這種特定的條件現在也是很難去把握的，可能發生在種植過程中，也可能發生在運輸過程中，或者可能跟季節有關，隻要條件適宜，黃瓜、南瓜等屬於葫蘆科植物的果實內均可能出現葫蘆素。不過，出現葫蘆素就會有一個非常顯著的特征，就是瓜類變苦，這是瓜類的一種保護，也是對人類健康的一種保護，就是提示人們：不要再吃我瞭，你會中毒的。所以，當你發現食用的西葫蘆、黃瓜或南瓜有苦味，盡管扔掉，千萬不要食用，不要為瞭省錢而搭上自己的健康。就像前面的那位男士，也是因為不小心吃瞭苦西葫蘆，結果連命都賠進去。
買回來的蔬菜一定要看是否變質，如果變質千萬不要吃。