老年性癡呆正在成為世界性的社會難題。一方面它的發病率越來越高，已上升為常見死亡原因的第3位，僅次於心腦血管病和癌癥。另一方面，這種病的演變過程緩慢，不容易發現。據統計，目前我國癡呆癥患者已有600萬人，隨著年齡增長，老年人的癡呆發病率將逐步增高，80歲以上老年人癡呆癥的發病率達80%。
老年人怎麼飲食預防老年癡呆癥
1、飲食均衡，避免攝取過多的鹽分及動物性脂肪。
一天食鹽的攝取量應控制在10克以下，少吃動物性脂肪及糖，蛋白質、食物纖維、維他命、礦物質等都要均衡攝取。
2、補充蛋白質
老年癡呆與飲食有著很密切關系，研究發現牛奶、雞蛋、魚、肉、動物肝臟等優質蛋白食品對大腦機能有強化作用，大量的蔬菜、水果及豆制品可補充維生素B、C、E，防止營養不足引起的智能障礙。因此，日常飲食中，要保證蛋白質的供應，應該多食富含維生素、纖維素的食品，忌營養攝入不足或維生素缺乏。
3、要節制飲食，不可過飽。
一些研究人員把老年癡呆患者和健康的老年人的飲食習慣進行比較後發現，患此病的老年人在壯年時期就食欲旺盛，晚飯吃得過飽。
4、註意補充微量元素鋅和硒
通過營養學傢們的不斷研究發現，微量元素鋅和硒能夠降低老年癡呆的發病率。鋅參與腦細胞中酶類的合成，鋅的缺乏會引起人的神經遞質合成減少，對腦功能和神經精神具有很大的影響。富含鋅的食物有蝦、燕麥、花生等食物。硒是抗氧化劑，它能夠起到延緩衰老的作用。富含硒的食物有羊肉、各種海產品等。
5、警惕過食煙酒
吸煙對腦內小動脈收縮狹窄，加速動脈硬化，影響大腦的血液供應。吸煙時間越長，吸煙量越大，腦動脈硬化越嚴重，腦供血越不足，最終導致腦組織萎縮，癡呆。酒含有乙醇成分，少量飲用葡萄酒可促進血液循環，對心腦血管有益，但飲酒量大時可嚴重損害大腦組織，長期大量飲酒會影響記憶力。
此外，除瞭健康的飲食習慣，適當的運動也是十分必要的。有氧運動能改善血液循環，降低腦萎縮，改善記憶。有研究表明，與久坐40歲左右中年人比較，同齡人經常鍛煉者在65歲以後患老年癡呆的幾率減少。
老年癡呆癥的病因
該病可能是一組異質性疾病，在多種因素(包括生物和社會心理因素)的作用下才發病。從目前研究來看，該病的可能因素和假說多達30餘種，如傢族史、女性、頭部外傷、低教育水平、甲狀腺病、母育齡過高或過低、病毒感染等。下列因素與該病發病有關：
1.傢族史
絕大部分的流行病學研究都提示，傢族史是該病的危險因素。某些患者的傢屬成員中患同樣疾病者高於一般人群，此外還發現先天愚型患病危險性增加。進一步的遺傳學研究證實，該病可能是常染色體顯性基因所致。最近通過基因定位研究，發現腦內淀粉樣蛋白的病理基因位於第21對染色體。可見癡呆與遺傳有關是比較肯定的。
先天愚型(DS)有該病類似病理改變，DS如活到成人發生該病幾率約為100%，已知DS致病基因位於21號染色體，乃引起對該病遺傳學研究極大興趣。但該病遺傳學研究難度大，多數研究者發現患者傢庭成員患該病危險率比一般人群約高3~4倍。St.George-Hyslop等(1989)復習瞭該病傢系研究資料，發現傢庭成員患該病的危險，父母為14.4%;同胞為3.8%～13.9%。用壽命統計分析，FAD一級親屬患該病的危險率高達50%，而對照組僅10%，這些資料支持部分發病早的FAD，是一組與年齡相關的顯性常染色體顯性遺傳;文獻有一篇僅女性患病傢系，因甚罕見可排除X-連鎖遺傳，而多數散發病例可能是遺傳易感性和環境因素相互作用的結果。
與AD有關的遺傳學位點，目前已知的至少有以下4個：早發型AD基因座分別位於2l、14、1號染色體。相應的可能致病基因為APP、S182和STM-2基因。遲發型AD基因座位於19號染色體，可能致病基因為載脂蛋白E(APOE)基因。
2.一些軀體疾病
如甲狀腺疾病、免疫系統疾病、癲癇等，曾被作為該病的危險因素研究。有甲狀腺功能減退史者，患該病的相對危險度高。該病發病前有癲癇發作史較多。偏頭痛或嚴重頭痛史與該病無關。不少研究發現抑鬱癥史，特別是老年期抑鬱癥史是該病的危險因素。最近的一項病例對照研究認為，除抑鬱癥外，其他功能性精神障礙如精神分裂癥和偏執性精神病也有關。曾經作為該病危險因素研究的化學物質有重金屬鹽、有機溶劑、殺蟲劑、藥品等。鋁的作用一直令人關註，因為動物實驗顯示鋁鹽對學習和記憶有影響;流行病學研究提示癡呆的患病率與飲水中鋁的含量有關。可能由於鋁或矽等神經毒素在體內的蓄積，加速瞭衰老過程。
3.頭部外傷
頭部外傷指伴有意識障礙的頭部外傷，腦外傷作為該病危險因素已有較多報道。臨床和流行病學研究提示嚴重腦外傷可能是某些該病的病因之一。
4.其他
免疫系統的進行性衰竭、機體解毒功能削弱及慢病毒感染等，以及喪偶、獨居、經濟困難、生活顛簸等社會心理因素可成為發病誘因。
老年癡呆癥的臨床表現
該病起病緩慢或隱匿，病人及傢人常說不清何時起病。多見於70歲以上(男性平均73歲，女性為75歲)老人，少數病人在軀體疾病、骨折或精神受到刺激後癥狀迅速明朗化。女性較男性多(女∶男為3∶1)。主要表現為認知功能下降、精神癥狀和行為障礙、日常生活能力的逐漸下降。根據認知能力和身體機能的惡化程度分成三個時期。
第一階段(1～3年)
為輕度癡呆期。表現為記憶減退，對近事遺忘突出;判斷能力下降，病人不能對事件進行分析、思考、判斷，難以處理復雜的問題;工作或傢務勞動漫不經心，不能獨立進行購物、經濟事務等，社交困難;盡管仍能做些已熟悉的日常工作，但對新的事物卻表現出茫然難解，情感淡漠，偶爾激惹，常有多疑;出現時間定向障礙，對所處的場所和人物能做出定向，對所處地理位置定向困難，復雜結構的視空間能力差;言語詞匯少，命名困難。
第二階段(2～10年)
為中度癡呆期。表現為遠近記憶嚴重受損，簡單結構的視空間能力下降，時間、地點定向障礙;在處理問題、辨別事物的相似點和差異點方面有嚴重損害;不能獨立進行室外活動，在穿衣、個人衛生以及保持個人儀表方面需要幫助;計算不能;出現各種神經癥狀，可見失語、失用和失認;情感由淡漠變為急躁不安，常走動不停，可見尿失禁。
第三階段(8～12年)
為重度癡呆期。患者已經完全依賴照護者，嚴重記憶力喪失，僅存片段的記憶;日常生活不能自理，大小便失禁，呈現緘默、肢體僵直，查體可見錐體束征陽性，有強握、摸索和吸吮等原始反射。最終昏迷，一般死於感染等並發癥。
如何預防老年癡呆癥
前段時間隨同學一起去敬老院看望孤寡老人，其中不少老人都是因為有老年癡呆癥，所以子女們才會把他們送來這裡，看著他們的樣子心裡莫名的就會感覺很淒涼，一個人到暮年，辛苦瞭一輩子，老來時也沒個人在身邊說說話，孤苦伶仃的。下面我向大傢分享一下如何預防老年癡呆癥。
1首先是防止動脈硬化。老年人可常吃一些健脾補腎類食品，如山藥、大棗、薏米。其次是註意身體的訓練。多動腦，多活動手指等關節。
2然後要註重心情保持開朗。時常保持樂觀情緒，減少憂愁和煩惱有利於大腦的運轉， 最好是加強鍛煉。進行一些自己喜愛的、力所能及的體育運動，如慢跑、遊泳、爬山等活動。
註意事項：最後啊，防止老年癡呆癥的最好方法當然是及早開始右腦的鍛煉，培養工作以外的生活嗜好，打打牌，溜溜鳥，種種菜等等，最重要的是能夠以輕松的態度和玩遊戲般的心情去從事活動，如果能夠找到一起分享的同伴更佳。對有一些特定異性對象的老人，黃昏戀也是預防患癡呆癥的好方法。
如何護理老年癡呆癥患者
姑婆得瞭老年癡呆癥以後，就由我們傢照顧，為瞭讓姑婆生活得好，我們做出瞭很多努力，那麼我就和大傢分享一下我的經驗吧。
1我們先確定瞭姑婆屬於老年癡呆的第幾階段，然後再按照階段的癥狀制定護理姑婆的方案，這樣比較容易實施。
2在護理階段，我們會時不時鼓勵姑婆要保持舒暢的心情，控制自己的情緒，不要動怒，這樣對護理階段起很大的作用。
3在姑婆行為有些不正常的時候，我們會慢慢的引導她好好的表達自己的想法，不要激動，用語言安慰過後，總算鎮靜瞭下來。
4在交流的過程中，言辭盡量避開“癡”“呆”“傻”等詞，否則會加大對患者的刺激。
5在護理過程中，我們會把一些危險用具放好，不能讓姑婆接觸到，避免發生不必要的傷害。