心房顫動(簡稱房顫)是最常見的持續性心律失常。隨著年齡增長房顫的發生率不斷增加，75歲以上人群可達10%。房顫時心房激動的頻率達300～600次/分，心跳頻率往往快而且不規則，有時候可達 100～160次/分，不僅比正常人心跳快得多，而且絕對不整齊，心房失去有效的收縮功能。房顫患病率的增長還會與冠心病、高血壓病和心力衰竭等疾病的增長密切相關，未來50年房顫將成為最流行的心血管疾病之一。那麼，為什麼說治療房顫可以遠離癡呆?為什麼降壓藥物也能預防房顫?下面就讓我們來瞭解一下吧。
治療房顫可以遠離癡呆
國外有研究發現，房顫是認知功能障礙，進而老年癡呆的危險因素，也就是說房顫患者罹患老年癡呆癥的風險比同齡健康人高，對於老年房顫患者尤其如此。房顫與癡呆相互關系的機制尚不完全清楚，相關因素如心房喪失規律收縮後心排血量減少導致腦血流灌註不足，房顫的促炎狀態致腦室周圍白質病變，此外，在房顫過程中，左心房來的小栓子可進入顱內引起重要部位的腦栓塞，這些因素均可造成相應部位腦損傷而導致認知功能的下降。瞭解到這一則讓人震驚的消息，也許房顫患者首先想到的就是，在老年癡呆發生前，要如何自救。
毫無疑問，對因治療是關鍵。一些患者因房顫誘發腦中風，繼而導致認知功能障礙，針對這部分患者進行有效的抗凝治療可降低腦血管事件的發生，同時顯著改善其認知功能，降低老年癡呆癥的發生率;對於房顫導致心臟射血量減少所致腦灌註不足，消除房顫則是有效手段。
在積極控制房顫，降低房顫誘發癡呆可能性的同時，改善生活習慣、調整生活狀態，對房顫患者來說也同樣重要。
智力訓練延緩大腦衰老。要想保持頭腦靈活，就要多動腦用腦，看書、讀報等閱讀習慣不僅有助於提高人的記憶力，還可以從書籍中獲得知識與精神享受，於身心健康大有裨益;聽音樂並非年輕人的專利，研究表明，音樂可以通過聽覺系統作用於大腦邊緣系統、內分泌中樞網狀系統，是其得到調節。現已證實，在對老年人特別是老年癡呆癥患者的防止記憶力退化的治療中，音樂記憶是一種有效的治療方法;下象棋、練字、跳舞等愛好都可以防止腦老化，提高大腦靈活度，總之一定要讓大腦“動起來”。
進行體育鍛煉，練習保健操。除瞭腦力勞動，體育運動也是保持大腦活躍的好方法。研究結果顯示，運動在緩解老年癡呆癥患者情緒方面沒有特殊作用，但是它能夠提高患者的生活質量，比如提高患者的認知能力和運動的協調能力。所以老年人在身體條件允許的情況下，可以進行散步、慢跑、做健身操等有氧運動。手指操以及手玩健身球也是不錯的選擇，從中醫觀點來看，手上集中瞭許多與大腦有密切關系的穴位，刺激手部的穴位，不僅能鍛煉手的靈活度，還能讓大腦得到鍛煉，減緩腦部的老化速度，有助於避免老年癡呆癥的發生。
註音老年癡呆的危險信號。老年癡呆的早期主要表現就是記憶力減退，對近事遺忘突出，還有判斷力下降，多疑等，待病情加重，發展到中度癡呆期，就會表現嚴重的近遠記憶受損。所以當老年房顫患者出現記憶力減退、判斷力差、書寫困難等情況時，要盡早就醫。
降壓藥物也能預防房顫
首先我們先要明確，房顫的機制是什麼。多數房顫在早期階段是陣發的，隨著病程進展，越來越頻繁，最終轉化為慢性房顫，說明房顫會引起心房重構。而心房重構是房顫發生、發展、維持的核心環節，包括心房電重構和心房結構重構。其中，心房電重構是指房顫引起的心肌電生理學改變，通過房顫導管消融術可改變這種“病態”的電生理學，最終使心臟重新恢復正常狀態。心房結構重構主要表現為心房肌細胞退行性變及間質纖維化，最終引起瞭一系列的細胞形態改變，導致心房擴大，心房質量增加，從而維持房顫狀態。
房顫發作時，血管緊張素II(Ang II)激活並參與瞭一系列的心房電重構，因此如能事先給予血管緊張素II受體拮抗劑(即ARB)，抑制Ang II，即可預防電重構的發生;此外Ang II還參與促進瞭組織纖維化，從而促進瞭結構重構，ARB通過抑制Ang II，改善心房結構重構。
多項薈萃分析對應用ARB預防減少房顫的臨床試驗進行瞭研究。Madrid等人對7個評價ARB預防房顫發生的隨機對照臨床試驗進行瞭薈萃分析，比較ARB與安慰劑或常規療法在高血壓、心衰、缺血性心臟病或糖尿病中預防房顫發生的作用，結果顯示ARB顯著減低其發生率，說明ARB能降低房顫發生的危險。Anand等人對9個相關隨機對照臨床研究進行瞭薈萃分析，結果顯示ARB可使新發房顫的危險性降低18%，在心衰患者中這種危險性可降低43%。
基於多項臨床研究的證實，2010年歐洲房顫治療指南明確瞭ARB作為一級和二級預防的地位，明確指出ARB可用於伴發心功能衰竭或高血壓新發房顫的一級預防;而對於復發或正接受抗心律失常治療的房顫患者，可使用ARB進行二級預防。
房顫導致的心臟重構
左心房
目前認為房顫多數源自左心房，首當其沖受影響的也是左心房。房顫時左心房正常的收縮消失，而處於快速、無規律蠕動樣的顫動中，也不能有效地將血液泵入左心室，裡面的壓力往往會升高。時間久瞭，左心房常會擴大。原先主要由心房肌細胞組成的有彈性、收縮力和能傳導心電信號的心房壁也會發生纖維化，從而導致心房電活動的紊亂。由此，左心房就會成為房顫發生和維持的溫床，然後進一步擴大、纖維化……就好比講“從前有座山，山裡有座廟”的故事一樣，循環往復，隻不過是惡性的循環。其實，可以請有房顫的朋友，特別是房顫病程較長的患者看看自己近期的超聲心動報告，大多數應該都會有“左房擴大”這項診斷。對於陣發性房顫患者，有研究表明，即便在房顫發作的間歇期，其左心房主動收縮泵出血液和被動回收血液的功能也比無房顫者下降，這與房顫發作後心房功能的鈍抑以及心肌被纖維組織取代有關。
左心室
左心房對於心臟總體的功能畢竟不那麼重要，接下來就讓我們看看對於心臟泵血最為重要的左心室是否能幸免呢?房顫患者左心室收縮的節律也是不規則的，且往往較快。如果心率顯著持續增快，在數周之內可能就會使一個原本結構和功能都正常的左心室出現擴大和功能不全，甚至出現心力衰竭，我們把這種情況稱為“心動過速性心肌病”，是比較極端和嚴重的情況，好在這種情況在心率得到控制後往往也能恢復。
這樣說來，隻要控制好心室率，左心室就能安然無恙瞭?雖然一些研究的結果是支持的，但這些研究觀察的時間都還不夠長。房顫患者發生心衰的可能性較普通人群高，除去前面提到的心動過速性型心肌病，房顫律時心室不規律地收縮和心房輔助功能的喪失還會對左心室產生額外損害，比如左心室收縮不協調、左心室纖維化(房顫患者體內產生的促進心房纖維化的因子同樣也可以作用於心室)等等。因此，理論上講，房顫時間長瞭，對左心室的功能也是有損害的。
二尖瓣
既然房顫對於左心房和左心室的結構和功能都能造成傷害，那就不能不提位於二者之間的二尖瓣瞭。二尖瓣是左心房與左心室之間的單向閥門，起到保障舒張期左心房的血液順利進入左心室而在舒張期又不逆流回左心房的作用。二尖瓣是個非常精巧的結構，作用也很重要。重度的二尖瓣狹窄或關閉不全(反流)會對心臟功能產生嚴重影響，往往需要外科手術進行瓣膜的更換或修復治療。二尖瓣瓣環部分與左心房壁相連。左心房的擴大會導致瓣環的擴大，這樣就可能造成收縮期瓣膜關閉不全。研究表明，合並中或重度二尖瓣反流的患者在接受射頻消融術成功治療房顫後，其瓣膜反流程度也能得到改善，甚至使部分患者免於外科手術。
右心
前面提到的都是左心的結構。當然，左心由於承擔瞭心臟主要工作中的絕大部分而受到瞭更多的關註。事實上，房顫對於右心的結構和功能也會產生不良影響。例如，房顫同樣可以導致右心房的擴大和纖維化，從而影響右心房的功能。而三尖瓣位於右心房和右心室之間，故房顫也有導致或加重三尖瓣反流的可能。關於房顫對於右心室的影響，研究涉及較少，目前尚不明確。不過可以想象，如果右心房的功能受損，三尖瓣反流加重，右心室可能也難於幸免。
綜上所述，房顫可以導致心臟的重構，且這種過程往往會經歷很長時間才出現較為顯著的表現。控制好心率可以減輕這種損害，但隻有節律的控制才有可能使其消除。不少研究表明，通過射頻消融術成功治療房顫有助於在多個方面改善心臟的重構。因此，我們推薦，對於房顫患者，首先必須控制好心率，部分適宜且無禁忌的患者可以考慮射頻消融治療，不隻是為瞭提高生活質量，也為打破這心臟重構的惡性循環。
房顫伴發抑鬱和焦慮的可能機制
1.房顫時胸悶、心悸等癥狀可引起焦慮心理。
2.患者對於房顫認識的缺乏，可能把房顫等同於心臟猝死，從而引起恐慌。
3.對房顫並發癥(栓塞，心衰等)的憂慮。
4.房顫可以導致自主神經重構，自主神經對情緒有調節作用。
5.動物模型房顫犬的乙酰膽堿酯酶活性增高，心房肌中迷走神經失支配。
6.房顫患者和動物模型中交感神經活性增高，心房肌中交感神經增多。
年輕人與房顫
一、特殊狀態
健康人在大量飲酒、劇烈運動、精神過度緊張或過於疲勞時可以出現房顫。在各項關於飲食與房顫關系的研究中，酒精對房顫的促發作用是比較明確的。少量飲酒有益健康，但過量飲酒不僅會使房顫易發，還可能導致酒精性心肌病、肝硬化、胃黏膜損傷、Wernicke腦病等，對健康危害極大。過度疲勞也可能促發房顫，我身邊的同事中就有這樣的例子，但這種房顫往往是一過性的。可見，健康的生活方式、勞逸結合同樣也有助於房顫的預防。
此外，房顫還可以發生在疾病急性期，如發熱、感染時，或手術後。心臟外科術後房顫的發生率高達25~50%。這種房顫往往也是短暫的，待疾病好轉或術後恢復，房顫一般也會消失。
二、合並器質性心臟病
部分器質性心臟病患者房顫發生率升高，其中一些疾病常於年輕人群發現，如風濕性心臟病、先天性心臟病及心肌病。
風濕性心臟病(風心病)可以損傷心臟瓣膜，合並二尖瓣病變(狹窄或關閉不全)者更易導致房顫。雖然風心病在發達國傢已經非常罕見，但在我國發病率仍然較高，特別是經濟、營養及衛生情況相對較差的地區。瓣膜病變嚴重時需要外科手術治療，術中可以同時治療房顫。瓣膜病變較輕不需要手術時可以考慮導管射頻消融治療房顫。
先天性心臟病(先心病)，特別是房間隔缺損與房顫關系較為密切。即便經過補片修補，術後圍繞補片還可以形成折返環誘發房顫或心房撲動(房撲)。不論是擴張型心肌病還是肥厚型心肌病患者，房顫的發生率都高於一般人群。這些患者的房顫也可以通過導管射頻消融治療，但難度相對較大，成功率也要低一些。
三、伴發於預激綜合征
預激綜合征患者的心臟多瞭一條心房到心室的心電信號傳導通路，屬於先天異常，心電圖可見典型的“預激波”(下圖)。然而，人們發現這種心電圖異常往往是在青少年時期的入學或入伍體檢時。預激綜合征可以合並其他快速型心律失常，室上性心動過速最為多見，可達80%，合並房顫者也有15~30%，並且這種情況危險較大，房顫發作時甚至可以危及生命，需要治療。
四、甲亢
前面的文章曾經提到，房顫是甲狀腺功能亢進(甲亢)最常見的心臟表現。甲亢多見於20~50歲的女性，也可以算是年輕人房顫的原因之一。因此，年輕人發現甲亢時要警惕房顫的發生，出現房顫時也要進行甲狀腺功能的檢查。
五、遺傳因素
與高血壓、糖尿病相似，房顫也具有一定遺傳因素，但又不像苯丙酮尿癥、血友病等疾病明確由某種遺傳異常導致。有房顫親屬者發生房顫的風險可以升高40%。如果傢庭中有多位親屬出現房顫，尤其又是發病年齡較輕且無其他促發因素的情況，本人也需要註意，並建議傢庭成員完善相關遺傳學檢測。
房顫發生機制復雜，還有一部分年輕的房顫患者找不出任何已知的原因，被稱為“特發性房顫”。當然，也許隨著科技的進步，一部分“特發性”的原因也會明確。由此可見，年輕人離房顫並不遙遠，瞭解房顫的知識也是很有必要的，在幫助長輩預防和治療房顫的同時也要註意自身的健康狀況。