木糖醇在日常生活中是比較常見的糖果之一，經常吃一些甜味食物對人的身體有危害，給身體會帶來不少隱憂，並且過量的攝入糖分還有蛀牙，誘發糖尿病、肥胖癥等疾病，對於一些疾病患者來說，一定要拒絕“甜蜜”食品。
糖醇的功效與作用
木糖醇做糖尿病人的甜味劑、營養補充劑和輔助治療劑：木糖醇是人體糖類代謝的中間體，在體內缺少胰島素影響糖代謝情況下，無須胰島素促進，木糖醇也能透過細胞膜，被組織吸收利用，促進肝糖元合成，供細胞以營養和能量，且不會引起血糖值升高，消除糖尿病人服用後的三多癥狀(多食、多飲、多尿)，是最適合糖尿病患者食用的營養性的食糖代替品。
改善肝
木糖醇能促進肝糖元合成，血糖不會上升，對肝病患者有改善肝功能和抗脂肪肝的作用，治療乙型遷延性肝炎，乙型慢性肝炎及肝硬化有明顯療效，是肝炎並發癥病人的理想輔助藥物。
防齲齒
木糖醇的防齲齒特性在所有的甜味劑中效果最好，首先是木糖醇不能被口腔中產生齲齒的細菌發酵利用，抑制鏈球菌生長及酸的產生;其次在咀嚼木糖醇時，能促進唾液分泌，唾液多瞭既可以沖洗口腔、牙齒中的細菌，也可以增大唾液和齲齒斑點處堿性氨基酸及氨濃度，同時減緩口腔內PH值下降，傷害牙齒的酸性物質被中和稀釋，抑制瞭細菌在牙齒表面的吸附，從而減少瞭牙齒的酸蝕，防止齲齒和減少牙斑的產生，鞏固牙齒。
減肥
木糖醇為人體提供能量，合成糖元將減肥進行到底，減少脂肪和肝組織中的蛋白質的消耗，使肝臟受到保護和修復，減少人體內有害酮體的產生，不會因食用而為發胖憂慮。可廣泛用於食品、醫藥、輕工等領域。木糖醇與普通的白砂糖相比，具有熱量低的優勢——每克木糖醇僅含有2.4卡路裡熱量，比其他大多數碳水化合物的熱量少40%，因而木糖醇可被應用於各種減肥食品中，作為高熱量白糖的代用品。
穩定
生物木糖醇在體內代謝緩慢，因此它不會使胰島素突然上升或下降，普通食糖則會，木糖醇是胰島素的天然穩定劑，食品用後不會增加血液中胰島素，木糖醇還扮演著穩定激素的重要角色，高指標水平胰島素會增加雌激素產生，引起乳腺癌也幹擾瞭卵巢的健康功能，胰島素阻抗是產生激素問題(多囊卵巢綜合癥)的重要原因;所以降低胰島素水平至關重要不僅對抵抗多囊卵巢綜合癥而且對分解更多其他激素的不平衡降低乳癌風險有重要意義。
木糖醇吃多瞭也會發胖
糖果、巧克力、曲奇餅、蛋糕……這些“甜蜜”的食物總能帶給人幸福的感覺。可這“甜蜜”背後，卻有著不少隱憂。過量攝入糖不僅會腐蝕人的牙齒、把人“推向”肥胖，還會使糖尿病的患病幾率大大增加。對許多糖尿病患者來說，無論以前如何“熱衷”甜食，現在都隻能和這些“甜蜜”的食品“絕緣”瞭。
而現在，木糖醇——一種低熱量的營養性甜味劑，開始流行起來。它能夠使食物具有更加清涼純正的甜味，但不會完全被人體吸收，熱量比葡萄糖、白砂糖小得多，深受廣大糖尿病病人和肥胖者的歡迎。
木糖醇食品超市賣得火
在國外，木糖醇作為蔗糖或葡萄糖的代用品被廣泛用於糖尿病病人專用食品中，或用於各種減肥食品以及藥劑的含片、咀嚼片和糖漿劑等產品中。而在國內，添加木糖醇的食品也越來越多。超市裡面的“木糖醇”食品琳瑯滿目，有餅幹、糖果、奶粉、沙琪瑪，還有用於烹調的木糖醇粉。這種木糖醇粉可以替代白砂糖，一袋100克裝的售價在8—10元，比白砂糖貴出將近20倍，購買者還是絡繹不絕。市場營業員稱：“木糖醇比普通的糖好多瞭，吃瞭對身體更有益!別說糖尿病患者，普通人吃還能預防糖尿病呢!”
木糖醇吃多瞭也會發胖
那麼，木糖醇是否真的這麼神奇呢?專傢稱，木糖醇是從白樺樹和橡樹等植物中提取出來的一種天然植物甜味劑，由於木糖醇不容易被微生物發酵產生酸性物質，所以能減少齲齒菌和齒垢的產生，對預防齲齒有一定的功效。
和普通的砂糖相比，熱量低是木糖醇的一大優勢。它進入人體後，吸收得很慢，而且隻有部分能被利用，甜度與蔗糖相似，熱量卻比其他碳水化合物少瞭40%。因此可以將木糖醇用於傢庭蔗糖的代用品，以防止蔗糖食用過多引起的肥胖。
此外，最近國外醫學研究人員還發現：木糖醇不僅是甜味劑，它還有保護肝臟、抗肺部感染等有益作用，因此木糖醇被認為是食糖的最好代用品。
但嗜甜食的朋友切不可高枕無憂，木糖醇雖然可代替糖，但吃多瞭一樣也會發胖。而且從理化性質來講，木糖醇是偏涼的，它不被胃酶分解，直接進入腸道，吃多瞭對胃腸會有一定刺激，可能引起腹部不適、脹氣、腸鳴。由於木糖醇在腸道內吸收率不到20%，容易在腸壁積累，易造成滲透性腹瀉。在歐美國傢，含有木糖醇的食品，都會在標簽上註明“過量攝取可能會導致腹瀉”這樣的消費提示。
過量食用會使血脂升高
糖尿病病人因不能食用精制的糖類，用木糖醇來做調味品是個不錯的選擇。但需要註意的是，木糖醇和葡萄糖一樣，由碳、氫、氧三種物質組成，在人體內氧化後可釋放出熱能。木糖醇在代謝初期，可能不需要胰島素參與，但在代謝後期，則需要胰島素的促進。
進食木糖醇後，對正常人血糖升高的幅度和速度都低於葡萄糖和蔗糖，但糖尿病病人一旦攝入多瞭，會產生副作用，造成血中甘油三酯升高，引起冠狀動脈粥樣硬化，故糖尿病病人也不宜多食木糖醇。尤其對那些患有由胰島素誘發的低血糖的人，木糖醇更是禁用的。
木糖醇到底能不能防治修復蛀牙
木糖醇的一個確定的優點是口腔細菌代謝它時，要比代謝其他糖類慢得多，由於木糖醇不容易被口腔中的微生物利用來產生酸性物質，所以能減輕齒垢和齲齒的產生。因此，木糖醇口香糖日漸大行其道。
關於口香糖的來歷還有一段傳奇故事。口香糖的產生首先和墨西哥的一位叫做安東尼奧·羅佩斯·德·桑塔·安納的將軍有關。他在一八三六年的賈森托戰役中被俘，後被美國山姆·豪斯頓將軍釋放回國。不久，桑塔·安納帶著一種曬幹瞭的人心果樹樹膠到瞭美國紐約，人心果樹生長在墨西哥叢林裡，當地人把這種樹的樹膠放在口裡嚼咬。正是墨西哥人的這種“吃”法，經過桑塔·安納的用心經營後，演變出瞭現代的口香糖工業。
如今市場上常見的口香糖分為兩類：一種是隻提供咀嚼的膠姆類口香糖，另一類就是常見於群體消費的泡泡糖。膠姆類口香糖和泡泡糖的唯一區別就在於泡泡糖采用的是成膜性較好的膠基原料，在咀嚼的同時又可吹出泡泡以增加咀嚼的樂趣。
既然木糖醇是因為口香糖而被人們認識，那麼它們二者之間就存在著“剪不斷理不清”的關系，一直以來關於它們的是是非非就沒有停歇過。最大的爭議就在於木糖醇口香糖到底對齲齒能不能起到治療作用，安辛欣告訴記者，一直以來人們對於口香糖存在兩大誤區：一個誤區就是：木糖醇可以修復蛀牙。木糖醇對預防蛀牙有一定作用，但修復蛀牙是不可能的。木糖醇口香糖的作用原理是，人咀嚼木糖醇口香糖時會刺激唾液分泌，唾液多瞭就能沖洗口腔牙齒的細菌，使傷害牙齒的酸性物質減少，從而起到預防齲齒的作用。蛀牙的原理是，牙齒結構被破壞，牙齒脫鈣、蛀掉瞭。
另外一個誤區就是多吃木糖醇可防蛀牙，口香糖中木糖醇含量多少或吃多少並不影響防齲效果。臨床試驗表明，木糖醇含量為15%和65%的無糖口香糖在防齲效果上沒有差別。因此，消費者在選擇護齒口香糖時，木糖醇含量高低不應是主要因素。
那麼究竟如何吃木糖醇口香糖才能達到最佳效果呢?專傢告訴記者，在使用木糖醇口香糖時還要掌握好咀嚼次數和咀嚼時間。如果咀嚼木糖醇含量50% 以上的口香糖，通常每次飯後和吃完零食以後及臨睡前各咀嚼一塊木糖醇口香糖，便可以達到防齲的效果。即使是吃瞭含有砂糖的食品(巧克力等)，吃完之後如果馬上咀嚼木糖醇口香糖的話，能迅速改善口腔環境，使酸性的口腔環境恢復為中性，減弱酸對牙齒的腐蝕作用。
糖尿病人可以多吃木糖醇麼
可以吃，但這不意味著可以多吃，尤其是一些商業、廣告宣傳，人們對木糖醇的認識存在一定的誤區。其實木糖醇隻是一種甜味劑，是食品添加使用的調味劑，這不能作為常用添加劑，因此健康人群與糖尿病患者都不宜多吃，尤其不能過量，這對人體健康沒有好處。
對於糖尿病人，因不能食用精制糖類，而用木糖醇來代替蔗糖。木糖醇在某種意義上講可起到增加甜度的作用，但食用過多不利於糖尿病的治療，而且還可引起血中甘油三酯升高，使冠狀動脈粥樣硬化。木糖醇在代謝初始，可能不需要胰島素參加，但在代謝後期，就需要胰島素的參與。所以，木糖醇不能替代葡萄糖，也不能避免發生代謝紊亂，更不能降低血糖、尿糖和消除糖尿病的“三多”表現。因此，糖尿病患者不宜多食木糖醇。
木糖醇能治糖尿病的說法靠譜嗎
糖醇能治糖尿病的說法靠譜嗎?
除瞭蛀牙問題，人們對蔗糖最大的畏懼還來自肥胖。安辛欣告訴記者，木糖醇和蔗糖所含的熱量是差不多的，100克的熱量大致都為389千卡。但是對於人體來說，蔗糖是100%吸收，而木糖醇卻隻被人體吸收一半，所以它也被應用於各種減肥食品當中，作為高熱量白糖的代用品。
上個世紀六十年代開始，木糖醇食品就已經成為糖尿病人的“寵兒”，安辛欣解釋說，這是由於木糖醇的特殊結構造成的，在人體缺少胰島素促進的情況下，木糖醇能透過細胞膜被組織吸收利用，並能促進肝糖元合成，改善肝功能，是糖尿病和肝炎並發癥病人的理想食物。由於其不增加血糖濃度，且口感一點也不亞於蔗糖，所以在國外被廣泛用作糖尿病患者專用糖代用品。在美國，它可作為食品添加劑用於某些特殊食品，為瞭達到一定的效果，甚至可以不受用量限制地加入食品中。安辛欣告訴記者，有關資料顯示，輔助木糖醇食品治療後，病人的病狀平穩。
糖尿病患者千萬不要拿木糖醇當藥吃
許多人因此產生誤解，認為，對糖尿病患者來說，木糖醇是多多益善。
40歲的孫先生就是這麼認為的。他雖然患有糖尿病，可偏偏又愛吃甜的東西。對於孫先生的這個嗜好，一直讓老伴很為難。後來，老伴聽說有一些含木糖醇的無糖產品挺適合糖尿病患者，就每天都給孫先生安排一些含木糖醇的食品。孫先生和老伴都覺得，這樣既滿足瞭口腹之欲，又能治療糖尿病，一舉兩得，何樂而不為呢?
劉曉庚告訴記者，孫先生和老伴的這種想法實際上並不正確。雖然木糖醇作為一種功能性甜味劑能參與人體代謝，進入血液後，不需胰島素就能透入細胞，而且代謝速度快，不會引起血糖值升高，但它隻是“食品”，在臨床上，木糖醇也隻是糖尿病的輔助用藥。木糖醇和葡萄糖一樣都是由碳、氫、氧元素組成的碳水化合物，它並不能替代葡萄糖而改變體內的代謝紊亂，也不能降低血糖、尿糖，改善糖尿病的臨床癥狀。
臨床實踐表明木糖醇並不能治療糖尿病，而且木糖醇吃得過多會導致血中甘油三酯升高，引起冠狀動脈粥樣硬化。因此，孫先生的老伴應當讓他控制木糖醇的攝入。