出門後不確定自己鎖沒鎖門、開完門經常忘記拔鑰匙、看人眼熟卻死活想不起對方的名字……有些中年人經常抱怨自己的腦袋像團漿糊。多項國際研究指出，30歲~40歲是護腦的黃金時期，養成良好的生活習慣，能防止大腦滑鐵盧式地衰老。我們該怎麼保護呢?接下來就讓我們一起來瞭解下吧。
大腦衰老的秘密藏在血液中？
衰老要怎麼衡量
隨著年齡的增加，神經元再生的部位會出現什麼變化呢?以往的研究告訴我們，神經元再生會慢慢減少，會造成神經組織退化的神經發炎卻會增多，突觸可塑性下降，在個體行為上表現出來的就是學習能力下降與記憶的減退。
為瞭方便在研究中對這些衰老的特征進行衡量，維斯-科雷和同事們主要使用瞭兩個參數：在細胞層面上，神經元再生越活躍，雙腎上腺皮質激素(DCX)陽性的神經元含量就會越高;在個體行為的檢測中，則通過恐懼性條件反射和水上迷宮測試完成水平的好壞，來判斷老化程度。
衰老的血液會影響神經元的再生嗎?
為瞭解開這個謎團，研究者們首先使出瞭聯體鼠。沒錯!就是珠聯璧合親密無間雙劍合璧的……兩隻鼠。它們可不是簡單的用萬能膠粘在一起的，聯體的兩隻小鼠之間血管相通，相當於共用一套血液循環系統。
科學傢們準備瞭兩種聯體鼠，一種是同時聯體鼠，即聯體的兩隻小鼠都是年輕或都是年老的組合;另一種則是異時聯體鼠，即兩隻小鼠一個年輕一個年老。通過對兩種聯體鼠的跟蹤測量，發現異時組合中的年輕小鼠DCX陽性神經元水平明顯下降，而年老的那隻水平上升。但同時聯體鼠中並未出現這種現象，無論是年輕/年輕組合還是年老/年老組合，DCX陽性神經元水平都保持不變。
由此看來，衰老帶來的血液變化同樣會通過循環影響神經系統，使神經元再生減少。不過這種效果是通過血細胞還是血漿中其他因子做到的呢?
研究者們給血細胞加上瞭綠色的熒光蛋白，使血細胞的分佈一目瞭然——無論是同時連體鼠還是異時聯體鼠，血細胞在聯體的兩隻老鼠體內分佈情況大致相似。但分別提取年輕和年老小鼠的血液，將血漿與血細胞分離後把血漿註射進年輕小鼠的體內，與接受年輕小鼠血漿的小鼠相比，接受年老小鼠血漿的小鼠DCX陽性神經元含量下降。這些證據說明，血細胞並不是影響神經系統的因素，血漿中溶解著的某些因子才是罪魁禍首。
如何防止大腦衰老
高纖低脂促代謝，蛋肉不可少。美國研究發現，高纖維、低脂肪的飲食習慣利於延緩大腦衰老，預防老年癡呆。果蔬和 粗糧不僅是富含膳食纖維的大戶，還含大量維生素、抗氧化物，草莓、藍莓、菠菜、洋蔥等都是不錯的選擇。豆類、堅果因富含不飽和脂肪酸和磷脂，可促進腦細胞 代謝，利於減緩大腦損傷和老化，因此最好每天能吃一把核桃、杏仁等堅果。值得提醒的是，富含膽固醇、膽堿類物質的雞蛋、肉類是大腦運作的必需品，每天都要 吃個雞蛋和適量肉類。
紅酒綠茶抗氧化，糖鹽不可高。美國約翰•霍普金斯大學研究證實，紅酒含多酚物質，有助於提高大腦認知功能。綠茶 也富含多酚，且還含有活性物質茶氨酸，能有效清除自由基，減緩大腦衰老。耿同超建議，每人每天可以飲杯紅酒或綠茶。需要註意的是，高鈉、高糖對大腦認知、 記憶功能不利，生活中最好清淡飲食、少喝甜飲料。
太極拳健身操，有氧鍛煉缺不瞭。有氧運動能促進血液循環，給大腦帶來更多氧氣，提高大腦思維能力。加拿大研究還 表明，有氧運動還會增加大腦中海馬體的面積，而海馬體正是影響學習、記憶功能的重要區域。耿同超建議，每周至少進行2次有氧運動，每次不少於30分鐘，健 走、慢跑、遊泳、瑜伽、騎行等均可。上班族不能以工作太忙為借口不去鍛煉，午餐或下班後去公園、小區樓下散步，每天保證6000步即可。此外，鼓勵大傢多 嘗試不同類型的運動，比如太極拳、健身操、交誼舞等。
練書法畫一畫，動動手指最重要。人類進化過程中，凡是越來越發達的功能，其在大腦皮層所占區域越大，尤其是手指 運動中樞，占到大腦皮層運動區的1/3，遠遠大於負責其他器官運動的區域。因此，多做織毛衣、演奏樂器等手指運動，不僅能讓雙手更靈活，還會使大腦反應變 得更靈敏。練書法、學畫畫、記日記等講究手心合一，利於調神靜氣，對激活大腦神經細胞、延緩記憶力衰退很有好處。
常讀書多看報，交交朋友心情好。英國研究表明，常看電視會使罹患認知障礙的風險增加20%，相反，閱讀能讓這種 風險減少5%。耿同超表示，讀書、看報等閱讀行為，可使心情變好，促進神經細胞間產生更多聯系，讓原本處於靜息狀態的連接變得活躍起來。另外，愉快的社交 也利於大腦保持青春。美國哈佛大學研究發現，與不愛社交的老人相比，社交頻繁的老人記憶力下降速度要慢兩倍。
吃早餐睡飽覺，養成規律不煩惱。耿同超表示，大腦有自己的生物節律，規律生活，按時吃飯、睡覺，對大腦健康非常重要。經常不吃早餐的人，大腦會因營養、能量不足，不能正常運作，久而久之導致記憶功能減退。另外，英國倫敦大學研究表明，每天睡眠少於6小時，會加速認知能力的下降，影響推理和語言能力。
延緩大腦衰老的幾種方法
喝酒會產生多巴胺?
為保持大腦年輕，最重要的便是不斷接受新鮮事物的挑戰。大腦的報酬系所傳達的物質——多巴胺，會在人們感到高興的時候釋放出來。特別是發生出乎意料的事件時，比如認定瞭自己不行，卻成功做成瞭某件事時，多巴胺會釋放得更多。也就是說，和實際的預想有誤差時，大腦會釋放多巴胺。
若釋放出多巴胺，之前所做的行動就會被強化。這叫做“強化學習”。舉個例子，如果喝完啤酒感覺味道很好，那麼喝啤酒這個行動就會被強化，這就叫做“啤酒的強化學習”。如果遇見瞭某一個人之後大腦釋放多巴胺，那麼下一次會更想見這個人，這就叫做“戀愛的強化學習”。
挑戰“打前場”可以使大腦更活躍
發生瞭意料之外的事兒讓大腦釋放出多巴胺這件事，也就是說，對大腦自身來說“高興”的事情增多瞭。不僅僅是，滿足於自己已經習慣的“傢庭”，還有很多不知道的事需要挑戰，隻有挑戰瞭“打前場”等未知領域時，才可以使大腦以“多巴胺”為中心的報酬系活躍起來。
回過頭來看，人們小的時候，幾乎世界上所有的事都像是“打前場”一般的新鮮事物。因此，發生瞭很多意料之外的事，這樣一來大腦就會變得越來越活躍。成人之後，習慣的事物越來越多，接觸新鮮事物的機會也就越來越少瞭。這便是成人的大腦衰退的根本原因之一。
關心大腦“抗老化”的人，一定希望嘗試更多“打前場”的機會。學習一門新的技能也是種好辦法。比如，學一門新外語，讀一本之前從來未涉及到的領域的書也會很有效果。外出旅行時，品嘗當地的美食時咂舌也可以視為一種好方法。多給自己的大腦一些意料之外的驚喜，會讓大腦保持年輕，減緩衰老。
大腦衰老可能從４５歲就已開始
英國倫敦大學學院等機構研究人員在新一期《英國醫學雜志》上報告說，他們對7000多名英國公務員進行瞭長達十年的跟蹤調查。在1997年到1999年間研究開始的時候，受試者年齡在45歲到70歲之間。在研究開始和結束的時候，受試者都接受瞭認知能力測試，對比結果顯示，受試者的大腦功能普遍出現瞭下降。
令人意外的是，即便是在45歲到49歲年齡組，大腦功能也出現瞭下降，比如在推理功能這一項中，男性和女性都平均下降瞭3.6%。而年紀越大的人大腦衰老速度越快。在65歲到70歲這個年齡組，男性的推理功能在十年間下降瞭9.6%，女性稍好一些，也下降瞭7.4%。
這些結果說明，大腦衰老的時間比人們通常認為的要早，可能從中年時期就已經開始。研究人員說，如果希望延緩衰老，避免患老年癡呆等因大腦功能退化而出現的疾病，保持健康的生活方式非常重要，如盡量不吸煙和加強鍛煉等。
多走路好處多可延緩大腦衰老
散步是最好的最健康的運動方式，”飯後百步走，活到九十九“這些老一輩人留給我們的箴言。其實，散步就是走路，走路是最好的運動，這是大傢公認的。走路的好處很多，可以增強身體的新陳代謝，促進毒素的排出，還可以保持身體的平衡功能，加強心臟的功能。最近，又有一項新的研究證實，多走路可以使得大腦衰老慢。
美國的一名專傢先後對299名受試者做瞭一項長達13年的跟蹤調查，研究身體活動與大腦灰白質體積以及認知功能障礙之間的關系。299名受試者在調查開始時均為身體健康的成年人，這些人的平均年齡78歲，讓受試者每周走路范圍從0~300個街區面積不等，平均56.3個街區面積。
調研結果顯示，9年後，每周走路范圍達72個街區面積以上(大約在9.7~14.5公裡長)的受試對象與走路范圍更少的人相比，前腦、後腦以及海馬區的灰白質體積均更大;而在13年後，走路更多的受試對象中罹患認知障礙癥的比率也比走路更少的那組要少一半。
專傢分析稱，如果老年人大腦體積會縮小就會影響到記憶力，而運動的多少也會直接影響大腦體積的變化，運動少的，大腦體積也會小，運動多的，大腦的體積就大，因此，走路多有助於維持大腦的體積。
從這個實驗的結論中可以看到，一個人若從中年開始就定期運動，有助老後維持大腦的正常思考能力和記憶力。所以，千萬不要懶，一定要多走路。現在現代化的交通工具幾乎要代替瞭我們的雙腿，人們到哪裡都想著開車，甚至一步路都不願意走，其實，這是在害自己，最終或許會更早出現大腦萎縮。