紅薯屬管狀花目，旋花科一年生草本植物，長2米以上，平臥地面斜上，葉片通常為寬卵形，長4-13厘米，寬3-13厘米，花冠粉紅色、白色、淡紫色或紫色，鐘狀或漏鬥狀，長3-4厘米，蒴果卵形或扁圓形，有假隔膜，分為4室，具地下塊根，塊根紡錘形，外皮土黃色或紫紅色。雖然紅薯的營養很高，但是也會有傷害，詳細的一起來看看下面的介紹吧。
紅薯不可不知的藥效作用
紅薯又叫白薯、甘薯、番薯、山芋、地瓜等，是一種藥食兼用的健康食品。紅薯不僅味道甜美，而且富含碳水化合物、膳食纖維、胡蘿卜素、維生素及鉀、鎂、鐵、硒等10多種微量元素。據測定，每500克紅薯約含蛋白質11.5克、糖14.5克、脂肪1克、磷100毫克、鈣90毫克、鐵2克、胡蘿卜素0.5毫克，另外還含有維生素b1、維生素b2、維生素c與尼可酸、亞油酸等。其中維生素b1、維生素b2的含量分別比大米高6倍和3倍。特別是紅薯含有豐富的賴氨酸，這是很多人沒有意識到的。
紅薯不僅營養豐富，而且還具有較高的醫療保健功能。據《本草綱目》、《本草綱目拾遺》等古代文獻記載，紅薯有“補虛乏、益氣力、健脾胃、強腎陰”的功效，使人“長壽少疾”。還能補中、活血、暖胃、肥五臟等。當代《中華本草》說其“味甘、性平，歸脾、腎經”，“補中活血、益氣生津、寬腸胃、通便秘”。現代醫學認為，紅薯的保健功能概括起來，主要有以下幾個方面。
抗癌功能 飲食中最具有抗癌作用的營養物質是β-胡蘿卜素(維生素a前體)、維生素c和葉酸，而在紅薯中三者含量都比較豐富。一塊約100克重的小紅薯可提供2倍的人體每天所維生素a、1/3量的每天所需維生素c和約50微克的葉酸;其中膳食纖維的含量高於一碗燕麥粥。β-胡蘿卜素和維生素c的抗氧化作用有助於抗氧化應激對遺傳物質脫氧核糖核酸(dna)的損傷，起一定的抗癌作用。常吃紅薯還有助於維持人體的正常葉酸水平，體內葉酸含量過低會增加患癌癥的風險。紅薯中高含量的膳食纖維有促進胃腸蠕動、預防便秘及結腸癌的作用。
有益心臟 紅薯富含鉀、β-胡蘿卜素、葉酸、維生素c和維生素b6，這5種成分均有助於預防心血管疾病。鉀有助於人體細胞液和電解質平衡，維持正常血壓和心臟功能。β-胡蘿卜素和維生素c有抗脂質氧化、預防動脈粥樣硬化的作用。補充葉酸和維生素b6有助於降低血液中高半胱氨酸水平，後者可損傷動脈血管，是心血管疾病的獨立危險因素。
預防肺氣腫 美國堪薩斯大學一項動物實驗發現，吸煙的大白鼠體內維生素a水平降低，容易發生肺氣腫;而進食富含維生素a食物的吸煙鼠則肺氣腫發病率明顯降低。為什麼一些長期吸煙者活到90歲以上但沒有發生肺氣腫，可能與他們日常飲食中維生素a含量豐富有關。有關專傢建議那些吸煙者或被動吸煙者最好每天吃一些富含維生素a的食物(如紅薯)，以預防肺氣腫的發生。
預防糖尿病 日本研究人員發現患糖尿病的肥胖大鼠在進食白皮紅薯4周、6周後血液中胰島素水平分別降低瞭26%和60%;並發現紅薯可有效抑制糖尿病肥胖大鼠口服葡萄糖後血糖水平升高;進食紅薯可以降低糖尿病大鼠甘油三酯和遊離脂肪酸的水平。研究發現紅薯有一定的抗糖尿病作用。奧地利維也納大學的一項臨床研究發現，2型糖尿病患者在服用紅薯提取物後，其胰島素敏感性得到改善，有助於控制血糖。
通便功效 據史書有記載，乾隆皇帝晚年患便秘，久治不愈甚為煩惱。某天，他在禦廚旁聞到一種特殊的香味，原來是一個小太監在吃烤紅薯。乾隆皇帝要瞭一塊竟吃出滋味來，就讓禦廚以後經常為他烤紅薯吃。吃瞭一段時間後他驚奇地發現，那長期讓太醫束手無策的老年性便秘竟不治而愈瞭。現代醫學認為，紅薯含有大量膳食纖維，且吸水性強。膳食纖維在腸道內無法消化吸收，並能刺激腸道，增強蠕動，通便排毒，尤其對老年性便秘效果更好。
紅薯雖然是一種較好的健康食品，但吃紅薯要註意以下幾點：一不宜生吃，因為生紅薯中的細胞膜未經高溫破壞，難以消化;二要適當延長對紅薯的蒸煮時間，使它含有的“氣化酶”被破壞，減少食後出現腹脹、燒心、打嗝、反胃、排氣過多等不適感;三是要和米面搭配吃，可起到蛋白質互補的作用;四是可配點咸菜或鮮蘿卜等一起吃，可減少胃酸;五是最好中午吃，因為我們吃完紅薯後，其中所含的鈣質需要在人體內經過4～5小時吸收，而下午的日光照射正好可以促進鈣的吸收。
常吃紅薯竟也有害
作為這段時間大紅大紫的營養健身食品，紅薯被譽為“營養最均衡食品”，然而所謂過猶不及，如果不能科學食用，紅薯也會危害健康。
首先，紅薯含有的氧化酶可以在人的消化道內產生大量二氧化碳。而紅薯中的糖分含量非常高，不僅糖尿病人不宜食用，正常人吃多瞭也會產生大量胃酸，胃受酸液刺激收縮，可以造成反吐酸水等情況，對於本就有胃潰瘍的人尤為不利。紅薯也不是每個人的消化系統都可以適應，如果才吃瞭一點就出現腹瀉等癥狀，則不宜再食，可改為食用糙米等。最後，紅薯不能與柿子同吃，否則嚴重者可能導致胃出血。
紅薯應該何時吃?
紅薯缺少蛋白質和脂質，因此要搭配蔬菜、水果及蛋白質食物一起吃，才不會營養失衡。最重要的是，紅薯最好在午餐這個黃金時段吃。這是因為我們吃完紅薯後，其中所含的鈣質需要在人體內經過4～5小時進行吸收，而下午的日光照射正好可以促進鈣的吸收。
吃什麼樣的紅薯會中毒
吃什麼樣的紅薯會中毒?紅薯又稱甘薯、地瓜，如果貯藏不當，受到黴菌污染就會在紅薯表面形成黑褐色斑塊，稱為黑斑病。黑斑病菌中的毒素可使紅薯變硬、發苦。食用這種黴變紅薯可引起人畜中毒。
黴變紅薯引起中毒的毒素主要是甘薯酮、甘薯醇等。黴變紅薯毒素的耐熱性較強，使用煮、蒸和烤的方法均不能使之破壞，因此無論是生吃或者熟吃黴變紅薯均可引起中毒。
食用黴變紅薯的中毒癥狀為：輕者出現惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉、頭暈、頭痛;重者則出現痙攣、嗜睡、昏迷、瞳孔散大，甚至死亡。
預防黴變紅薯中毒的方法：
一是不要吃變質、發硬、味苦的紅薯和黴變的紅薯幹。
二是做好紅薯的貯藏工作。儲存紅薯前，要將紅薯表皮曬幹，並防止薯皮破損，以免受到黴菌的污染。
紅薯的健康吃法
紅薯，又稱地瓜、白薯、甘薯、番薯、紅苕等，為旋花科一年生植物，含有膳食纖維、胡蘿卜素、維生素A、B、C、E及鉀、鐵、銅、硒、鈣等，營養價值很高，是世界衛生組織評選出來的“十大最佳蔬菜”的冠軍。
1.紅薯一定要蒸熟煮透再吃，因為紅薯中的淀粉顆粒不經高溫破壞，難以消化。
紅薯含有一種氧化酶，這種酶容易在人的胃腸道裡產生大量二氧化碳氣體，如紅薯吃得過多，會使人腹脹、呃逆、放屁。紅薯的含糖含量較高，吃多瞭可刺激胃酸大量分泌，使人感到“燒心”。胃由於受到過量胃酸的刺激而收縮加強，胃酸即可倒流進食管，發生吐酸水。
2.吃紅薯時最好搭配一點咸菜，可有效抑制胃酸。
另外，紅薯的糖分多，身體一時吸收不完，剩餘部分停留在腸道裡容易發酵，使腹部不適。中醫認為，濕阻脾胃、氣滯食積者應慎食紅薯。
3.紅薯的不足之處是缺少蛋白質和脂肪，但是今天人們生活富裕瞭，已經不再把紅薯作為主食，它缺少的營養物質完全可以通過其他膳食加以補充。
紅薯的熱量是多少
其實據最新的科學研究發現，紅薯中有的膳食纖維可以有效的幫助我們促進腸道的蠕動，環節便秘問題。最重要的是吃它很容易有會有飽腹感，因此減少瞭一定的食量，從這一點來說，它確實是有一定的減肥效果的。紅薯的熱量(以100克可食部分計)是99大卡(414千焦)，單位熱量較低。每100克紅薯的熱量約占中國營養學會推薦的普通成年人保持健康每天所需攝入總熱量的4%。
紅薯當中除瞭富含淀粉和可溶性糖、蛋白質、脂肪酸、多種維生素及鈣、磷、鐵外，人體所必需的八種氨基酸也是樣樣具備。雖然說，就氨基酸而言，紅薯遠不能及含動物蛋白的肉類，它的蛋白質總量也不是很高，但之所以推薦素食者選擇紅薯，是因為紅薯性味甘平、補脾胃、養心神、益氣力，防癌保健十分突出，被人們美譽為“抗癌之王”。
紅薯當中還含有豐富的黏液蛋白，中老年人平時多吃一些能夠保持關節腔內的潤滑，對於養護關節大大有益。
值得註意的是，盡管紅薯是“明星”健康食品，但它也隻能作為輔助食物中的一種，畢竟在好的食物也是過有而不及的。
既然紅薯的熱量如此低，如果說您用紅薯代替主食來食用，並且配合上運動的話，對於您的減肥是有很大的幫助的，不過任何一種東西吃多瞭對於我們的身體都沒有好處，所以並不建議您每天都食用紅薯，要知道合理的飲食才是保證我們身體健康的基礎。