苦瓜果味甘苦，成熟果肉和假種皮主要作蔬菜食用;苦瓜在夏季上市時將其加工成保健飲料，可供全年飲用。有苦瓜蜜汁飲料、消暑飲料、速溶保健飲料、苦瓜與南瓜或大蒜、金桔等復合而成的保健飲料、苦瓜茶、苦瓜奶等。隻要消除苦味，將會有更多人習慣飲用。苦瓜泡菜一種用低濃度鹽與新鮮苦瓜醃制而成的醃制品。苦瓜蜜餞、苦瓜果脯糖漬、糖煮而成。那麼苦瓜的功效和作用有哪些，我們一起來瞭解一下。
苦瓜的藥用價值
苦瓜，因其味苦而得名，它雖味苦但苦中帶甘，清香可口，向來被人們視為難得的食療佳蔬。民間自古就有苦味能清熱、苦味能健胃之說。中醫認為，苦瓜味苦，性寒冷，能清熱解毒，潤燥生津，尤其在秋暑天氣裡食用最好。苦瓜的微苦吃後能刺激人體唾液，胃液分泌，令人食欲大增，清熱解暑。相傳，苦瓜約在明代初傳入我國南方，它的莖、葉、花和果實都十分奇特，可作觀賞植物栽培。而廣東人講究意頭，苦瓜名中帶“苦”字，粵人又喚其做涼瓜。
苦瓜中含有的苦瓜甙和苦味素能增進食欲，因此具有健脾開胃，促進飲食的功效。苦瓜所含的生物堿類物質奎寧，可利尿活血、消炎退熱、清心明目。不僅如此，苦瓜蛋白質成分及大量維生素C能提高機體的免疫功能，有抗癌防癌之效。苦瓜的新鮮汁液，含有苦瓜甙和類似胰島素的物質，具有良好的降血糖作用。
苦瓜的功效和作用
苦瓜的功效與作用
1.清熱益氣
苦瓜具有清熱消暑、養血益氣、補腎健脾、滋肝明目的功效，對治療痢疾、瘡腫、中暑發熱、痱子過多、結膜炎等病有一定的功效。
2.保護機體
苦瓜具有預防壞血病、保護細胞膜、防止動脈粥樣硬化、提高機體應激能力、保護心臟等作用。
3.抗癌
苦瓜中的有效成分可以抑制正常細胞的癌變和促進突變細胞的復原，具有一定的抗癌作用。
4.降血糖、降血脂
具有降血糖、降血脂、抗腫瘤、預防骨質疏松、調節內分泌、抗氧化、抗菌以及提高人體免疫力等藥用和保健功能。
5.美容肌膚
苦瓜能滋潤白皙皮膚，還能鎮靜和保濕肌膚，特別是在容易燥熱的夏天，敷上冰過的苦瓜片，能立即解除肌膚的煩躁。
苦瓜的適用人群
苦瓜一般人群均可以食用。苦瓜是常見的食材，苦瓜炒蛋、苦瓜炒肉等小菜也是人們餐桌上常見的菜肴。由於苦瓜富含纖維素、多種維生素和礦物元素，進食後對人體健康大有裨益，一般人群均可食用苦瓜。而且苦瓜味道獨特，是不少人鐘愛的食材之一。
苦瓜適合糖尿病、癌癥、痱子患者進食。苦瓜的新鮮汁液，含有苦瓜甙和類似胰島素的物質，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。苦瓜素能抑制癌細胞的生長，能有效防癌抗癌。此外，將新鮮苦瓜外皮洗凈，剖開去籽，將苦瓜切碎搗爛取汁，苦瓜汁直接塗在痱子上，就可起到除痱止癢的作用。
脾胃虛寒者不宜多食和生食苦瓜。苦瓜是寒涼之品，平素大便溏稀、小便清長、納差怕冷、面色恍白、舌淡脈沉的人大多體虛陽氣不足或素體脾胃虛寒，這類人群不宜常吃苦瓜，否則容易出現胃脘不適、腹脹腹痛，甚至嘔吐、腹瀉等癥狀。
孕婦應慎食苦瓜。苦瓜含有奎寧，食用過量可刺激子宮收縮，造成流產。另外，由於苦瓜苦寒，性收斂，寒凝使血行減慢，所以經期的女性最好別吃苦瓜，以免月經的順暢受到影響。
另外，食苦味食品不宜過量，過量易引起惡心、嘔吐等。苦瓜性涼，多食易傷。苦瓜雖好，但還是適量進食才會對身體有益。
吃苦瓜有禁忌
與青椒、茄子、雞蛋總相宜
苦瓜有解除疲勞、清心明目、延緩衰老的作用，青椒含有豐富的維生素C，兩者共同食用，具有降脂、降壓的功效。苦瓜和青椒組合成菜，是理想的健康、抗衰老菜肴。
茄子具有清熱消腫、降血壓等作用，苦瓜與茄子搭配，是心腦血管病人的理想菜肴。
苦瓜與雞蛋同食能促進骨骼、牙齒及血管的健康，使鐵質吸收得更好，有健胃的功效，能治療胃痛、眼痛、感冒、傷寒，小兒腹瀉、嘔吐等。
與沙丁魚、牛奶、深海魚不搭調
苦瓜中含有草酸，不宜於與含鈣豐富的牛奶、深海魚類等同食，易形成草酸鈣，不能被人體吸收，造成營養的流失，易得結石。
苦瓜與沙丁魚同食會引發蕁麻疹有害身體健康，故不宜與其同食。
怎樣挑選苦瓜
苦瓜的外皮;它身上一粒粒的果瘤就是判斷苦瓜好壞的關鍵。 外表的顆粒越大越飽滿則代表瞭裡面的果肉越厚。反之如果外表的粒粒很小，則是苦瓜裡面果肉也較薄的。
顏色; 大傢挑選的時候應當挑翠綠色外皮的苦瓜，這種的是比較新鮮的。而有些發黃瞭的苦瓜則是生長過頭瞭的，吃起來沒有苦瓜應有的口感，會發軟，沒有脆實的感覺。
苦瓜脆而清香，雖然有苦味，但大傢喜歡的也正是這獨特的苦味。有的店鋪會現場掰開一個苦瓜做樣子，大傢可以品嘗一下，如果沒有脆實的口感，也不怎麼苦的，就不要買瞭。
挑選苦瓜，應當挑選幼瓜，這是因為成熟瞭的苦瓜很容易熟過頭，從而錯過瞭最美味的時候。而挑選幼瓜，會很好的保證裡面的口感與營養。
重量，挑選苦瓜的重量應以500g左右為標準。這樣的苦瓜果肉厚、口感好，苦瓜裡面的汁液也會比較的充足。不建議大傢挑選較小的苦瓜，因為會很苦的。大傢挑選的時候選擇較沉並且直流的就可以。