老年癡呆癥主要分為三種，最常見的是阿爾茨海默病，其次是腦血管性癡呆，第三種是由感染、腫瘤、外傷等引起，僅占極少數。食療對老年癡呆癥的防治可發揮輔助作用，酌情選用。
老年癡呆癥的病因
該病可能是一組異質性疾病，在多種因素(包括生物和社會心理因素)的作用下才發病。從目前研究來看，該病的可能因素和假說多達30餘種，如傢族史、女性、頭部外傷、低教育水平、甲狀腺病、母育齡過高或過低、病毒感染等。下列因素與該病發病有關：
1.傢族史
絕大部分的流行病學研究都提示，傢族史是該病的危險因素。某些患者的傢屬成員中患同樣疾病者高於一般人群，此外還發現先天愚型患病危險性增加。進一步的遺傳學研究證實，該病可能是常染色體顯性基因所致。最近通過基因定位研究，發現腦內淀粉樣蛋白的病理基因位於第21對染色體。可見癡呆與遺傳有關是比較肯定的。
先天愚型(DS)有該病類似病理改變，DS如活到成人發生該病幾率約為100%，已知DS致病基因位於21號染色體，乃引起對該病遺傳學研究極大興趣。但該病遺傳學研究難度大，多數研究者發現患者傢庭成員患該病危險率比一般人群約高3~4倍。St.George-Hyslop等(1989)復習瞭該病傢系研究資料，發現傢庭成員患該病的危險，父母為14.4%;同胞為3.8%～13.9%。用壽命統計分析，FAD一級親屬患該病的危險率高達50%，而對照組僅10%，這些資料支持部分發病早的FAD，是一組與年齡相關的顯性常染色體顯性遺傳;文獻有一篇僅女性患病傢系，因甚罕見可排除X-連鎖遺傳，而多數散發病例可能是遺傳易感性和環境因素相互作用的結果。
與AD有關的遺傳學位點，目前已知的至少有以下4個：早發型AD基因座分別位於2l、14、1號染色體。相應的可能致病基因為APP、S182和STM-2基因。遲發型AD基因座位於19號染色體，可能致病基因為載脂蛋白E(APOE)基因。
2.一些軀體疾病
如甲狀腺疾病、免疫系統疾病、癲癇等，曾被作為該病的危險因素研究。有甲狀腺功能減退史者，患該病的相對危險度高。該病發病前有癲癇發作史較多。偏頭痛或嚴重頭痛史與該病無關。不少研究發現抑鬱癥史，特別是老年期抑鬱癥史是該病的危險因素。最近的一項病例對照研究認為，除抑鬱癥外，其他功能性精神障礙如精神分裂癥和偏執性精神病也有關。曾經作為該病危險因素研究的化學物質有重金屬鹽、有機溶劑、殺蟲劑、藥品等。鋁的作用一直令人關註，因為動物實驗顯示鋁鹽對學習和記憶有影響;流行病學研究提示癡呆的患病率與飲水中鋁的含量有關。可能由於鋁或矽等神經毒素在體內的蓄積，加速瞭衰老過程。
3.頭部外傷
頭部外傷指伴有意識障礙的頭部外傷，腦外傷作為該病危險因素已有較多報道。臨床和流行病學研究提示嚴重腦外傷可能是某些該病的病因之一。
4.其他
免疫系統的進行性衰竭、機體解毒功能削弱及慢病毒感染等，以及喪偶、獨居、經濟困難、生活顛簸等社會心理因素可成為發病誘因。
防止老年癡呆癥的食療方法
1.麥冬15克，枸杞、五味子各10克，洗凈，研成粗末，同置於杯中，用沸水沖泡，代茶飲用。
2.白木耳15克，豬瘦肉300克，洗凈，切片，去核紅棗5隻，用文火煮熟，加冰糖，每日1劑。
3.黨參15克，益智仁、白術、半夏各10克，陳皮、生薑各6克，豬尾4條，洗凈，蒸半小時，每日1劑。
4.花生100克，豬蹄1隻，洗凈，加水燉熟，加入調味品，每日1劑。
5.枸杞10克，羊腦1隻，洗凈，隔水蒸熟，加入調味品，每日1劑。
6.海帶100克，洗凈，切絲，煮熟後加入豆腐200克及生薑片，再煮半小時，加入調味品，每日1劑。
7.活泥鰍250克，洗凈，打入雞蛋3隻，煮後加入調味品，每日1劑。
8.龍眼肉25克，蓮子15克，黑豆20克，紅棗5隻，洗凈，燉熟，每日1劑。
9.柏子仁、松子仁、酸棗仁各10克，紅棗3隻，洗凈，與粳米50克共煮粥，每日1劑。
10.核桃仁、黑芝麻、蓮子各10克，洗凈，與粳米50克共煮粥，每日1劑。
老年癡呆癥的治療
1.對癥治療目的是控制伴發的精神病理癥狀
(1)抗焦慮藥 如有焦慮、激越、失眠癥狀，可考慮用短效苯二氮卓類藥，如阿普唑侖、奧沙西泮(去甲羥安定)、勞拉西泮(羅拉)和三唑侖(海樂神)。劑量應小且不宜長期應用。警惕過度鎮靜、嗜睡、言語不清、共濟失調和步態不穩等副作用。增加白天活動有時比服安眠藥更有效。同時應及時處理其他可誘發或加劇病人焦慮和失眠的軀體病，如感染、外傷、尿瀦留、便秘等。
(2)抗抑鬱藥 AD病人中約20%～50%有抑鬱癥狀。抑鬱癥狀較輕且歷時短暫者，應先予勸導、心理治療、社會支持、環境改善即可緩解。必要時可加用抗抑鬱藥。去甲替林和地昔帕明副作用較輕，也可選用多塞平(多慮平)和馬普替林。近年來我國引進瞭一些新型抗抑鬱藥，如5-羥色胺再攝取抑制劑(SSRI)帕羅西汀(賽樂特)、氟西汀(優克，百優解)，口服;舍曲林(左洛復)，口服。這類藥的抗膽堿能和心血管副作用一般都比三環類輕。但氟西汀半衰期長，老年人宜慎用。
(3)抗精神病藥 有助控制病人的行為紊亂、激越、攻擊性和幻覺與妄想。但應使用小劑量，並及時停藥，以防發生毒副反應。可考慮小劑量奮乃靜口服。硫利達嗪的體位低血壓和錐體外系副作用較氯丙嗪輕，對老年病人常見的焦慮、激越有幫助，是老年人常用的抗精神病藥之一，但易引起心電圖改變，宜監測ECG。氟哌啶醇對鎮靜和直立性低血壓作用較輕，缺點是容易引起錐體外系反應。
近年臨床常用一些非典型抗精神病藥如利培酮、奧氮平等，療效較好。心血管及錐體外系副作用較少，適合老年病人。
2.益智藥或改善認知功能的藥
目的在於改善認知功能，延緩疾病進展。這類藥物的研制和開發方興未艾，新藥層出不窮，對認知功能和行為都有一定改善，認知功能評分也有所提高。按益智藥的藥理作用可分為作用於神經遞質的藥物、腦血管擴張劑、促腦代謝藥等類，各類之間的作用又互有交叉。
(1)作用於神經遞質的藥物 膽堿能系統阻滯能引起記憶、學習的減退，與正常老年的健忘癥相似。如果加強中樞膽堿能活動，則可以改善老年人的學習記憶能力。因此，膽堿能系統改變與AD的認知功能損害程度密切相關，即所謂的膽堿能假說。擬膽堿治療目的是促進和維持殘存的膽堿能神經元的功能。這類藥主要用於AD的治療。
(2)腦代謝賦活藥物 此類藥物的作用較多而復雜，主要是擴張腦血管，增加腦皮質細胞對氧、葡萄糖、氨基酸和磷脂的利用，促進腦細胞的恢復，改善功能腦細胞，從而達到提高記憶力目的。
如何預防老年癡呆癥
隨著社會醫療的發展，國傢老齡化速度增長過快，同時也有很多的老年人患有老年癡呆癥，給自身帶來瞭很多的麻煩，同時還會給傢裡人帶來很大的壓力，那麼預防這種疾病的產生是刻不容緩的，那麼我們應該從哪幾方面來進行預防呢，我就來給大傢介紹幾個方法.
1預防腦年癡呆我麼應該堅持學習，善於動腦，加強記憶能力的的訓練和分析能力，我們應該積極的參加各種社會活動，例如：最義工之類的的活動，豐富自己的業餘時間。
2在生活方面我們應該有個良好的生活習慣，不要過度飲酒和大量的吸煙，還有就是飲食，主要以清淡為主，不要過於油膩，有效的防止心腦血管的產生，來預防老年癡呆。
3我們對於進入更年期的中年人，在治療的過程中應該考慮用激素來代替中醫藥的調理，同時我們還要加強老年保健工作，留意發現輕度癡呆患者，積極進行治療，以防病情加重。
老年癡呆癥的早期癥狀
老年人的身體已經不如年輕時的硬朗瞭，很多老年人經常生病，其中老年癡呆癥是最可怕的噩夢，老年癡呆癥影響很多老人的晚年幸福和健康，但是到目前為止，還沒有研發出有效治愈老年癡呆癥的藥物。老年癡呆癥在早期發病時可以積極積極治療，延緩病情的發展。
1老年癡呆癥最初的表現是記憶力明顯的下降，很多老人早晨吃過什麼中午就會忘記，常常想一個問題卻忘記瞭答案。
2說話語句不通順，前言不搭後語，經常忘記話題，顛三倒四。
3東西放在哪裡記不清，通常剛放好東西，一轉身就會忘記，或者是把東西放在不適合的位置還不知道。
4性格上有很大的變化，很容易發怒或者情不自禁的淚流滿面，與原來的性格很不一樣。
5記憶力的時間和地點都不清楚，經常性的弄混，甚至會忘記路線。
6不願與人溝通，以前很好的朋友鄰居，現在也不願意和別人說話，喜歡的活動不願意參加。
註意事項：傢裡有老人，傢人要懂得關心和陪伴，不要讓老人孤獨。