老年人有生理功能漸衰、活動減少、肺功能下降的特點，有關運動保健專傢認為，除瞭適量的運動可提高老年人肺活量外，經常進行胸廓牽拉、擠壓，以促進氣體交換，也能有效增加老年人的肺活量。
肺活量決定老人是否長壽
肺活量與人的呼吸密切相關。生理學研究表明：人體的各器官、系統、組織、細胞每時每刻都在消耗氧，機體隻有在氧供應充足的情況下才能正常工作。人體內部的氧供給全部靠肺的呼吸來獲得，在呼吸過程中，肺不僅要攝入氧氣，還要將體內代謝出的二氧化碳排出。我們可以這樣認為：肺是機體氣體交換的中轉站，這個中轉站的容積大小直接決定著每次呼吸氣體交換的量，這是檢測肺功能的最直觀、也是最客觀的指標。
肺活量檢測數值低(與正常數值相比)，說明機體攝氧能力和排出廢氣的能力差，人體內部的氧供應就不充裕，機體的一些工作就不能正常。一旦機體需要大量消耗氧的情況(如長時間學習、工作、劇烈運動時)就會出現氧供應的嚴重不足，從而導致諸如頭痛、頭暈、胸悶、精神萎靡、註意力不集中、記憶力下降、失眠等不良反映，這不僅僅會影響瞭學習與工作，而且會給身體健康造成許多無法挽回的損失。
肺活量因性別和年齡而異，男性明顯高於女性。在20歲前，肺活量隨著年齡增長而逐漸增大，20歲後增加量就不明顯瞭。成年男子的肺活量約3500～4000毫升，成年女子約2500～3000毫升。肺活量主要取決於胸腔壁的擴張與收縮的寬舒程度。肺活量隨年齡的增長而下降，每10年下降9%～27%，但長期堅持體育鍛煉的人，其肺活量仍能保持正常。
體育鍛煉可以明顯提高肺活量，譬如可以經常性的做一些擴胸、振臂等徒手操練習，堅持耐久跑、遊泳、踢足球、打籃球、折返跑等，像中長跑運動員和遊泳運動員的肺活量可達6000毫升以上。
提高老年人肺活量的運動有哪些
這樣做既可提高正常人的肺功能，還能促進支氣管炎、肺氣腫等慢性肺部疾病的康復。
1.伸展胸廓
站立且雙臂下垂，兩腳間距同肩寬。吸氣，兩手經體側緩慢向上方伸展，盡量擴展胸廓，同時抬頭挺胸，呼氣時還原。
2.轉體壓胸
站姿同上。吸氣，上身緩慢地向右後方轉動，右臂隨之側平舉並向右後方伸展。然後左手平放於左側胸前向右推動胸部，同時呼氣。向左側轉動時，動作相同，方向相反。
3.交叉抱胸
坐位，兩腳自然踏地。深吸氣，然後緩緩呼氣，同時兩臂交叉抱於胸前，上身稍前傾，呼氣時還原。
4.雙手擠壓胸
體位同上。兩手放於胸部兩側，深吸氣，然後緩緩呼氣，同時兩手擠壓胸部，上身前傾，吸氣時還原。
5.抱單膝擠壓胸
體位同上。深吸氣，然後緩緩呼氣，同時抬起一側下肢，兩手抱住小腿，並向胸部擠壓，吸氣時還原，兩側交替進行。
6.抱雙膝壓胸
直立，兩腳並攏。深吸氣，然後緩緩呼氣，同時屈膝下蹲，雙手抱膝，大腿盡量擠壓腹部及胸廓，以協助排除肺中存留的氣體，吸氣時還原。
註意：
1.以上“呼吸健肺操”可以依次做完，每次重復5-8次;年老體弱者，也可選其中二三種做，每次重復10-15次。每天做2-3遍。
2.做操時以腹式呼吸為主，要求吸氣深長，盡量多吸;呼氣緩慢，盡量呼盡，在做完每一個動作時，應保持姿勢數秒鐘，然後再做下一個動作。
提高老年人肺活量的呼吸方法
用正確的呼吸方法提升肺活量
氧氣不能在體內貯存，人們必須一刻不停地吸進新鮮空氣。所以，呼吸對健康影響很大。然而，大多數人隻利用瞭自己肺活量的三分之一。由國傢體育總局和教育部公佈的2000年國民體質監測的結果中，40至69歲男性肺活量由3347.2毫升下降到2441.3毫升，女性由2362.3毫升下降到1761.6毫升，分別下降28%和26%。肺活量的降低使人到老年後發生多種影響肺部健康的疾患，如氣管炎、哮喘、肺炎以及與肺部功能退化有關的肺栓塞、肺部纖維化、肺部腫瘤等。更為關鍵的是這些肺部疾患一旦與其他的疾病合並，死亡率非常高。所以要積極地進行呼吸運動，使肺部得到鍛煉，使肺活量增加，充分利用肺活量，向血液提供更多的氧氣，使精力更加充沛。下面是幾種有利於健康的呼吸方法，不妨經常為之，來鍛煉提升肺活量。
深呼吸法
先慢慢地由鼻孔吸氣，使肺的下部充滿空氣。吸氣過程中，由於胸廓向上抬，橫膈膜向下，腹部會慢慢鼓起。然後再繼續吸氣，使肺的上部也充滿空氣，這時肋骨部分就會上抬，胸腔擴大，這時肋骨部分就會上抬，胸腔擴大，這個過程一般需要5秒鐘。最後屏住呼吸5秒鐘。經過一段時間練習，可以將屏氣時間增加為10秒，甚至更多。肺部吸足氧氣後，再慢慢吐氣，肋骨和胸骨漸漸回到原來位置。停頓一二秒鐘後，再從頭開始，反復10分鐘。練習時間長瞭，能成為一種正常的呼吸方法。
靜呼吸法
將右手大拇指按住右鼻孔，慢慢地由左鼻孔深呼吸，有意識地想像空氣是朝前額流去的。當肺部空氣飽和時，用右手的食指和中指把左鼻孔按住，屏氣10秒鐘再呼出。然後按住左鼻孔重新開始。每邊各做5次。
睡眠呼吸法
躺在床上，兩手平放身體兩側，閉上眼睛開始做深呼吸。慢慢抬起雙臂舉過頭部，緊貼兩耳，手指觸床頭。這一過程約10秒鐘，雙臂同時還原，反復10次。此法還可助您安然入睡。
運動呼吸法
在行走或是慢跑中主動加大呼吸量，慢吸快呼，慢吸時隨著吸氣將胸廓慢慢地拉大，呼出要快。每次鍛煉不要少於20次，每天可若幹次。
作俯臥撐法
雙手支撐身體，雙臂垂直於地面，兩腿向身體後方伸展，依靠雙手和兩個腳的腳尖保持平衡，保持頭、脖子、後背、臀部以及雙腿在一條直線上。兩個肘部向身體外側彎曲，身體降低到基本靠近地板。收緊腹部，保持身體在一條直線上，持續一秒鐘，然後恢復原狀。
其他方法
醫學界已將肺活量作為檢測人體衰老的首選項目。肺活量是一個人做最大吸氣後再做最大呼氣即呼
出氣流的量。成年男子的肺活量約3500～4000毫升;成年女子約2500～3000毫升。肺活量主要取決於胸腔壁的擴張與收縮的寬舒程度。為瞭延年益壽，充分發揮肺功能的潛在力，可采取以下簡便易行的方法增加您的肺活量。
·堅持抬頭挺胸直腰的正確姿勢
在日常生活中，無論坐、站或走路，如能長期堅持挺胸抬頭直腰的姿勢，肺活量可增加半成至兩成，而身體各組織所獲得的氧氣量也隨之增加。
堅持參加適當的體育鍛煉
根據自己年齡，選擇2～3項體育鍛煉項目，不可貪多求全，運動不可過度，而要量力而行，持之以恒，循序漸進。
·堅持參加適當的體力活動
根據年齡、性別和職業，參加體力活動，從事腦力勞動的人，也需要經常參加適當的體力活動。
·堅持每天做擴胸動作
先握緊拳頭，然後向左右上下前後用力拉推伸展動作50次左右。同時做伸懶腰、活動頸椎10次。
·防止煙霧損害肺部
居室和工作、學習場所都要註意空氣衛生，居室要常開窗戶，促進空氣流通，及時消除室內煙霧，吸煙者戒煙。
造成肺活量檢測數值連年下降的原因有很多，其中最主要的原因是：缺乏有效的體育鍛煉方法和沒有充足的體育鍛煉時間。鍛煉肺活量的方法有很多，下面就簡單介紹三種。 方法一經常性的做一些擴胸、振臂等徒手操練習。 方法二耐久跑練習，註意要堅持經常、跑和呼吸配合、距離適當、強度不宜大。 方法三練習潛水或遊泳，在水中不但手臂要不停的劃水，還要克服水的阻力呼吸，是鍛煉提高肺活量的好方法。 鍛煉提高肺活量的方法還有：踢足球、打籃球、折返跑等等很多。需要註意的是不管選擇那一種方法，都要持之以恒經常練習才能有效。 以上這些鍛煉的機制是：增加呼吸肌的力量，提高肺的彈性，使呼吸的深度加大、加深，提高和改善肺呼吸的效率和機能，從而達到提高肺活量檢測數值的目的。六忌迎風站立。當你渾身冒汗時，別在風口、山頂停留，而應找背風處做短暫休息，出汗後馬上穿上衣服，以免受風寒得病。
肺活量的重要性
肺活量與衰老
肺活量是指一次盡力吸氣後，再盡力呼出的氣體總量，它是一次呼吸的最大通氣量，在一定意義上可反映呼吸機能的潛在能力。
肺活量能夠顯示一個人的心肺功能，肺活量大的人，身體供氧能力更強。
肺是氣體交換的中轉站，機體運轉每時每刻都需要消耗氧氣，隻有在供氧充足的情況下，各個器官才能正常工作。同時，身體代謝產生的二氧化碳，也要通過肺排出體外。因此，肺活量大，吸入氧氣和排出廢氣的能力都更強。在長時間學習、體育運動時，人體需要大量消耗氧氣，此時肺活量大的人很少出現註意力不集中、頭暈、胸悶等現象。在高原等缺氧狀態下，肺活量大的人能夠讓更多的新鮮空氣到達肺泡，從而在低氧的環境下獲得足夠的氧氣。肺功能強的人呼氣、吐氣能力強，控制聲音的能力也更強，可以說，肺功能強可以讓人大腦更靈活，身體更健康。
什麼時候肺活量開始下降
35歲肺活量開始下降
肺活量因性別和年齡而異，男性明顯高於女性。肺活量與身高、體重、胸圍也密切相關。一般來說，年齡相近，身高、體重在正常范圍內的人，肺活量差別不會太大，如果深吸一口氣，吹同樣彈性的氣球，氣球吹得大的那個人肺活量相對要好些。
在國民體質測定標準中，一般通過使用肺活量計來測試肺活量大小。日常生活中，人們可以用爬樓的方法來自我檢測。例如，25歲時人體心肺功能達到最佳狀態，此時如果連續爬4層樓梯，呼吸自然，隻是稍感急促，說明肺活量基本正常;如果感覺呼吸困難，喘氣厲害，則說明肺活量可能低於正常標準，需要加強鍛煉。年齡較大的人在檢測時可以減慢速度，降低樓層。
肺活量下降，會加速人體老化。一般35歲以後，肺活量開始隨著年齡增長逐漸下降，此時人體供氧量比年輕時減少5%至10%，器官老化也會隨之加速。但如果能堅持體育鍛煉，則可以明顯提高心肺功能，減緩人體衰老。許多四五十歲的長跑和遊泳運動員，肺活量相當於二十多歲的年輕人，他們的生理年齡也相對更年輕。