人到老年以後，大腦容易發生器質性的智能衰退，從而出現健忘的癥狀，比如，常常忘記物品放在何處，難以記住客人的姓名、住地、電話，往往需要借助於筆記。但是，一般是不會影響自己生活的。健忘的老人不僅能料理自己的生活，甚至還能照顧傢人。健忘老人盡管記憶力下降，但對重大事件的認識能力，基本上不減。看來，健忘是老年人生理變化的一種表現。而老年癡呆癥則屬於病理性的，又稱老年性精神病。那麼如何區分老年健忘與癡呆？我們一起來瞭解一下吧。
健忘是老年癡呆疾病常見的癥狀
癡呆癥患者的健忘相當厲害，以致使日常生活都不能自理;過去經歷的事情全部忘記，這是常見的老年癡呆的癥狀，而一般生理性健忘者是不會這樣的。
癡呆病人不隻是記憶力衰退，而且出現多種病態的癥狀。典型的老年癡呆的癥狀由於患者的腦障礙逐漸擴大，以致連最簡單的計算也不能進行，自己在什麼地方也弄不清楚，或者過去會操作的電視機也不會操作瞭。也有的患者一改以往的性格，變得易於發怒和激動。
平時生活中有很多可以保護我們健康的方法，但是也有很多可以危害我們的因素，我們要避開這些致病因素，找出保護我們健康的方法。任何疾病都有保健的方法，能夠使患者在治療後有一個恢復的過程，患者必須知道這種方法，不然治療效果就會打折扣。這種疾病是我們比較熟悉的疾病，對人們的健康威脅已經很大，所以我們要做好疾病的保健與治療，幫助患者恢復健康。
如何區分老年健忘與癡呆
老年性健忘和早期早老性癡呆經常是互相聯系的，很難將二者完全分開。最近來自美國聯邦早老性癡呆研究中心的研究人員發現，有許多老年性健忘患者不久便會發展為早老性癡呆。每年大約有15%的進行性記憶力損害的病人會轉化為癥狀明顯的早老性癡呆。健忘是老年癡呆的最早表現癥狀。
健忘是老年人腦功能衰弱的表現，而癡呆則是病理性的腦器質性智能衰退，如何區別兩者，以下幾點可供參考：
遺忘區別：健忘的老年人對做過事情的遺忘總是部分性的;而癡呆的遺忘則是完全惡性的，記不起發生過的事情，似乎此事已完全消失。
認知能力：健忘老人雖然記憶力下降，但對時間、地點、人物關系和周圍環境的認知能力絲毫未減;而癡呆老人卻喪失瞭識別周圍環境的認知能力，分不清上下午，不知季節變化，不知身在何處，有時甚至找不到回傢的路。
老年癡呆患者的早期癥狀表現
老年癡呆患者的記憶障礙表現為如同一內容無論向他述說幾遍也會立即忘記，剛放置的東西就忘掉所放的位置，做菜時已放過鹽過一會兒又放一次，剛買下的東西就忘記拿走，剛剛被介紹過的朋友，再次見面時就因忘瞭他的姓名而出現尷尬的場面，而對過去的，曾有深刻印象的事件，如過去曾經經歷過的戰爭，參加過的某種政治活動，失去的親人等則記憶較好，即所謂遠期記憶保持較好。
但是，隨著疾病發展，遠期記憶也會喪失，會出現錯構，虛構及妄想，如把過去發生的事情說成是現在發生的，把幾件互不關聯的事情串在一起，張冠李戴，甚至會從頭到尾地述說一件根本沒有發生過的事情，記憶障礙最嚴重時，表現為不認識自已的親人，甚至連鏡子或照片中的自已都不認識。
老年癡呆患者的病因有哪些
老年癡呆患者的致病因素是由於腦變性疾病：腦變性疾病引起的癡呆有許多種，最為多見的是阿爾茨海默病性癡呆，在老年前期發病的又叫做早老性癡呆，其發病緩慢，為逐漸進展的進行性癡呆，除此之外，還有皮克病，廷頓舞蹈病性癡呆，進行性核上性麻痹，帕金森病性癡呆等等，後面的這些癡呆都比較少見。
腦血管病：
最常見的有多發性腦梗死性癡呆，是由於一系列多次的輕微腦缺血發作，多次積累造成腦實質性梗死所引起，此外，還有皮質下血管性癡呆，急性發作性腦血管性癡呆，可以在一系列腦出血，腦栓塞引起的腦卒中之後迅速發展成癡呆，少數也可由一次大面積的腦梗死引起，總之，腦血管病也是老年癡呆較為常見的病因。
內分泌疾患：如甲狀腺功能低下癥和副甲狀腺功能低下癥都可能引起癡呆。
老年癡呆西醫治療
(1)與遞質障礙有關的治療：針對老年癡呆患者存在遞質系統障礙，學者們開展瞭廣泛性的治療。尤其對膽堿能系統缺陷的治療研究較多。
(2)改善腦循環和腦代謝：學者們也試圖用改善腦代謝的藥物來治療老年癡呆。如萘呋胺(草酸萘呋胺酯)即克拉瑞啶(clarantin)，研究認為萘呋胺(克拉瑞啶)可直接促進三羧酸循環，有效地增強細胞內代謝，促進葡萄糖的運轉，提高對葡萄糖和氧的利用;還可延緩細胞衰老過程。動物試驗證明萘呋胺(克拉瑞啶)有保護海馬神經對抗缺血性損害。臨床觀察結果表明萘呋胺(克拉瑞啶)對智力損傷的老年人，可改善其日常活動能力、記憶和智力。用大劑量吡拉西坦(腦復康)治療可能性大的老年癡呆，觀察1年。結果證明大劑量吡拉西坦(腦復康)可延緩老年癡呆患者的病情發展，對改善命名、遠和近記憶有較大作用。銀杏葉特殊提取物的制劑可改善神經元代謝，對神經遞質障礙有陽性影響。用銀杏葉制劑治療原發性退行性癡呆，采用神經心理學的方法觀察，證明有顯著療效。維生素類(維生素B12、B6、E等)治療老年癡呆也有報道。維生素B12在乙酰膽堿合成過程中，對前體物膽堿的合成起輔酶作用。維生素B6為神經遞質生物合成的輔酶。輔酶Q10同線粒體內的ATP合成有關。ATP被維生素B6及其酶反應所利用。維生素E防止體內過氧化物生成，對延緩衰老有作用。這些維生素類可使老年癡呆患者的某些癥狀有改善。
(3)鈣離子拮抗劑的治療作用：腦細胞鈣代謝失衡與老化的關系已引起廣泛的註意和重視。隨著年齡的增長，人體逐漸出現鈣自體平衡失調，細胞內鈣濃度過高或超載，如果鈣超載發生在神經細胞，可引起神經可塑性及認知功能降低，出現癡呆。尼莫地平(尼莫通)是二氫吡啶類鈣通道阻滯劑第2代新藥，原先用於治療和預防蛛網膜下腔出血後腦血管痙攣所致的缺血性神經障礙等。後因發現鈣離子水平升高與大腦老化和癡呆有關，故而推斷阻斷鈣進入神經元的藥物應能減少或推遲老年人腦功能的喪失。動物實驗表明，該藥在神經元中是一種強的鈣拮抗劑。它作用於神經元依賴性L型鈣通道上的雙氫吡啶受體，使細胞內鈣離子濃度降低，促進受傷神經元的再生，增強衰老動物中樞神經系統可塑性，改善學習和記憶能力。在臨床治療中，尼莫地平(尼莫通)對高血壓、老年癡呆所致的記憶障礙有明顯療效。但其確切機制尚未闡明。
(4)雌激素的治療作用：雌激素替代療法可明顯延緩老年癡呆的發生，尤其是對老年婦女癡呆有一定作用，其機理尚不清楚。Tang等隨訪長達5年的1124例絕經後婦女發現，服用雌激素者降低產生老年性癡呆的危險性30%～40%，服用者156例中僅6%產生老年性癡呆，而未服用者968例中16%患老年性癡呆。但到目前為止，尚未有一大規模的雙盲、安慰劑、隨機的研究表明雌激素在老年性癡呆中的確切作用，有待於進一步的研究加以闡明。