根據2014年7月8日在科學雜志《阿爾茨海默氏病與癡呆》(Alzheimer's & Dementia)發表一份科學報告，英國科學傢發現血液中的10種蛋白質，可以預測老年癡呆癥的發作，從而對於開發這種疾病的血液檢測，邁出瞭重要的一步。
老年癡呆的特點
1.alzheimer氏癡呆：起病緩慢，早期癥狀多種多樣，以近事記憶力障礙為最常見的表現，一天前或剛剛發生的事情記不清，而幾十年前發生的事情還能記清。隨著病情發展逐漸對往事也會遺忘，嚴重時出現完全性遺忘。其次以猜疑為其最先出現的癥狀，隨著病情發展，精神顯著衰退，有心胸狹隘、情緒遲鈍、愛鬧意見和易發怒、睡眠顛倒的傾向。病情進一步發展時，計算能力減退，還可有認知障礙即精細思考發生困難。逐漸發展到對日常生活和常識的理解、判斷也發生障礙，如把褲子當衣服穿在脖子上。此階段也可出現語言障礙，詞匯減少，言語單調，喃喃自語，或不能叫出物體名稱或完全失語。大多數患者還對時間、人物和地點的定向力發生障礙，不認傢門，四處遊走等。在癡呆晚期還會出現神經功能障礙，如口面部不自主動作、厭食或貪食、大小便沾滿身上等。神經系統檢查可出現病理征陽性和腱反射亢進。晚期患者完全臥床，生活全靠別人照顧，病程維持在5~10年左右而死亡。
2.血管性癡呆：起病較迅速，病史中有反復多次的小卒中發作，多見於60歲左右，半數病人有高血壓病史。病情呈階梯樣進展，即每發作一次卒中癡呆癥狀加重一次。患者情緒易激動，記憶力減退，或有頭痛、頭昏、心悸、食欲不振等癥狀，晚期可出現明顯癡呆、粗暴、定向力障礙。檢查時可見明顯神經系統體征，如偏癱、肢體麻木、語言障礙等表現，腦ct或mri檢查可查到腦梗塞或腦出血灶。
3.混合性癡呆：同時存在有老年癡呆和血管性癡呆的癥狀，有時鑒別較困難。
驗血可診斷出早老年癡呆
正如大多數健康問題一樣，早期發現是關鍵，這就是為什麼研究人員想確定一種方法，來盡可能快地診斷和治療疾病。其他以前的研究，已經檢測瞭用放射性染料和正電子發射層析掃描(PET scan)發現大腦中淀粉樣蛋白斑塊的可能性。
根據2014年7月8日在科學雜志《阿爾茨海默氏病與癡呆》(Alzheimer's & Dementia)發表一份科學報告，英國科學傢發現血液中的10種蛋白質，可以預測老年癡呆癥的發作，從而對於開發這種疾病的血液檢測，邁出瞭重要的一步。在這項研究中，倫敦大學國王學院和牛津大學的研究人員，分析瞭超過1000名受試者，是迄今為止同類研究中最大的一項。
在過去的10年中，研究小組在452名健康者、220例輕度認知障礙(MCI)和476例老年癡呆癥患者的血液中尋找差異。他們分析瞭這些血樣中的26個蛋白，以前的研究證明這些蛋白質與老年癡呆癥相關。研究人員確定瞭其中16個蛋白與MCI或老年癡呆癥的腦萎縮是密切相關的。
在第二組試驗中，他們確定瞭10個蛋白質，在之後1年內診斷出罹患老年癡呆癥的人當中，有87%的人血液中含有這些蛋白質。
本文第一作者Abdul Hye博士指出：“記憶問題是很常見的，但是我們面臨的挑戰是，如何確定誰可能發展為癡呆。在血液中有數以千計的蛋白質，多年來確定哪些蛋白是臨床相關的眾多研究，在這項研究中達到瞭一個頂點。”
用血液檢測來識別老年癡呆癥，有助於研究人員在患者癥狀嚴重前發現前兆，可以有效地改變老年癡呆癥的治療，因為這會讓患者更早地開始治療。通常，患者開始接受老年癡呆癥藥物治療時，疾病已經發展，藥物所提供的療效很少。這就是為什麼如此多的老年癡呆癥藥物失敗的原因。
本文資深作者、牛津大學神經科學教授Simon Lovestone稱：“許多藥物試驗失敗的原因在於，到瞭患者終於確診、開始服藥的時候，大腦功能已嚴重受損。簡單的血液檢測有助於更早期地發現可能患病的患者，並參與新試驗，希望有助於研發出避免癥狀惡化的治療方法。”
根據研究人員介紹，下一步他們將在更多的樣本集中驗證他們的研究結果，看看他們是否能提高準確性和減少誤診風險，並制定適合醫生使用的可靠檢測方法。
老年癡呆食療常用中藥
人參有良好的抗衰老、抗疲勞、提高人體的免疫力、調節神經系統和興奮造血系統功能等作用。改善中老年人的微循環，提高記憶、學習能力。常用於治療各種類型的老年癡呆，尤其適用於心脾氣血兩虛癥，或兼肺氣虧虛、神疲乏力、虛咳喘促、自汗暴脫等癥。
石菖蒲：改善記憶能力、擴張血管、降壓等作用。常用於治療老年癡呆病，對痰濁阻閉腦絡癥尤其適宜。
麥門冬：麥門冬是有效的滋養強壯劑，可清肺養陰、益胃生津、除煩寧心、益智補虛。常用於治療老年癡呆病，兼治舌幹口渴，心神不安，燥咳痰黏，腸燥便秘，記憶下降等癥。便溏者不宜。
茯苓：具有抗氧化，防衰老，增加免疫力，提高大腦細胞活性的作用。茯苓有較強的利尿作用，可治療腎炎、心衰水腫。另外還有鎮靜作用，對神經衰弱有效。
遠志：適宜治療老年癡呆、痰濁阻竅癥。
黃芪：有免疫增強和免疫調節作用。可擴張血管，抑制血小板聚集，降低血液黏度，改善血液循環和腦的灌流量。黃芪中含有鋅等微量元素，對防治老年癡呆有一定作用。
冬蟲夏草：具有補腎益肺、益氣養腦等功效。尤其適用於老年癡呆病，肝腎虧虛兼有肺虛久咳久喘，體虛不復，畏寒自汗，癆嗽咯血等癥。也可提高人體的免疫力和預防血管硬化。
發熱感冒、咳嗽痰多、心肝火旺、濕熱蘊阻、食滯不化者慎用。
枸杞子：藥理研究表明枸杞子有降血糖、降血脂、降膽固醇、提高人體免疫功能的作用。常用於治療老年癡呆肝腎虧虛癥，兼治虛勞咳嗽、心煩消渴等癥。
肉蓯蓉：適宜治療各種老年癡呆，及肝腎虧虛偏於陽虛，兼有腰膝酸冷、頭昏耳鳴、腸燥便秘等癥的病人。陰虛火旺、實熱便秘、大便溏泄、痰濕積者忌用。
黃精：補脾益氣，滋腎填精，養心安神等功效。常用於治療老年癡呆心脾兩虛，肝腎不足，筋骨軟弱，食少口幹等癥。還有提高超氧化物歧化酶(SOD)、抗氧化、防治動脈硬化、預防心腦血管疾病作用等。
如何區分老年健忘與癡呆
人到老年以後，大腦容易發生器質性的智能衰退，從而出現健忘的癥狀，比如，常常忘記物品放在何處，難以記住客人的姓名、住地、電話，往往需要借助於筆記。但是，一般是不會影響自己生活的。健忘的老人不僅能料理自己的生活，甚至還能照顧傢人。健忘老人盡管記憶力下降，但對重大事件的認識能力，基本上不減。看來，健忘是老年人生理變化的一種表現。而老年癡呆癥則屬於病理性的，又稱老年性精神病。老年癡呆的患者，開始僅有動作拙，常自言自語。隨著病情的發展，癡呆表現就會越來越嚴重：說話時口語不清，條理顛倒;記憶顯著減退，前說後忘，有時連自己的姓名、年齡都說不清楚;外出時甚至忘記自己的住處而不能回傢。病情後期，則完全呈現癡呆狀態，行動遲鈍，精神萎靡，終日不言語，或答非所問，語無倫次，大小便不能自理，需要人們的精心護理。
老年性健忘和早期早老性癡呆經常是互相聯系的，很難將二者完全分開。最近來自美國聯邦早老性癡呆研究中心的研究人員發現，有許多老年性健忘患者不久便會發展為早老性癡呆。每年大約有15%的進行性記憶力損害的病人會轉化為癥狀明顯的早老性癡呆。健忘是老年癡呆的最早表現癥狀。
健忘是老年人腦功能衰弱的表現，而癡呆則是病理性的腦器質性智能衰退，如何區別兩者，以下幾點可供參考：
遺忘區別：健忘的老年人對做過事情的遺忘總是部分性的;而癡呆的遺忘則是完全惡性的，記不起發生過的事情，似乎此事已完全消失。
認知能力：健忘老人雖然記憶力下降，但對時間、地點、人物關系和周圍環境的認知能力絲毫未減;而癡呆老人卻喪失瞭識別周圍環境的認知能力，分不清上下午，不知季節變化，不知身在何處，有時甚至找不到回傢的路。
老年癡呆的飲食要註意哪些方面
1.一日三餐應定量、定時，盡量保持病人平時的飲食習慣。老年癡呆患者多數因缺乏食欲而少食甚至拒食，造成營養不良。要給他們選擇營養豐富、清淡宜口的食品，葷素搭配，食物溫度適中，無刺、無骨，易於消化。
2.保證其吃飽吃好，對吞咽困難者應指導其緩慢進食，不可催促，以防噎嗆。對少數食欲亢進、暴飲暴食者，要適當限制食量，以防止其因消化吸收不良而出現嘔吐、腹瀉。
3.對於老年癡呆患者最重要的恢復辦法就是傢庭的幫助，在生活中的各個方面幫助他們恢復健康，這對於老年癡呆患者來說是非常重要的。