本品為薯蕷科植物薯蕷的幹燥根莖。冬季莖葉枯萎後采挖，切去根頭，洗凈，除去外皮及須根，用硫黃熏後，幹燥;也有選擇肥大順直的幹燥山藥，置清水中，浸至無幹心，悶透，用硫黃熏後，切齊兩端，用木板搓成圓柱狀，曬幹，打光，習稱“光山藥”。那麼山藥的功效有哪些方面，我們一起來看一下。
山藥的營養價值
作為高營養食品，山藥中含有大量淀粉及蛋白質、B族維生素、維生素C、維生素E、葡萄糖、粗蛋白氨基酸、膽汁堿(choline)、尿囊素(allantoin)等。其中重要的營養成分薯蕷皂，是合成女性荷爾蒙的先驅物質，有滋陰補陽、增強新陳代謝的功效;而新鮮塊莖中含有的多糖蛋白成分的粘液質、消化酵素等，可預防心血管脂肪沉積，有助於胃腸的消化吸收。
山藥除瞭富含豐富的蛋白質和碳水化合物之外，還有鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、硫胺素、核黃素、尼克酸、抗壞血酸人體所需營養素。此外還有蛋白、氨基酸、多酚氧化酶等營養成分，具有誘導產生幹擾素、增強人體免疫功能的作用。
更值得一提的是，山藥對於女士們而言，更是一種天然的纖體美食。它含有足夠的纖維，食用後就會產生飽脹感，從而控制進食欲望。其次，山藥本身就是一種高營養、低熱量的食品，可以放心地多加食用而不會有發胖的後顧之憂。
另外，山藥塊莖含薯蕷皂甙元、多巴胺、鹽酸山藥堿等多種自由氨基酸，具有鎮靜作用，可來抗肝昏迷。
山藥的功效有哪些方面
健脾益胃。助消化
山藥所含的能夠分解淀粉的淀粉糖化酶，是蘿卜中含量的3倍，胃脹時食用，有促進消化的作用，可以去除不適癥狀，有利於改善脾胃消化吸收功能，是一味平補脾胃的藥食兩用之佳品;
滋腎益精
山藥含有黏蛋白、淀粉酶、皂苷、遊離氨基酸、多酚氧化酶等物質，且含量較為豐富，具有滋補作用，為病後康復食補之佳品，有強健機體、滋腎益精的作用;
益肺止咳
山藥含有皂苷、黏液質，有潤滑、滋潤的作用，故可益肺氣、養肺陰，治療肺虛痰嗽久咳之癥;
預防心血管病
山藥幾乎不含脂肪，而且所含的黏蛋白能預防心血管系統的脂肪沉積，防止動脈過早地發生硬化。山藥含有皂苷能夠降低膽固醇和甘油三酯，對高血壓和高血脂等病癥有改善作用;
延年益壽
山藥可增加人體T淋巴細胞，增強免疫功能，延緩細胞衰老;
抗肝昏迷
山藥所含的膽堿是與學習記憶有關的神經傳遞物質——乙酰膽堿的物質基礎，研究發現山藥具有鎮靜作用，可以抗肝昏迷;
山藥的適用人群
一般人群均可食用。特別適宜糖尿病患者、腹脹、病後虛弱者、慢性腎炎患者、長期腹瀉者食用。特殊人群，如孕婦、產婦、嬰兒都能吃山藥。
孕婦能吃山藥。在孕期吃山藥就有一定的纖體的作用，因為山藥飽腹感較強但是營養豐富。吃山藥還可以幫助胃腸消化吸收，促進腸蠕動，預防和緩解便秘。
產婦能吃山藥。產後吃山藥就有一定的纖體的作用，因為山藥飽腹感較強但是營養豐富。吃山藥還可以幫助胃腸消化吸收，促進腸蠕動，預防和緩解便秘。
嬰幼兒能吃山藥。寶寶可以吃山藥，蒸熟後壓成泥，加入少許白糖調好就行瞭，還可以將山藥和骨頭一起熬湯，再將湯和粥一起煮開給寶寶吃，一次少吃點。寶寶消化功能還不是很健全的，吃多瞭會消化不良，要少量添加。
但也有部分人不適宜食用山藥，山藥有收澀的作用，故大便燥結者不宜食用，另外有實邪者忌食山藥。
另外，如果表面有異常斑點的山藥絕對不能買，因為這可能已經感染過病害。還要註意山藥斷面應帶有黏液，外皮無損傷。山藥怕凍、怕熱，冬季買山藥時，可用手將其握10分鐘左右，如山藥出汗就是受過凍瞭。掰開來看，凍過的山藥橫斷面黏液會化成水，有硬心且肉色發紅，質量差。
山藥的食用方法
1、山藥糕
中老年人脾虛所致的食欲不振、消化不良、體弱無力，肺虛所致的虛勞乏力、氣短咳喘，腎虛所致的腰膝酸軟無力等，可經常服用山藥，有補益脾胃、滋養肺腎的功能。用鮮山藥100克洗凈後蒸30分鐘，去皮蘸白糖適量食用。
2、山藥茯苓糕
中老年人體質虛弱、體倦乏力、食欲不佳者，取山藥粉100克，蓮子粉50克，薏米粉50克，茯苓粉30克，白術粉20克，有健脾益胃、補中益氣的作用。將諸藥粉加白糖適量，攪拌均勻後加適量發酵粉和水，蒸熟後切塊隨意食用。
3、山藥蓮子粥
中老年人消化不良性腹瀉、便溏泄，全身無力，心悸氣短等，服用山藥30克(或鮮山藥100克)，蓮子15克，芡實15克，薏米15克，大米100克，有益氣健脾、補中止瀉的功效。將以上諸藥及大米加水適量，煮成粥食用。
4、山藥羊肉粥
中老年人脾腎不足，有消化不良、五更泄瀉(指每日黎明前即腹瀉，瀉後則安)、形體消瘦者，用鮮山藥100克，羊肉50克，大棗10枚，大米100克，有溫補脾腎、益胃固腸的功效。將山藥洗凈去皮，切為小碎塊，羊肉洗凈切碎，將山藥、羊肉、大棗與大米同煮為粥食用。
5、山藥韭杞湯
中老年人腎陽不足、腰膝酸軟、胃寒肢冷、性功能低下者，用山藥30克，枸杞子20克，韭菜子15克，羊肉100克，有補腎壯陽、增強性功能的功效。羊肉洗凈切為小塊，與諸藥共同燉煮1小時，加調料適量，食肉喝湯。
6、山藥燉小雞
中老年人腎陽虛損，有畏寒怕冷、腰膝酸軟、陽痿早泄、手足發涼等癥狀者，用山藥30克，肉桂5克，花椒3克，公雞1隻，調料少許，有補腎壯陽的功效。將公雞宰殺洗凈切塊，加入諸藥與調料，燉煮1小時，食肉喝湯。
吃山藥不能吃什麼
1、山藥忌與鯉魚、甘遂同食，它們相克。
2、山藥與甘遂不要一同食用;也不可與堿性藥物同服。
3、山藥與豬肝。山藥富維生素c，豬肝中含銅、鐵、鋅等金屬微量元素，維生素c遇金屬離子，則加速氧化而破壞，降低瞭營養價值，故食豬肝後，不宜食山藥。
4、山藥與黃瓜、南瓜、胡蘿卜、筍瓜。黃瓜、南瓜、胡蘿卜、筍瓜中皆含維生素c分解酶，若山藥同食，維生素c則被分解破壞。
5、山藥與海味。一般海味(包括魚蝦藻類)除含鈣、鐵、磷、碘等礦物質外，都含有豐富的蛋白質，而山楂、石榴等水果，都含有鞣酸，若混合食用會化合成鞣酸蛋白，這種物質有收斂作用，會形成便秘，增加腸內毒物的吸收，引起腹痛、惡心、嘔吐等癥狀。