西洋參是五加科人參屬多年生草本植物，具有補氣養陰，清熱生津的作用。下面，我們可以從西洋參的形態特征以及主要價值這兩方面瞭解。從外形：西洋參的主根呈圓形或紡錘形。從顏色：西洋參的表面呈淺黃色或黃白色，其色澤比較油光。從皮紋與質地：西洋參的皮紋比較細膩，質地十分飽滿而結實。另外，西洋參具有清晰的菊花紋理。那麼西洋參的功效與作用有哪些，我們一起來看一下。
西洋參的功效與作用有哪些
西洋參的功效
西洋參增強中樞神經系統功能，這是西洋參最大的功效瞭 。西洋參中的皂甙可以有效增強中樞神經，對中樞神經有很大的幫助，達到靜心凝神(就是註意力比較容易集中的意思 )、消除疲勞、增強記憶力等作用，所以說保健功效是比較明顯的，可適用於失眠(有一些人，特別是老人經常睡不著 )、煩躁、記憶力衰退及老年癡呆等癥狀，對多種癥狀都有明顯的治療作用。
西洋參保護心血管系統。常服西洋參可以抗心律失常、對心律失常有很大的保健功效，抗心肌缺血、抗心肌氧化、能夠抵抗心肌氧化，強化心肌收縮能力，冠心病患者癥狀表現為氣陰兩虛、會感覺自己虛的慌，心慌氣短可長期服用西洋參，療效顯著，保健效果是比較明顯的。西洋參的功效還在於可以調節血壓，對血壓可以起到很好的調節作用，可有效降低暫時性和持久性血壓，降低血壓，有助於高血壓、心律失常、冠心病、多種心裡疾病，急性心肌梗塞、腦血栓等疾病的恢復。
西洋參提高免疫力。西洋參作為補氣保健首選藥材，可以很好地補氣養血，可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、對蛋白的合成起到促進作用，器官蛋白合成等，提高機體免疫力，對機體的免疫力起到提高的作用，抑制癌細胞生長，有效抵抗癌癥。
西洋參的作用
西洋參是藥食同源植物，既是名貴上品中藥，又是高級滋補佳品。它含有人體必需的16種微量元素和17種以上氨基酸和多糖、多肽及多種維生素等，具有抗癌、抗疲勞、抗缺氧、抗輻射、抗衰老等多種功能，對冠心病、高血壓、貧血、神經官能癥、糖尿病等具有很好療效。經常服用西洋參，可強身健體，延年益壽。西洋參性寒，老少皆宜，四季均可進補。年老或病後體虛者、身體素質較差者、腦力勞動者、內分泌不調者、性功能不佳者，以及不適合用人參進補的年輕人，都適合進補西洋參。
西洋參泡水喝的功效
1、增強中樞神經系統功能：西洋參中的皂甙可以有效增強中樞神經，達到靜心凝神、消除疲勞、增強記憶力等作用，可適用於失眠、煩躁、記憶力衰退及老年癡呆等癥狀。
2、保護心血管系統：常服西洋參可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、強化心肌收縮能力，冠心病患者癥狀表現為氣陰兩虛、心慌氣短可長期服用西洋參，療效顯著。西洋參的功效還在於可以調節血壓，可有效降低暫時性和持久性血壓，有助於高血壓、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、腦血栓等疾病的恢復。
3、提高免疫力：西洋參作為補氣保健首選藥材，可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高機體免疫力，抑制癌細胞生長，有效抵抗癌癥。
4、促進血液活力：長服西洋參可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗動脈粥樣硬化並促進紅血球生長，增加血色素。
5、治療糖尿病：西洋參可以降低血糖、調節胰島素分泌、促進糖代謝和脂肪代謝，對治療糖尿病有一定輔助作用。
西洋參的選購
幹燥根略呈圓柱形而帶紡錘狀，長2～6厘米，粗0.5～1厘米，外表現細橫紋及不規則的縱皺，頂端的細紋較密而呈環狀。
折斷面平坦，淡黃色，有暗色形成層環，並散有多數紅棕色樹脂管及細管。 由於加工不同，一般分為粉光西洋參及原皮西洋參二類，每類又因野生和栽培而有不同：
1、粉光西洋參野生者形較小，或有分歧，色白而光，外表橫紋細密。 體輕。 氣香而濃，味微甜帶苦。 栽培者，皮色白細紋不及野生者緊密。 體重質堅而味淡。
2、原皮西洋參野生者形粗如大拇指，或較小。 外表土黃色，橫紋色黑而細密。 內部黃白色。 體質輕松。 氣香味濃，品質優良。 栽培者，形與野生者相似，但外皮淡黃，皮細，橫紋不黑而較疏。 體質結實而沉重。 味較淡。
以上二種均以條勻、質硬、體輕、表面橫紋緊密、氣清香、味濃者為佳。 一般又以野生者為上品，栽培者次之。
西洋參的副作用
西洋參具有較好的療效，然而，亂食用西洋參，會產生副作用。比如：身體出現熱癥、加重濕癥、體溫下降等癥狀。
副作用一：身體出現熱癥
西洋參具有補氣養陰的療效，對於身體出現熱癥的患者，服用西洋參可以調理身體出現的熱癥，如：口感煩躁，手心發熱，臉色發紅等。然而，咳嗽有痰、口水多或有水腫等患者，就應避免服用西洋參，否則就會加重病情。
副作用二：加重濕癥
患有濕癥的病者，不適合在秋，冬季服用西洋參。因為，春夏的氣候比較偏幹性，比較適合服用西洋參;秋冬的季節比較偏濕性，另外，西洋參屬於涼藥，所以，患有濕癥的病者不適合服用西洋參，否則加重濕癥。
副作用三：體溫下降
西洋參具有寒性，長期服用，會使體溫下降。有一些人服用西洋參後，會出現畏寒、體溫下降、食欲不振、腹痛腹瀉;也有的會發生痛經和經期延長;還有的會發生過敏反應。所以，要謹慎服用西洋參。
西洋參價格
不同等級的西洋參，其價格也有不同的趨勢。我們可以根據西洋參的外觀性狀、西洋參的大小粗細、品種這三個方面來看西洋參的價格。
一、西洋參的外觀形狀影響價格
西洋參的外觀形狀一般以條勻、色黃白，表面細紋密集皇環，質堅，體重，含口中能生津者質量為佳。貴則每克20元以上，便宜則每克10元左右。西洋參的外觀形狀影響價格，越佳者，越貴。
二、西洋參的大小粗細影響價格
西洋參根據大小粗細可以分為三類，一是長枝參;二是短枝參;三是統貨。
長枝參：體長約在200px以上的細根。
短枝參：根形短粗，體長約在2.5-125px之間。
統貨：長短不一，粗細不等。
三、品種影響價格
1、美國的野山西洋參(俗稱花旗參)：此參的產量十分稀少，因此價格是最高的。
2、美國和北美的種植西洋參：市場上見到的西洋參大部分來自於此。
3、國內引進種植的西洋：性狀改變，價格低廉。種植西洋參一般3-6年就可采集，時間越長越好。