據不完全統計，61～64歲的老年人中，患老年癡呆的比率為1%，65～80歲的老年人中，此比率達5%，而在80歲以上的老年人中，此比率上升到15%～20%。為瞭不讓老年癡呆癥奪走爸媽的記憶，我們該瞭解些什麼，又能做些什麼?
老年癡呆緣何青睞女性
這是為什麼呢?
最簡單的答案就是或許女性的大腦年齡比男性大。
南加州大學藥理和制藥科學教授Roberta Diaz Brinton說：“我們研究不同年齡段男性和女性患病的風險後發現，男性在65歲左右時患病的風險增加，而女性在70歲左右患病風險將增加。”
人們對於女性更容易患上阿爾茨海默癥有一個共同的認知，認為女性比男性活的久，所以她們就有更多的機會患病。
但Brinton說老年癡呆真正的原因卻比女性壽命長要復雜得多。可能還與下列因素有關：
1.雌激素水平下降
女性在停經前雌激素水平下降，導致瞭某些生理變化。Brinton還補充到，這也使得大腦神經發生轉變，改變瞭大腦的功能使其能夠收集充足的能量保持系統的正常運轉。
女性老年癡呆的研究顯示一：女性老年癡呆與腦雌激素少有關。研究人員針對女性老年癡呆癥患者的大腦進行研究後發現，與未患此疾病且其他情況相近的婦女相比，患者大腦中的雌激素含量較低。研究說，這一現象有助於解釋為什麼老年癡呆癥的女性發病率高於男性。動物實驗也表明，大腦缺少雌激素能加速大腦淀粉狀蛋白沉積斑塊的形成。研究人員認為，大腦雌激素水平低意味著大腦不能產生雌激素，這是老年癡呆癥發病的一個關鍵。為探究大腦雌激素水平與癡呆癥的發作及嚴重程度的關聯，研究人員讓本身缺乏雌激素合成酶的實驗鼠和本身攜帶斑塊淀粉狀蛋白的實驗鼠一起生育後代，結果發現，後代鼠的大腦雌激素水平極大下降，同時淀粉狀蛋白斑塊出現的時間提前。
Brinton說：“大部分的婦女都能很順利的完成停經或更年期這個轉變，但有一部分的女性會經歷一種看似與這種變化無關的神經系統的癥狀。這種神經系統的癥狀表現為認知能力的下降，尤其是短期記憶功能。”
雌性激素的下降和一種稱為ApoE4的基因之間似乎也存在著一種聯系。男性和女性都擁有ApoE4，但1997年的一項研究發現，攜帶一組ApoE4基因副本的女性患上阿爾茨海默癥的風險增加4倍，而同樣攜帶一組ApoE4副本的男性並不會增加患病的風險。
ApoE4基因也與所謂的β-淀粉樣蛋白假說有關。β-淀粉樣蛋白是一個叫做淀粉樣前體蛋白質的一個片段，這一蛋白質存在於我們整個身體中。聚集在大腦中的β-淀粉樣蛋白被認為是患上阿爾茨海默氏癥的主要原因之一。
Brinton說，ApoE4參與清除堆積在大腦中的β-淀粉樣蛋白，但它的並沒有很好的完成工作。缺乏效率的原因之一可能是β-淀粉樣蛋白凝結，幹擾大腦中突觸的正常工作，導致認知功能障礙。
2.不飽和脂肪酸缺乏
女性老年癡呆的研究顯示二：女性老年癡呆與缺少不飽和脂肪酸有關。
過去有研究人員認為，大豆異黃酮可能對早老性癡呆癥的發生有預防作用。他們在切除瞭卵巢的老年雌猴身上，分別研究大豆異黃酮和真正雌激素對大腦的作用。結果發現，在食用大豆異黃酮的雌猴腦中，與老年癡呆癥有關的淀粉狀蛋白斑塊變化很少;而食用雌激素的雌猴腦中，淀粉狀蛋白斑塊未見變化。這說明大豆異黃酮能延緩腦老化的過程。論是男性或女性老年癡呆癥患者，共同缺乏的營養成分是DHA和EPA不飽和脂肪酸。研究人員認為，魚類和蔬菜中不飽和脂肪酸含量豐富，因此多吃魚和青菜有助於預防老年癡呆癥的發生。
女性老年癡呆的研究還顯示：女性老年癡呆與飲食習慣有關，中老年人若能夠在飲食方面保持營養平衡，就可能預防疾病。研究人員對51名老年癡呆癥患者與同齡的健康者的飲食狀況進行瞭對比研究，結果發現，男性癡呆癥患者攝取的熱量要比健康者多瞭約30%，其中谷物、肉類和植物油的攝取量尤為突出。女性患者雖然沒有攝取過多的熱量，但是她們攝取的海藻及青黃蔬菜等食物明顯不足。
3.腦血管病之後
誘發老年癡呆癥的三大主觀因素之腦血管病。最常見的有，多發性腦梗死性癡呆。是由於一系列，多次的輕微，腦缺血發作。多次積累，造成腦實質性，梗死所引起。此外，還有，皮質下血管性癡呆。可以在，一系列腦出血之後，迅速發展成老年癡呆。少數也，可由一次，大面積的腦梗死引起。血管性癡呆包括腦缺血性癡呆、腦出血性癡呆和皮質下白質腦病。因為長期的腦缺血導致腦細胞營養不良，從而產生腦功能下降，腦萎縮;缺血嚴重者出現多發性腦梗死，不僅有智能障礙還有可能存在肢體癱瘓、語言障礙等癥狀。皮質下白質腦病則是長期腦缺血的嚴重階段。腦出血性癡呆是因為出血灶破壞瞭智能的高級中樞或其聯系結構。血管性癡呆患者相對愈後較好，隻要做好這些基礎疾病的預防，這些癡呆是完全可以避免的。女性腦中風之後，發生血管性癡呆者，比較多見。
4.‘用進廢退’
最後，到瞭老年時期，腦功能都有不同程度的減退，大腦功能遵循‘用進廢退’的生物學基本原則。經常用腦，腦功能奇偶能保持活躍，飽食終日，無所事事，腦功能便會明顯減退，腦中風之後，若不堅持用腦，腦功能衰退得更快，甚很容易發生癡呆。所以，專傢針對女性老年癡呆建議：我們必須合理的使用大腦，讓大腦可以在無壓力但是有動力的調節下，健康使用下去，這樣女性老年癡呆就會不出現，或者晚出現。
小測試檢查是否患老年癡呆
背景1：
林茂文和太太一同站在一傢小餐館的門前，等著他們的中餐2份蛋炒飯。原本一直忙於揮鏟炒飯的老板娘，抬起頭來，羨慕地對他們說：“你們夫妻倆的感情真好，都這麼大年紀瞭還手牽著手。”
聽完這話的林茂文，隻能苦笑以對。餐館老板娘哪裡知道，兩人緊緊牽著手，是因為林茂文的老伴得瞭老年癡呆癥，如果他放開手，她可能一下子就跑得不見瞭人影。
背景2：
父母相繼患上老年癡呆癥的劉宏彬，從沒考慮過把父母送進養老院。他說：“可能是因為我爸爸當初也是如此堅持，決不送我奶奶去養老院、也不請看護、親自照顧的做法，對我起到瞭示范作用。”
雖然為瞭照顧失去記憶的兩位老人，劉宏彬得付出大量的精力和時間，心理壓力也很大，但是，他說：“我們現在的付出，比起爸媽曾經為我們做的事情，差得太遠瞭。”
背景3：
1994年，美國總統裡根被確診患老年性癡呆癥後，夫婦兩人的生活起瞭很大變化。起初，裡根還經常可以參加鍛煉，如打高爾夫球、散步等;但隨著病情的加重，這位著名的前總統逐步發展到不會說話、不能自己吃飯、不認識人、整日臥床、偶爾坐一會兒輪椅的地步，到後來，他甚至連自己的妻子都認不出來瞭。
然而，南希對此毫無怨言，雖然自己的身體也相當虛弱，但她靠著對往昔生活的甜蜜回憶，堅強地陪伴在丈夫身邊，悉心照料。
每年的9月21日，是“世界老年性癡呆日”。一份綜合調查結果顯示，每10位65歲以上的老人中，就有1位老人患有老年癡呆癥，老年癡呆癥患者的平均生存期為5。5年，該病已成為現代社會老年人的主要致死疾病之一。因此，關註老年癡呆癥，刻不容緩。
據醫生介紹，老年癡呆總是在不知不覺中起病，早期表現是記憶力差，呈持續進行性智能衰退，病程一般是5~12年。發現早期老年癡呆癥的癥狀，早就醫，早治療，能有效改善癥狀，延緩病情的發展。
老年癡呆癥：病因成謎
老年癡呆癥，也叫阿茲海默氏癥。關於老年癡呆癥的病因，至今仍然是個謎。毫無來由的大腦萎縮，找不到感染源，也並非遺傳所致，隻能觀察到腦部細胞內多處形成β淀粉的沉淀，使腦部失去原有的功能，逐漸壞死，並且不再新生。
這種現象主要發生在大腦皮質和”海馬回區域”(與學習、記憶關系極為密切的前腦的一部份)，因此，老年癡呆癥患者最明顯的癥狀是：記憶力喪失;語言、判斷、推理和方向感等認知功能也逐漸降低;接著出現妄想、幻覺、遊走、憂鬱等異常行為;意識時而清醒，時而模糊。
在人體正常的衰老過程中，大腦中會產生一種叫作β淀粉樣蛋白(amyloid beta)的物質，這種蛋白被認為是發生阿爾茨海默癥的關鍵。
盡早識別早期老年癡呆癥癥狀
老年癡呆癥的癥狀，是很難自我察覺的。因此，對於為人子女者來說，平日更應多加留意父母的精神變化和記憶力情況。如果你發現父母出現下列10項中的3項以上狀況，請及時去醫院檢查：
1。背記數字、名稱、地址的短期記憶能力變差，影響到日常生活;
2。對以前曾經非常熟悉的事物，如讀書、看報、工作，做起來感到困難;
3。語言表達能力或理解能力出現問題;
4。對具體時間和方位感到混亂;
5。判斷能力減弱;
6。在思考問題或計算數據方面有困難;
7。隨手亂放東西，隨後忘記放哪兒瞭;
8。情緒或行為變化無常;
9。性格大變;
10。做事失去主動性。
測試是否患上老年癡呆癥
參照下面這個簡短的智能評量表(MMSE)，可以幫助你判斷傢人是否有患上老年癡呆癥的傾向。
1。請受試者回答：今天是幾月?幾日?星期幾?今年是哪年?現在是什麼季節?(5分，每答對1項得1分，可不計順序)
2。請受試者回答：我們現在在什麼地方?(5分)
3。說3個詞語，請受試者記在心裡，然後再復述一遍，如"眼鏡、紅色、老實"。
(3分，每答對1項得1分，可不計順序)
4。請受試者計算：2加4是多少?7減3是多少?
(2分，每答對1項得1分，可不計順序)
5。請受試者計算：100減7是多少?再減7是多少?再減7是多少?
(以下類推，計減5次為止，每答對1次得1分)
6。請受試者回憶剛剛記得的那3個詞語是什麼?
(答案：眼鏡、紅色、老實，每記得1項得1分，可不計順序，3分)
7。(指著手表或筆問)請請受試者回答：這是什麼?(2分
8。請受試者念這個句子“沒來有往不自在，沒去有來真趣味”。(1分)
9。請受試者閱讀“請閉上眼睛”，並做一遍看看。(1分)
10。請受試者寫下自己的名字。(1分)
11。請受試者寫下一個語意通順的句子。(1分)
12。請受試者畫一個一樣的圖(圖案已經畫在答案紙上)。(1分)
13。請受試者跟著做3個動作：用左手(非慣用的手)，拿起一張紙，折成一半，再遞給測試者。(3分)
老人常見癡呆的類型
(一)阿爾茨海默病：即通常講的“老年性癡呆”, 占老年期癡呆的50%。該病起病緩慢，早期癥狀多種多樣，以近事記憶障礙為最常見的表現，一天前或剛剛發生的事情記不清，而幾十年前發生的事情還能記清。隨著病情發展逐漸對往事也會遺忘，其次以猜疑為其最先出現的癥狀，隨著病情發展，精神顯著衰退，有心胸狹隘、情緒遲鈍、愛鬧意見和易發怒、睡眠顛倒的傾向。進一步發展時可表現為計算能力減退，還可有認知障礙即精細思考發生困難。逐漸發展到對日常生活和常識的理解、判斷也發生障礙，如把褲子當衣服穿在脖子上。在癡呆晚期還會出現神經功能障礙，如口面部不自主動作、厭食或貪食、大小便沾滿身上等。晚期患者完全臥床，生活全靠別人照顧，病程維持在5～10年左右而死亡。CT可見明顯的彌漫性腦萎縮。
(二)血管性癡呆：與腦血管因素有關的癡呆，統稱為血管性癡呆，是引起老年期癡呆的第二大病因，在癡呆中占10%～50%。病史中有反復多次卒中發作，多見於60歲以上，半數病人有高血壓病史。病情呈階梯樣進展，即每發作一次卒中，癡呆癥狀加重一次。智能障礙主要為近事記憶的減退及工作能力的下降，尤其對人名、地名、日期及數字最先健忘。但患者的判斷力在相當長的時間無損害，定向力也比較完整。CT可見到新舊不等的腦梗塞或出血灶。
(三)額顳葉癡呆：是以額顳葉萎縮為特征的癡呆綜合征，是神經變性癡呆較常見的病因，約占全部癡呆患者的1/4。隱襲起病，緩慢進展。早期出現人格和情感改變，如易激惹、暴怒、固執、淡漠和抑鬱等;逐漸出現行為異常，如舉止不當、無進取心、對事物漠然和沖動行為等。CT或MRI顯示局限性額或前顳葉萎縮。
(四)路易體癡呆：占老年期癡呆患者的15%～25%，主要表現波動性認知功能減退、肌強直和運動遲緩為主的帕金森樣運動障礙及以視幻覺為主的精神障礙。
(五)帕金森病癡呆：部分帕金森病患者伴智力障礙，主要表現在記憶力減退、執行功能下降，同時有虛構、錯構及計算障礙，可出現視幻覺。語言流暢性損害較明顯，常伴有人格改變及抑鬱。患者體力和精神活動遲緩，也容易造成判斷錯誤。
與老年人腦功能退化有關的癡呆還有維生素B12和葉酸等缺乏、正常壓力腦積水等,分清何種類型的癡呆對於選擇治療至關重要，一旦確診即需早期治療。
治療老年癡呆要註意哪些藥膳
1、枸杞10克，羊腦1隻，洗凈，隔水蒸熟，加入調味品，每日1劑。
2、活泥鰍250克，洗凈，打入雞蛋3隻，煮後加入調味品，每日1劑。
3、白木耳15克，豬瘦肉300克，洗凈，切片，去核紅棗5隻，用文火煮熟，加冰糖，每日1劑。
4、柏子仁、松子仁、酸棗仁各10克，紅棗3隻，洗凈，與粳米50克共煮粥，每日1劑。
5、海帶100克，洗凈，切絲，煮熟後加入豆腐200克及生薑片，再煮半小時，加入調味品，每日1劑。
6、黨參15克，益智仁、白術、半夏各10克，陳皮、生薑各6克，豬尾4條，洗凈，蒸半小時，每日1劑。
7、麥冬15克，枸杞、五味子各10克，洗凈，研成粗末，同置於杯中，用沸水沖泡，代茶飲用。
8、龍眼肉25克，蓮子15克，黑豆20克，紅棗5隻，洗凈，燉熟，每日1劑。
9、核桃仁、黑芝麻、蓮子各10克，洗凈，與粳米50克共煮粥，每日1劑。
10、花生100克，豬蹄1隻，洗凈，加水燉熟，加入調味品，每日1劑。
老年癡呆不僅會給患者本人帶來傷害，而且還會給整個傢庭帶來困擾，治療老年癡呆有可能不能一帆風順，病情很容易就會出現反復，所以，在治療老年癡呆期間，非常需要患者及其傢人的耐心，這樣才可以堅持對老年癡呆進行治療。
老年癡呆癥都有哪些危害
老年性癡呆多發生在65歲以上的老年人中。圍繞患者大腦皮質萎縮而出現的一系列性格、情感、智能和行為的異常，最常見是記憶力和計算力的障礙。隨著病情的發展，患者將變得自私、易怒、放蕩、冷淡、懶散、揮霍、偷盜，甚至喪失倫理道德和對傢庭、社會的責任感。有的不知饑飽，大小便失禁以至完全喪失工作與生活能力。例如：某退休女教師，67歲。四年前丈夫去逝後，腦子日漸反應遲鈍，記憶力減退，常呆坐不語，記不得子女的容貌與年齡，對傢中來客或子女出差與歸來無動於衷。生活自理困難，蓬頭垢面，穿衣不知上下正反，常將兩隻襪子套在一隻腳上，無故摔東西、打人、拾臟東西吃，不知饑飽，分不清早晚上，大小便於褲中。這位女教師的表現就是典型的老年癡呆癥狀。
老年性癡呆，不僅威脅老年人晚年的健康與幸福，也給傢庭帶來極大的煩惱和困難。本病的病因至今未明，故無特殊療法。因此，必須從中青年開始預防。預防的關鍵是保護大腦血管，積極防治心身疾病如：堅持鍛煉身體;培養樂觀開朗的性格，情趣廣泛、善於社交等良好的心理特征;生活規律、睡眠充足;註意營養，多攝入蛋白質及含維生素A、B、C、E的食物如：牛奶、豆制品、新鮮蔬菜、水果、瘦肉、魚、蛋、粗纖維食品等;多看書，勤用腦;不沾煙酒;不用鋁制品餐具;經常保持心情舒暢，傢庭和睦，夫妻恩愛;適當補充鈣質等。
患者大多數均在傢療養，由親人照顧。在護理上註意：請專人照顧，防止跌傷，臥床患者應定時翻身，被褥保持幹燥、防止褥瘡;飲食以易消化的流質為主，適當註意營養，常陪患者到室外活動、曬太陽等。