研究表明，南瓜果實含有豐富的營養物質，如碳水化合物、蛋白質、膳食纖維、維生素、胡蘿卜素、果膠及鐵等微量元素。其中果膠能調節胃內食物的吸收速率，使糖類吸收減慢;它還能和體內多餘的膽固醇結合在一起，使膽固醇吸收減少，血膽固醇濃度下降。可溶性纖維素能推遲胃內食物的排空，控制飯後血糖上升。那麼，南瓜應該吃老的還是吃嫩的呢
南瓜的功效與作用
南瓜又名北瓜、窩瓜，是一種草本植物，多在秋季成熟，耐儲存，保存得當可以儲存到來年春天，在古代南瓜既當菜又當糧。南瓜中含有人體所需的多種氨基酸和兒童必需的組氨酸 ，營養價值非常高。南瓜的維生素A含量居眾瓜之首，還含有磷、鉀、鈣、鎂、鋅、矽等微量元素，可以有效調整糖代謝、增強肌體免疫力，還能防止血管動脈硬化。
兒童吃瞭南瓜可以促進生長發育，女性吃瞭可以美容，南瓜可以說是一種男女老少皆宜的瓜果。南瓜子也有意想不到的功效，據中國食品飲料網記者瞭解，它是痘皮的克星。據最新的專業期刊《Journal of the American Academy of Dermatology》發現，會長痘痘的人普遍缺乏鋅，南瓜中的鋅元素可以有效對抗痘痘。
南瓜的食用方法很多，南瓜餅、南瓜粥、南瓜飯、南瓜湯、南瓜丸子.......炒、蒸、煮、燜、燉，還是做各類糕餅南瓜都可以派上用場，在四川，南瓜是一道知名的甜點，他們把南瓜與綠豆放在一起熬上幾個小時，然後加糖放入冰箱裡冷凍。這種甜點非常適合夏天，清爽可口還能清暑益氣。
南瓜雖然營養美味，但是不能多吃，因為它富含β-胡蘿卜素，當人體攝入過多的南瓜時，β-胡蘿卜素會沉積在表皮的角質層當中，在身體褶皺較多的地方皮膚很容易變成檸檬黃般的顏色，這種癥狀被稱為胡蘿卜素黃皮癥。不過胡蘿卜素黃皮癥是因為β-胡蘿卜素升高而形成的，這種黃並不會在鞏膜上著色。所以，食用南瓜，每天不要超過一頓主食的量即可。為瞭將南瓜的營養價值發揮到最大，不建議將南瓜和紅棗、帶魚、紅薯、菠菜、醋、羊肉一同食用。
南瓜吃嫩不吃老
研究表明，南瓜果實含有豐富的營養物質，如碳水化合物、蛋白質、膳食纖維、維生素、胡蘿卜素、果膠及鐵等微量元素。其中果膠能調節胃內食物的吸收速率，使糖類吸收減慢;它還能和體內多餘的膽固醇結合在一起，使膽固醇吸收減少，血膽固醇濃度下降。可溶性纖維素能推遲胃內食物的排空，控制飯後血糖上升。
由此看來，南瓜的降血糖作用是可以肯定的，問題是如何科學食用。南瓜視品種和成熟度不同，含糖量3%~15%不等。吃200克南瓜隻相當於吃50～80克的米飯。如果在飲食中選擇南瓜，隻要相應扣除一部分主食，就不必擔心會引起血糖升高。
那麼，南瓜應該吃老的還是吃嫩的呢?從營養成分上看，每100g含水分91.9~97.8g(老瓜低、嫩瓜高)，碳水化合物1.3~5.7g(嫩瓜)、15.5g(老瓜)，胡蘿卜素0.57~2.4mg(老瓜比嫩瓜高1倍)，蛋白質0.9g(嫩瓜)、0.7g(老瓜)，鉀181mg，磷40mg(老瓜均比嫩瓜高2倍)，膳食纖維的含量老瓜略高於嫩瓜。
綜上所述，老南瓜是糧，嫩南瓜是菜。對於糖友而言，應吃嫩不吃老。
南瓜可以治7種病
二、南瓜治病秘方
1、治習慣性流產：老南瓜30克，加水煎服，連服數日即有安胎之效。
2、治燒傷、燙傷：南瓜搗爛去汁，塗敷患處。用南瓜藤汁塗患處也有療效。
3、治久咳：南瓜藤若幹，剪去頭，插瓶中，令其汁液流入，取適量汁液用開水沖服。
4、治絳蟲病：南瓜子120克，早晨空腹吃下，兩小時後再服檳榔煎液，30分鐘後服硫酸鎂20克，即可排出絳蟲。
5、治慢性支氣管炎：鮮南瓜500克(去皮)，紅棗15-20枚，紅糖適量，加水煮湯服食。此法有補中益氣、斂肺氣的功效。
6、治鉤蟲病：南瓜子、檳榔各120克，共研為末，每日早晚各服12克。或取生南瓜子90克，飯前食下，每日3次，連服一周。
7、治肺癰咳吐膿痰：南瓜500克去皮切塊，瘦牛肉250克洗凈切塊，生薑25克。先將牛肉、生薑加水，清燉至八成熟後，加入南瓜同燉，至熟爛加食鹽、味精適量調味，分次連續食用。此法有化痰、排膿、解毒的功效。
南瓜的營養價值
1. 解毒：
內含有維生素和果膠，果膠有很好的吸附性，能粘結和消除體內細菌毒素和其他有害物質，如重金屬中的鉛、汞和放射性元素，能起到解毒作用;
2. 保護胃粘膜、幫助消化：
南瓜所含果膠還可以保護胃膠道粘膜，免受粗糙食品刺激，促進潰瘍愈合，適宜於胃病患者。南瓜所含成分能促進膽汁分泌，加強胃腸蠕動，幫助食物消化;
3. 防治糖尿病、降低血糖：
南瓜含有豐富的鈷，鈷能活躍人體的新陳代謝，促進造血功能，並參與人體內維生素B12的合成，是人體胰島細胞所必需的微量元素，對防治糖尿病、降低血糖有特殊的療效;
4. 消除致癌物質：
南瓜能消除致癌物質亞硝胺的突變作用，有防癌功效，並能幫助肝、腎功能的恢復，增強肝、腎細胞的再生能力;
5. 促進生長發育：
南瓜中含有豐富的鋅，參與人體內核酸、蛋白質的合成，是腎上腺皮質激素的固有成分，為人體生長發育的重要物質。
6.防治妊娠水腫和高血壓：
南瓜花果的營養極為豐富。孕婦食用南瓜花果，不僅能促進胎兒的腦細胞發育，增強其活力，還可防治妊娠水腫、高血壓等孕期並發癥，促進血凝及預防產後出血。取南瓜500克、粳米60克，煮成南瓜粥，可促進肝腎細胞再生，同時對早孕反映後恢復食欲及體力有促進作用。
南瓜的選購與存放
南瓜的選購
應該挑選那些外觀完整，果肉金黃色，分量比較重，沒有損傷、蟲蛀等的。表面出現黑點，則內部品質有問題。南瓜表面如果沒有光澤，較粗糙，則比較老;嫩南瓜水分多，瓜肉薄而脆;老南瓜則比較面甜。建議依照個人口味喜好選擇。購買已經切開的南瓜，則選擇果肉厚，新鮮水嫩不幹燥的。
南瓜的存儲
南瓜比較容易保存，完整的南瓜隻要放在陰涼的地方，可以保存一個月左右，放在冰箱冷藏室則可以保存2-3個月。如果是切開的南瓜，保存時需要先去掉瓤，否則容易腐敗、從心部變質，用保鮮膜包好，在冰箱冷藏室內可以保存一周左右。