海參體呈圓筒狀，長10～20厘米，特大的可達30厘米，色暗，多肉刺。觸手輪形，17～30個，一般為 20個。觸、手壇囊發達。海參繁衍在地球上比原始魚類更早，大概在六億多年前的前寒武紀就開始存在，是現存最早的生物物種，有海洋活化石之稱。經歷幾次地球大毀滅都得以生存下來，數度見證地球的變遷。那麼挑選優質海參有妙招，接下來為大傢詳細介紹一下。
海參的功效與作用
1.促進發育增強免疫力
賴氨酸被榮稱為人體的“生長素”和“腦靈素”，它是精子形成的必要成分，能促進人體發育，增強免疫功能，並有提高中樞神經組織功能的作用，故有恢復大腦疲勞、增強記憶力、預防老年性癡呆等功效。
2.美容養顏
消除疲勞;對陽萎、腎虛、神經衰弱等有治療作用;還有預防皮膚衰老，清除體內過量的自由基，調節女性內分泌，推遲更年期等。
3.抑制血栓的形成
可對抗多種腫瘤的生長和自然轉移;調節機體免疫功能;降低血液粘度，抑制栓塞形成;具有抗放射活性;促進機體造血功能的恢復;具有強大的抗炎作用;保護細胞水分，延緩衰老。
4.抑制癌細胞生長
有效抑制腫瘤細胞的生長;對抗組織細胞老化;調節免疫功能;刺激骨髓紅細胞生長;抗疲勞。
5.降三高
調節體內脂質代謝，使肌體脂肪含量明顯下降;降低血糖、血脂、膽固醇。對2型糖尿病患者、血糖、尿糖情況有所改善，對中老年人尿頻有所改善
6.防治男性前列腺疾病
海參含有豐富的鋅，鋅是男性前列腺的重要組成部分，故而具有防治前列腺炎和尿路感染之作用。
7.增加造血功能
海參微量元素釩的含量居各種食物之首，可以參與血液中鐵的輸送，增強造血功能。
8.加速傷口愈合
手術後刀口愈合加快，體力和精力能迅速恢復。
挑選優質海參有妙招
一看：看顏色和體形。質量好的幹海參(淡幹、鹽幹)一般為黑褐色、黑灰色或灰色，色澤較均勻，表皮不過於黑亮。而且形態飽滿，刺參棘挺直、整齊、無殘缺或少量殘缺，個體堅硬。海參個體本身是有差異的，如果看到海參的形態和顏色都一樣，就要好好地甄別一下橫截面，看其內壁厚不厚。厚的海參膠原蛋白豐富，營養價值高。另外，優質淡幹海參水分和其他雜質的含量不超過12%。判斷海參含水量的方法是掰一掰，如果感覺很硬，刺紮手，證明含水少。
二聞：聞氣味。海鮮的味道主要取決於海水，同樣的海鮮，生長在不同的海域裡，味道就會有很大的區別。海參也一樣，不同海域裡，海參的味道也有不同。如果聞著海參有藥品的味道，最好不要買，因為裡面可能摻有添加劑。聞起來有鮮美味道的優質海參口感也好，質量不好的劣質海參則有股腥臭味。
三品嘗：嘗味道。市面上的劣質海參一是添加物超標。生產商不按水產行業的標準加工制作，在參體上加多遍鹽，或者在滾鹽的過程中添加糖分和其他添加劑達到增重的目的。消費者在購買時，可用舌頭舔一舔海參即可辨別。一般來說，鹽幹海參有咸味，糖幹海參有甜咸味，淡幹海參無咸、甜味，也無異味。二是以假亂真，提醒消費者購買時應註意鑒別。
此外，好海參和海參的來源有關，和海域、品種、時間都有關系，沒有污染的海區，海參的食物比較豐富，海參出產時有時肥有時瘦，需要把握好打撈的時間。此外加工環境也很重要 ，海參加工的過程一定要有成熟合理的加工工藝來保障海參的營養不流失。
不宜吃海參的人群
1、兒童一般不宜多吃海參。專傢指出，海參以膠質蛋白為主，屬於不完全蛋白，營養價值很低。目前衛生部審批的海參類保健品均被要求註明“兒童不宜”。因此，他建議，嬰幼兒不要吃海參。
2、有類風濕的人也要少吃或者不吃海參。
3、在吃一些個別中藥時，也要少吃或不吃。
4、傷風感冒、身體發熱者不宜進食。
5、海參潤五臟，滋津利水，脾胃有濕、咳嗽痰多、舌苔厚膩者不宜食用。
6、脾胃虛弱勿食，但可有選擇的服用海參保健食品。特別是急性腸炎、菌痢、感冒、咳痰、氣喘及大便溏薄、出血兼有瘀滯及濕邪阻滯的患者忌食。
7、感冒及腹瀉患者，最好暫時別吃海參。專傢提醒，海參性滑利，對於經常腹瀉的人並不適宜大量食用海參。因為鮮活海參可能攜帶細菌甚至病毒，生食海參更容易導致腹瀉，而且營養價值並不容易被人體吸收。
8、高尿酸血癥病人不易長期食用海參。
9、容易對蛋白質過敏的人不易多吃海參。
10、腎臟功能不好的人不能吃海參。海參蛋白質太高，會增加腎臟負擔。同時，肝臟疾病患者每天雖然應該攝入定量的優質蛋白，但如果食用過量反而會給肝臟帶來一定的壓力，所以每天的食用量應以不超過50～100克為宜。
海參的營養價值
海參含有蛋白質、鈣、鉀、鋅、鐵、硒、錳等活性物質，此外，海參體內其它活性成分有海參素及由氨基已糖、已糖醛酸和巖藻糖等組成的刺參酸性粘多糖，另含18種氨基酸且不含膽固醇。
海參的營養成分具體如下：
每100克鮮海參中含有水分77.2克，蛋白質16.6 克，脂肪0.3克，灰分3.7克，碳水化合物O.9克，硫胺素0.03毫克，核黃素0.05毫克，鈣28.5毫克，鉀43毫克，鈉502.9毫克，鎂 149毫克，鐵13.2毫克，錳0.76毫克，鋅0.63毫克，銅O.05毫克，磷28毫克，硒63.93微克，尼克酸O.01毫克。
海參怎麼發
1、沖洗：將幹海參用自來水沖洗1分鐘，洗掉表面浮塵。
2、浸泡：用純凈水或涼開水浸入器皿中，放入冰箱冷藏室泡48小時，每天早晚各換一次水，直至將海參泡軟。這一步是為瞭把海參泡軟，可以處理內部。
3、開膛：用幹凈的剪刀將泡軟的海參從腹部縱向剖開，可以用手摸到海參一頭有一些白色的小硬顆粒(俗稱海參牙)，把海參牙摳掉;還可以看見海參腔內有幾條白色的腸子狀的東西，附在內壁上，是海參筋，可以吃的，很有營養，可以用剪刀把海參筋每條劃斷成兩三段，可以使海參發的更大。略清洗海參體表和體腔後，繼續置於冰箱保鮮室中純凈水浸泡24小時左右，期間換水1次。
4、煮制：添純凈水上無油鍋加蓋煮沸後，用中火煮40-60分鐘，煮到能將海參輕輕掐透。
每個海參具體情況都不一樣，要經常觀察，用手掐掐參體很有彈性，沒有硬芯。也可用帶煮粥功能的電飯鍋湯煲，打到煮粥檔，煲一個小時，沒煮好的話再繼續煲。煮好的海參要隨時撈出。
5、浸泡：把煮好的海參重復第一步，在冰箱冷藏室用純凈水再浸泡3天左右(裡面最好加冰塊，煮好的海參撈入冰水中浸泡，可以使肉質更加Q彈)，每12小時換一次水。這期間海參的體積會神奇的增大很多。海參肉變得很有彈性，有點像肉皮凍或者牛蹄筋的樣子，用筷子夾起來兩頭自然下垂。如果很滑不好夾可以用手捏住海參身體中部上下晃動，海參的兩端都會很有彈性的顫動，這樣的海參就泡發成功)。