秋冬季節，散發著誘人香味的烤紅薯成瞭街頭獨特的一道風景線。營養科教授指出，紅薯有養胃、暖胃的功效，因此當冷空氣來襲時，吃一塊紅薯，你會立刻感到溫暖舒心。而事實上，紅薯的好處還遠不止這些。
紅薯的適用人群
紅薯一般人群均可食用。孕婦、寶寶、產婦和哺乳期媽媽均可食用紅薯。但一次不宜食用過多，以免發生燒心、吐酸水、肚脹排氣等不適;胃潰瘍、胃酸過多、糖尿病人不宜食用。中醫診斷中的濕阻脾胃、氣滯食積者應慎食。
紅薯含有大量的糖、蛋白質、脂肪和各種維生素及礦物質，能為人體所吸收，防治營養不良癥，且能補中益氣，對中焦脾胃虧虛、小兒疳積等病癥有益。紅薯經過蒸煮後，部分淀粉發生變化，與生食相經可增加40%左右的食物纖維，能有效刺激腸道的蠕動，促進排便。
紅薯含有大量黏液蛋白，能夠防止肝臟和腎臟結締組織萎縮，提高機體免疫力，預防膠原病發生。紅薯中所含有礦物質對於維持和調節人體功能，起著十分重要的作用。所含的鈣和鎂，可以預防骨質疏松癥。
紅薯的抗衰老和預防動脈硬化作用，主要是其所具有的水除活性氧作用產生的，紅薯所含黏液蛋白能保持血管壁的彈性，防止動脈粥樣硬化的發生;紅薯中的綠原酸，可抑制黑色素的產生，防止雀班和老人斑的出現。紅薯還能抑制肌膚老化，保持肌膚彈性，減緩機體的衰老進程。所以紅薯適用廣泛人群適用。
紅薯為何被稱為冠軍蔬菜
人們食用紅薯的歷史已有千年，我國明代李時珍所著《本草綱目》中，就曾對“甘薯”的保健養生作用有所記載。2006年，在日本國傢癌癥研究中心公佈的20種“抗癌蔬菜排行榜”中，紅薯更是拔得頭籌。因為其較高的營養價值，紅薯在日本還被譽為“長壽食品”。
不過，真正令紅薯名聲大漲的，還要屬2007年世界衛生組織(以下簡稱“世衛”)推出的健康食品排行榜。幾乎每年，世衛都會如約推出一份健康食品排行榜。在2007年的最佳蔬菜榜中，紅薯被列為13種最佳蔬菜的冠軍。世衛從事公共營養與健康食品研究及管理工作的湯姆森·切維爾直言：“紅薯成為榜首早在意料之中。因為它富含膳食纖維、鉀、鐵和維生素B6等營養素，且熱量很低。”
北京農學院植物科學技術學院甘薯專傢趙波告訴《生命時報》記者，其實我們現在所說的紅薯，與紫薯等同屬甘薯類別。甘薯可分為紅心、黃心、白心、紫心多個品種，它們除顏色和口感略有不同外，營養價值的差別並不大。
趙波說，甘薯最大的特點是含有豐富和優良的膳食纖維，有利於腸胃蠕動，能使人順暢排便，還有利於排除宿便。“西醫認為，排便順暢，有利於消化、吸收，及免疫力的增強。因此，排便好瞭，心情就好，心情一好，身體倍兒棒，吃嘛嘛香。比如現在有些排毒養顏的保健品，實際就是甘薯面做的，排便痛快瞭，臉色自然就好瞭。”
通常來說，紅黃心的紅薯口味較甜，所以廣受歡迎;白心的淀粉含量相對更高，吃起來口感稍幹，越是寒冷地區的人越喜歡;紫薯的普及還是近些年的事，因其含有較多的抗氧化劑花青素，口感特別，深受女性和孩子的喜愛。
“雖然現在我們把紅薯看作蔬菜，但從明末清初紅薯傳入中國到改革開放，紅薯一直是作為主食存在於老百姓飲食中。”趙波說，這主要是因為紅薯與其他蔬菜不同，它還含有較多的淀粉和一定量的優質蛋白，可以被人體吸收利用，甚至充當裹腹之用。正因如此，現在很多女性把它當成減肥的首選食品。
保健功效很全面
紅薯之所以能成為明星蔬菜，自然不隻因為它能養胃健脾、預防便秘。近年來，越來越多的研究試驗還證明瞭紅薯的保健功效很全面。
有利減肥。現代人油肉蛋奶的攝入多，運動量小，很容易肥胖，引起“富貴病”。而紅薯脂肪含量低，產熱少，飽腹感強的特點，恰恰符合瞭減肥者的基本要求。北京中醫藥大學養生室張湖德教授說，每100克鮮紅薯僅含0.2克脂肪，產生99千卡熱能，大概為大米的 1/3，因此是很好的低脂肪、低熱能食品，如果將其作為主食，可以有效減少其他食物的進食量，進而達到減肥的效果。此外，紅薯還能有效阻止糖類變為脂肪，有利於健美。
預防膽固醇過高。日本東京大學對130種食物抑制膽固醇的功效進行研究，發現紅薯的作用是其他食物的10倍。所以，如果你膽固醇高，就可適當多吃兩塊紅薯。
輔助控血糖。奧地利維也納大學的一項臨床研究發現，2型糖尿病患者在服用白皮紅薯提取物後，其胰島素敏感性得到改善，有助於控制血糖。
降低中風風險。紅薯是絕對的“高鉀低鈉”之王。美國《預防》雜志刊文指出，有研究發現，紅薯等富鉀食物可將中風的風險降低20%。
輔助降血壓。美國營養學傢喬伊·鮑爾指出，紅薯的輔助降壓效果主要歸功於其中富含的鉀元素。因為鉀和鈉是影響血壓高低的重要元素，如果人體攝入足夠的鉀，就會促進血液排泄掉多餘的鈉;食用富含鉀的食物，還會促進體內礦物質水平的均衡，並最終起到一定的輔助降壓作用。
養護關節。紅薯中含有豐富的黏蛋白，對養護關節有一定好處。
除以上種種優點外，目前被討論最多的還有紅薯的抗癌效果。美國費城醫院曾從紅薯中提取出一種活性物質，並認為它能有效抑制結腸癌和乳腺癌;日本醫生也曾通過對26萬人的飲食調查發現，熟紅薯的抑癌率高於生紅薯。但中國營養學會前理事長程義勇教授認為，由於機理尚未完全清楚，紅薯抗癌之說最好慎重對待，不要誇大其效果。
紅薯的營養價值
1.紅薯含有膳食纖維、胡蘿卜素、維生素A、維生素B、維生素C、維生素E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣、等10餘種微量元素。營養價值很高，被營養學傢們稱為營養最均衡的保健食品。
2. 裡面β-胡蘿卜素、維生素E和維生素C尤多。特別是紅薯含有豐富的賴氨酸，而大米、面粉恰恰缺乏賴氨酸。紅薯與米面混吃，可以得到更為全面的蛋白質補充。就總體營養而言，紅薯可謂是糧食和蔬菜中的佼佼者。歐美人贊它是「第二面包」，前蘇聯科學傢說它是未來的「宇航食品」，法國人稱它是當之無愧的「高級保健食品」。
3.每100克鮮紅薯僅含0.2克脂肪，產生99千卡熱量，大概為大米1/3，是很好的低脂肪、低熱能食品。
4.紅薯中含有一種類似雌性激素的物質，對保護人體皮膚，延緩衰老有一定的作用。
吃紅薯要滿足3條件
第一個條件是盡量不要空腹吃
空腹吃紅薯，出現反酸、燒心的機會就高，因為紅薯本身含有比較高的碳水化合物，有一定甜度，增加反流的可能性。
第二是吃紅薯一天最好不要超過三兩
而且如果有反酸情況，可以把三兩分開吃。
第三紅紅薯別和過甜的東西同吃
紅薯本身是甜的，如果這時候再加上甜食一塊吃，使反流發生的可能性就增加一倍，所以紅薯盡量不要和過甜的東西一塊進食。
哪些人群不宜吃紅薯?
腹瀉患者和糖尿病人不宜吃紅薯。胃病的人不能吃得太多，以免脹胃。
中老年人可適當吃些紅薯饅頭
饅頭誰都吃過，但用紅薯做的紅薯饅頭，您就不一定吃過瞭。這種饅頭遠比白面饅頭好吃，尤其適合中老年人。
紅薯還減肥
紅薯是日常飲食中常見的食材，眾所周知紅薯最大的功效是能夠調節腸道，它含有可溶性纖維和大量的菌群，有通便排毒功效。因其脂肪和熱量的含量低，因而對減肥(減肥食品)、健美有一定的作用。一、紅薯蜂蜜粥
食材：紅薯500克，蜂蜜100毫升，紅棗20顆，冰糖、食用油各適量。
做法：
1. 紅薯洗凈、去皮，切條;
2. 紅棗洗凈、去核，切成碎末;
3. 炒鍋倒入食用油燒熱，放入紅薯，炸熟後撈出控油;
4. 原鍋洗凈，加入適量清水燒沸，放入冰糖熬化;
5. 放入紅薯，煮至汁黏，加入蜂蜜、紅棗末，拌勻後再煮5分鐘即可。
二、桂花栗子紅薯湯
食材：紅薯2個，鮮栗子150克，幹桂花一小把，冰糖、水適量
做法：
1.將紅薯去皮洗凈後切成小塊，鮮栗子去殼並剝去皮後對半切開備用，桂花用清水稍微沖洗一下，洗去塵灰;
2.將紅薯與栗子一同放入鍋中，加入足夠的水直至淹沒所有食材，大火煮一刻鐘直至紅薯與栗子變軟;
3.加入適量的冰糖與桂花調味，轉小火再煮5分鐘即可食用。
烹飪技巧：
鮮栗子在剝殼時很容易出現裡面的那層皮很難撕下來，這時不妨燒一鍋開水，將栗子倒進去加蓋燜一會兒，然後撈出放涼後，即可輕松地將栗子上的皮剝下來瞭。