南瓜是葫蘆科南瓜屬的植物。因產地不同，叫法各異。又名麥瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，臺灣話稱為金瓜，原產於北美洲。南瓜在中國各地都有栽種，日本則以北海道為大宗。嫩果味甘適口，是夏秋季節的瓜菜之一。老瓜可作飼料或雜糧，所以有很多地方又稱為飯瓜。在西方南瓜常用來做成南瓜派，即南瓜甜餅。南瓜瓜子可以做零食。
南瓜子的營養價值
營養成分
每100克含蛋白質0.6克，脂肪0.1克。碳水化合物5.7 克，粗纖維1.1克，灰分0.6克，鈣10毫克，磷32毫克，鐵0.5毫克，胡蘿卜素0.57毫克，核黃素0.04毫克，尼克酸0.7毫克，抗壞血酸5毫克。此外，還含有瓜氨素、精氨酸、天門冬素、葫蘆巴堿、腺嘌呤、葡萄糖、甘露醇、戊聚糖、果膠等。
南瓜中對人體的有益成分有：多糖、氨基酸、活性蛋白、類胡羅卜素及多種微量元素等。各種成分的功用：
1、 多糖類：南瓜多糖是一種非特異性免疫增強劑，能提高機體的免疫功能，促進細胞因子生成，通過活化補體等途徑對免疫系統發揮多方面的調節功能。
2、類胡羅卜素：南瓜中豐富的類胡羅卜素在機體內可轉化成具有重要生理功能的維生素A，從而對上皮組織的生長分化、維持正常視覺、促進骨骼的發育具有重要生理功能。
3、礦質元素：南瓜中高鈣、高鉀、低鈉，特別適合中老年人和高血壓患者，有利於預防骨質疏松和高血壓。此外，還含有磷、鎂、鐵、銅、錳、鉻、硼等元素。
4、氨基酸和活性蛋白：南瓜中含有人體所需的多種氨基酸，其中賴氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、苯丙氨酸、蘇氨酸等含量較高。此外，南瓜中的抗壞血酸氧化酶基因型與煙草中相同，但活性明顯高於煙草，表明瞭在南瓜中免疫活性蛋白的含量較高。
5、脂類物質：研究發現，在南瓜種子中的脂類物質對泌尿系統疾病及前列腺增生具有良好的治療和預防作用
南瓜子是男人救星
護前列腺嗑南瓜籽。中醫認為，南瓜籽性平，味甘，具有殺蟲驅蛔、利水消腫的功效。中醫常用於治療蛔蟲病、手足浮腫等。現代研究表明，男性每天食用約50克炒熟的南瓜籽，可治療前列腺肥大，還可預防前列腺癌。
防老癡嗑西瓜籽。中醫認為，西瓜籽性平，味甘，具有清肺潤腸、和中止渴、化痰滌垢等功效，常用於止血、久咳、便秘等病癥的治療。現代研究發現，西瓜籽含有豐富的不飽和脂肪酸，其主要成分為亞油酸，可降低血液中的膽固醇，預防動脈粥樣硬化和阿爾茲海默氏病。
降血脂嗑冬瓜籽。中醫認為，冬瓜籽性涼，味甘，具有清肺化痰、消痛排膿、利濕的功效。中醫臨床常用來治療痰熱咳嗽、水腫、腳氣等病癥。冬瓜籽含有不飽和脂肪酸，其主要成分是亞油酸，可降低人體血液中的膽固醇和甘油三酯，有助於防治高脂血癥以及冠心病。另外，冬瓜籽還可提高人體的免疫力。
吃南瓜子有什麼好處
南瓜子富含鋅，對預防和改善男子前列腺疾癥具有很好的藥用功效。研究發現“前列腺”病變主要是由於前列腺內含鋅量減少之故。經常吃南瓜子，就可以預防和改善前列腺癥。
吃南瓜子，對那些高血脂癥、高膽固醇癥和防止血栓形成以及抗機體氧化均有預防作用。
南瓜子中含有大量磷質，如果人們常吃南瓜子，吸收其磷質，就可防止礦物質在人的尿道系統凝結，使之隨尿排出體外，達到預防腎結石的目的，還可促進已有結石的排出。
南瓜子有很好的殺滅人體內寄生蟲(如蟯蟲、鉤蟲等)的作用。對血吸蟲也具有很好的殺滅作用，是血吸蟲癥的首選食療之品。
南瓜子含有豐富的泛酸，這種物質可以緩解靜止性心絞痛，並有降壓的作用。
生嗑南瓜子可以治療早瀉、尿頻。
富含維生素B1、維生素E，可安定情緒，防止細胞衰老，預防成人疾病，治療失眠，增強記憶力。
可以治療久病氣虛、脾胃虛弱、氣短倦怠、便溏、糖尿。
南瓜子的副作用
南瓜為葫蘆科,一年蔓生藤本植物。主產於浙江、江蘇、河北、山東、山西、四川等地。夏、秋果實成熟時采收,取其子,曬幹後實用。南瓜子又名北瓜子、窩瓜子。種子扁橢圓形,一端較長,外表面黃白色,邊緣稍有棱,氣香,性平,味微甘。
南瓜子裡含有非常豐富的營養物質:富含南瓜子氨酸、蛋白質、維生素A、B1、B2、C等,亦含胡蘿卜素、鐵、鋅、鎂、錳和健康的脂肪油,所以南瓜子是一種高營養的理想零食。
南瓜子對一般人群來講均可食用。特別是下列病人多吃更有利:南瓜子有很好的殺滅人體內寄生蟲(如蟯蟲、鉤蟲等)的功效,對血吸蟲幼蟲也具有很好的殺滅作用, 是治療血吸蟲病的食療佳品。南瓜子可有效地防治前列腺疾病,每天食用可使前列腺保持良好功能,所含的活性成分可消除前列腺炎初期的腫脹,還有預防前列腺癌的作用。另外南瓜子含有豐富的泛酸,可以緩解靜止性心絞痛,並有降壓的作用。
南瓜子的副作用:
1、南瓜子不要生食,生食不但口味不好,而且食用後的保健作用不大。
2、已經氧化腐敗的南瓜子不要食用,食後容易引起惡心、嘔吐、腹痛。
3、南瓜子不要與羊肉同食,否則可能會引起腹脹、胸悶等癥。
4、胃熱病人宜少食,否則會感到脘腹脹悶。食用南瓜子應適量,一次不要吃得太多,曾有因食用南瓜子過量而導致頭昏的報道。
南瓜子是女人的恩物
對於女性來說，吃零食無疑是一種享受。可有些零食缺乏營養，吃瞭還容易發胖。健康又美味，性價比很高的非南瓜子莫屬。美國營養學傢喬伊·鮑爾稱贊南瓜子是一種高營養的理想零食。南瓜子裡含有非常豐富的營養物質：鐵、鋅、鎂、錳和健康的脂肪。當然，記住要控制熱量的攝入，最好一次不要吃太多，一小把就夠瞭。
南瓜子不僅可以當作零食直接食用，還有很多其他的食用方法：在南瓜子上加一些香料，然後在烤箱中烤出自己喜歡的味道。另外，在烤餅幹的時候同時加入南瓜子、核桃仁和杏仁，可達到營養加倍的效果。做沙拉時也可以放一些南瓜子，讓菜肴變得更加豐富。
南瓜子仁富含對牙齦和牙槽骨非常重要的兩大類營養物質。一是含有大量的磷，每100克南瓜子仁含磷1159毫克;二是富含胡蘿卜素和維生素E，可以直接滋養牙齦，預防牙齦萎縮。