老年癡呆癥對老年人危害很大，而且發病率很高，65歲及以上人群中發病率約為13%，而且目前沒有效藥物能延緩疾病的進程。前天，從浙醫二院傳來好消息，香港科技大學理學院院長葉玉如院士研究小組與浙醫二院神經內科主任張寶榮教授團隊、英國格拉斯哥大學劉富友教授發現，新蛋白IL-33可逆轉老年癡呆，有望研發出能有效治療老年癡呆癥的新藥物。目前，這一研究成果已在美國權威科學期刊上發表。
老年癡呆會帶來哪些危害呢
1.負擔及壓力
癡呆患者的傢庭照護者面臨來自生理、心理、社交、經濟等各方面的壓力。患者的病程越長、病情越重，傢屬的心理負擔越重。
2.照顧負擔
長年累月地照護癡呆患者，工作繁重、瑣碎，常會反過來影響照護者自身的健康狀況。
3.精神負荷
從某種意義上說，患上老年期癡呆，最痛苦的不是患者本身，而是患者傢屬。因隨著疾病進展，患者的思維變得簡單、幼稚，對外界的不良刺激缺乏情感體驗，與傢屬間也無法進行深層次的交流。
有的傢屬痛苦地表示，“我丈夫患癡呆，不能說話，我們兩人之間沒有任何交流。我哭，和他說話，他都沒有任何反應。”這樣的情況在癡呆患者的傢屬中是十分常見的。
4.人際關系與社交壓力
傢屬長期忙於照護患者，與他人的交流機會也大大減少，缺乏娛樂活動，使其精神的需求無法滿足，生活質量也隨之降低。
5.經濟壓力
癡呆是經濟負擔第3重的疾病，僅次於癌癥和心臟病。據統計，1例癡呆患者每月的藥費接近2000元;此外，傢屬還要承擔其生活、照護及保姆等費用。不少傢屬專職照護患者。這都對患者傢庭帶來沉重負擔，尤其是對於無醫療保障者，其負擔更沉重。
6.改善措施
研究顯示，在照護癡呆患者的傢屬中，八成以上遭遇不同程度的情緒和心理問題。傢屬可能在重重壓力之下成為隱形的受害者，甚至轉變成患者。此外，傢屬的狀態也直接影響著傢庭照護的效果及患者的康復和預後。因此，須針對癡呆患者傢屬給予適宜的心理支持與幹預，這主要包括以下幾方面內容。
7.照顧好自身
首先，照護者須有充分的心理準備及體力準備。在照護過程中，合理安排自己的生活起居，保證飲食的營養搭配和良好的睡眠，每天至少有1小時的空閑時間，通過外出散步、聊天、聽音樂等活動放松自己、緩解心理壓力。若條件允許，最好能保證每周有1天不照護患者，充分地放松休息。
8.培訓癡呆的照護技能
有些傢屬對於照護癡呆患者缺乏相應的知識和技能，感到無助。因此，醫生須指導患者傢屬樹立正確的照護觀念，強調以人為本，將提高患者的生活質量作為目標。
9.接受患者患病的現實，調整對治療的期望值
目前，尚無根治癡呆的方法，而傢屬最難做到的就是接受現實。因此，須修正傢屬對於治療、康復及預後的期望。患者是無法徹底治愈的，隻要能延緩其病情的發展，生活質量有所提高甚至未下降，社會功能有所改善甚至未減退，就是治療的進步、傢屬努力的結果。
在此基礎上，可引導傢屬根據患者的病情和傢庭的現實狀況，探索積極的應對策略，做力所能及的事，增強照護者的控制感和自主感。
10.構建社會支持系統
在照護患者的同時，可多和傢人、親戚、朋友等溝通聯系，不可封閉自己。
此外，鼓勵照護者積極參加癡呆照顧者的互助小組，或社區專門服務於傢庭照護者的機構和組織，在小組活動中分享彼此在照護過程中的積極感受和消極情緒，交流照護的經驗和不足。若條件允許，也可參加有心理治療師指導的團體心理輔導。通過這些活動，增強傢屬的歸屬感，緩解其心理壓力。
11.必要時尋求專業人士的幫助甚至藥物治療
醫生須指導傢庭照護者定期對自身的健康狀況、心理狀態進行評估。
治療老年癡呆有新藥
老年癡呆癥是一種以認知功能衰退為特點的神經退行性疾病。這種疾病在65歲及以上的人群中發病率約13%，同時發病率隨著年齡的增長而大幅提高，85歲及以上的人群中可能一半以上都患有此病。中國屬老年癡呆癥的高發地區，目前患者人數超過600萬，居全球首位，給傢庭和社會經濟造成沉重的負擔。
浙醫二院神經內科主任張寶榮教授說，老年癡呆癥早期癥狀比較隱蔽，病人處於臨床前期或輕度認知障礙時期極少被識別出來。大部分患者通過神經心理學的方法和腦成像被鑒定出來時已處於中晚期，對這些病人，目前沒有效藥物可以延緩疾病的進程，大多隻能頭痛治頭、腳痛治腳，通過藥物改善患者已經出現的癥狀，效果也不是很好。
研究團隊通過對老年癡呆癥患者的臨床研究發現，在老年癡呆癥患者的血清中，有一種叫sST2的蛋白明顯增高，sST2是白細胞介素IL-33的誘餌受體，原本用作調節免疫系統功能的IL-33蛋白功能異常，大腦清除淀粉樣Aβ蛋白斑塊的功能下降。
張寶榮教授解釋，大腦的記憶和思考功能都依賴於神經元和神經元之間的連接。隨著年齡增加，大腦中的Aβ蛋白斑塊沉積下來，這些沉積物就像是大腦裡的垃圾，會導致神經細胞之間的連接喪失，最終導致神經細胞喪失，腦組織喪失，出現記憶減退、記憶喪失、幻覺產生等癥狀。
而IL-33蛋白能夠調動神經小膠質細胞的活性，清除已經沉積下來的Aβ蛋白斑塊，同時阻止新的斑塊形成。研究團隊發現，老年癡呆癥患者大腦裡的IL-33蛋白比非老年癡呆癥患者少。
能不能通過補充IL-33蛋白逆轉老年癡呆癥的進程?葉玉如院士領導的研究小組與浙江大學張寶榮教授、英國格拉斯哥大學劉富友教授一道進行瞭動物試驗，他們將IL-33蛋白註射到有老年癡呆癥狀的轉基因小鼠身上，在短短一星期內，就成功逆轉瞭小鼠記憶力衰退、出現幻覺等典型的老年癡呆癥癥狀。這一研究成果目前已在美國權威科學期刊——美國科學院院報《PNAS》上發表。
老年癡呆癥會不會遺傳
流行病學顯示5%的老年癡呆患者有明確傢族史，那些遺傳瞭突變基因的個體在生命過程中將表現出癡呆。致病突變基因已被確定，屬常染色體顯性遺傳，為多基因遺傳病，目前已知染色體1、14、19、21與老年癡呆發病有關。淀粉樣前體蛋白(APP)基因位於21號染色體;早老素1(PS-l)基因位於14號染色體;早老素2(PS-2)基因位於1號染色體，這些基因的突變將導致傢族性老年癡呆的發生。遺傳性老年癡呆約占所有發病人數的5%以下，往往在40~50歲就顯示出癡呆綜合征。
老年癡呆癥的主要表現
1、判斷力差，註意力分散。
2、視空間技能障礙：不能準確地判斷物品的位置，找不到自己的房間、床，分不清衣服的左右、反正。
3、運動障礙：無目的的來回走動、到處開門、關門，大小便失禁等。
4、記憶障礙：常常表現為“丟三落四”、“說完就忘”，同一問題反復提問。
5、書寫困難：寫出的內容詞不達意，甚至寫不出自己的名字。
6、精神功能障礙：常常出現狂躁、幻覺、性格改變等。
7、語言障礙：雖然口若懸河，可是聽者卻不能聽清他的話語，口吃而含糊。
8、計算障礙：購物不會算賬，嚴重的連最簡單的加、減法也不會瞭。
9、失用和失認：原來可以熟練地騎車、遊泳，病後不會瞭，不認識自己的親人和熟悉朋友的面孔。
老人沒瞭這功能必患老年癡呆
一項研究結果顯示，牙齒幾乎全部掉光且不使用假牙的老年人患癡呆癥的風險明顯高於其他同齡者。
日本的研究小組對居住在愛知縣的4425名65歲以上的健康老人進行瞭問卷調查，瞭解其牙齒健康狀況，並在此後的4年時間裡進行瞭跟蹤調查。
結果顯示，無法咀嚼硬物的老年人患癡呆癥的風險是咀嚼能力強的老年人的1.5倍;不經常去牙科醫院就診的老年人患癡呆癥的風險是經常去看牙醫的老年人的1.4倍;與擁有20顆以上自身牙齒的老年人相比，牙齒幾乎全部掉光且未安裝假牙的老年人患癡呆癥的風險是前者的1.9倍，而牙齒幾乎全部掉光但使用假牙的老年人患癡呆癥的風險是前者的1.2倍。
研究人員認為，牙齒脫落的老年人患癡呆癥的風險升高，可能與導致牙齒脫落的某些口腔疾病與癡呆癥誘因之一的腦梗塞有關聯，同時由於咀嚼能力低下，對腦部的刺激欠缺。
介紹老年癡呆傳染嗎
其實，在對於老年癡呆這種疾病會不會傳染這個問題，大傢是無需擔心的，因為這種疾病是沒有傳染性的，一般來說，老年癡呆是認知和記憶功能不斷降低，是精神方面出現問題的，它並不會傳染給身邊的人的。
不過，雖說老年癡呆這種疾病是沒傳染性的，但是在對於患者自身的危害性是很大的，因為老年癡呆會導致認知和記憶功能的下降，所以說，在患有瞭老年癡呆的話，患者們往往是記不住身邊的人的，並且日常生活也不能自理，大小便失禁等。
所以說，在面對老年癡呆這種疾病，要是身邊的人出現瞭這種疾病問題的話，是建議帶他及時的去治療的，目前，老年癡呆這樣的一種疾病問題，在治療起來的時候，還是有一定的難度的，因此在對於這種疾病的治療，要循序漸進的。
一般來說，在患有瞭老年癡呆的話，往往是會給患者身邊的人帶來一些麻煩，比如生活上的一些不便，但在對於這樣的一種情況，大傢要註意陪護才是，以免發生意外，還有就要註意患者的飲食起居，特別是建議加強對患者的生活能力及記憶力的訓練，從而幫助老年癡呆這種疾病的解決，我們一定要關心老人。