南瓜溫潤脾胃。此時的南瓜，經過春夏的日照和生長，已經成熟並積累瞭豐富營養。南瓜中含有豐富的營養元素，如氨基酸、活性蛋白、類胡蘿卜素及多種微量元素。多吃南瓜可增強人體免疫力，改善秋燥癥狀，化燥為平和。從藥用價值來看，南瓜能溫中平喘、消腫。連續適量吃些南瓜，可有效預防哮喘、支氣管炎等秋冬季多發病。
南瓜有四種功效
明目。南瓜是富含β胡蘿卜素的果蔬之一，這種營養素在人體內能轉化為維生素A。美國國立衛生研究院研究指出，維生素A能增強眼睛在昏暗環境下的視野清晰度。哈佛大學研究顯示，維生素A也能延遲視網膜色素變性所引發的視網膜功能下降。此外，維生素A還有助於形成和維持健康的皮膚、牙齒和骨骼。
護心。南瓜富含膳食纖維，對心臟很有好處。哈佛大學一項萬人規模調研顯示，高纖維飲食者與低纖維飲食者相比，冠心病發作風險降低40%。瑞典的一項最新研究也得出類似結論，高纖維飲食女性與低纖維飲食女性相比，患心臟病風險降低25%。
助眠。南瓜籽富含色氨酸，負責幫助人體制造血清素，這種神經遞質有放松精神的作用，能緩解緊張感，同時還能改善心情，因而有助入眠。
保護前列腺。南瓜籽油可防止前列腺細胞增生。南瓜籽油還含有類胡蘿卜素和歐米伽3脂肪酸，可降低前列腺癌風險。南瓜籽中的鋅也有益前列腺健康。
這樣的南瓜才好吃
其實，不同於多數蔬菜，南瓜是越老越好。因為南瓜越老，裡面所含的水分就越少，這樣的南瓜筋少，口感又面又沙，不論是蒸、煮、炸，或者制作主食、甜品或湯粥，味道都格外好。另外，經過充足的日照後，南瓜的甜度會變高，營養相對較好。
要想挑到好南瓜，要從以下幾個方面入手。首先要看，從外皮顏色上來說，金黃色的南瓜，顏色越深黃，條紋越清楚粗重越成熟;綠色的南瓜，綠得發黑的是成熟南瓜。不管什麼品種，棱越深、瓜瓣兒越鼓越好。其次是聞，南瓜熟後有一種清香氣味，而沒有成熟的嫩瓜有一種菜瓜的味道。最後是動動手，老南瓜外皮比較堅硬緊實，如果南瓜皮一掐就破，就證明成熟度不夠。另外，用手掐一下南瓜上的那一小段莖，如果感覺非常硬，就證明南瓜采摘的時機比較合適。切開的南瓜還可以看看瓜籽，因為瓜籽飽滿也是南瓜成熟度高的表現之一。
南瓜的適用人群
一般人群均可食用，尤其適宜肥胖者、糖尿病患者和中老年人食用。但由於南瓜性溫，多吃會助長濕熱，所以胃熱熾盛者、氣滯中滿者、濕熱氣滯者應少吃，同時患有腳氣、黃疸、氣滯濕阻病者忌食。
孕婦、產婦、哺乳期都能吃，南瓜具有亮發、健腦、明目、溫肺、益肝、健脾、和胃、潤腸、養顏護膚、降糖消渴等功效，非常適合她們食用。
嬰幼兒也能吃。南瓜營養很豐富的，味道甜甜的，直接蒸著吃就很好，小寶寶一般都愛吃。
南瓜的營養價值
1. 解毒：
內含有維生素和果膠，果膠有很好的吸附性，能粘結和消除體內細菌毒素和其他有害物質，如重金屬中的鉛、汞和放射性元素，能起到解毒作用;
2. 保護胃粘膜、幫助消化：
南瓜所含果膠還可以保護胃膠道粘膜，免受粗糙食品刺激，促進潰瘍愈合，適宜於胃病患者。南瓜所含成分能促進膽汁分泌，加強胃腸蠕動，幫助食物消化;
3. 防治糖尿病、降低血糖：
南瓜含有豐富的鈷，鈷能活躍人體的新陳代謝，促進造血功能，並參與人體內維生素B12的合成，是人體胰島細胞所必需的微量元素，對防治糖尿病、降低血糖有特殊的療效;
4. 消除致癌物質：
南瓜能消除致癌物質亞硝胺的突變作用，有防癌功效，並能幫助肝、腎功能的恢復，增強肝、腎細胞的再生能力;
5. 促進生長發育：
南瓜中含有豐富的鋅，參與人體內核酸、蛋白質的合成，是腎上腺皮質激素的固有成分，為人體生長發育的重要物質。
6.防治妊娠水腫和高血壓：
南瓜花果的營養極為豐富。孕婦食用南瓜花果，不僅能促進胎兒的腦細胞發育，增強其活力，還可防治妊娠水腫、高血壓等孕期並發癥，促進血凝及預防產後出血。取南瓜500克、粳米60克，煮成南瓜粥，可促進肝腎細胞再生，同時對早孕反映後恢復食欲及體力有促進作用。
南瓜的藥用價值
南瓜粥
老南瓜100克，大米50克，食鹽適量。南瓜去皮，洗凈切細備用。大米淘凈，放入鍋中，加清水適量煮粥，待沸時放入南瓜，至粥熟時，入食鹽調味服食。每日1次，可補中益氣、解毒殺蟲，適用於脾胃虛弱、營養不良、肺癰、水火燙傷、下肢潰瘍等。
綠豆南瓜湯
綠豆50克，老南瓜500克，食鹽適量。將南瓜去皮、去瓤，洗凈後切塊備用;先取綠豆煮至開花，下南瓜，煮至爛熟後食鹽調味服食。可清熱解暑、利尿通淋，適用於夏日中暑煩渴、身熱尿赤、心悸、胸悶等，是夏日糖尿病人的理想飲料。
南瓜仙人掌湯
南瓜、仙人掌各250克，食鹽、味精適量。將南瓜洗凈切丁，仙人掌去皮後切丁，用旺火將清水適量燒沸後，放入仙人掌和南瓜煮湯，待熟後用適量鹽和味精調味，飲湯食南瓜和仙人掌。早晚各1次，連食1個月，可降糖降脂，適用於糖尿病、高脂血癥的食療。
南瓜飯
老南瓜、大米各適量。將南瓜去皮，洗凈，切塊;大米淘凈，同入鍋中，加清水適量煮至飯熟，拌勻即成。每日1次，可健脾益氣，適用於脾胃虛弱、營養不良等。
南瓜餅
老南瓜適量。將南瓜去皮，洗凈，切塊，蒸熟;而後搗勻，制成小餅，放熱油鍋中煎至兩面金黃即成。每日1次，可降脂降糖，適用於血脂異常、糖尿病人的食療。