飲食的差異導致南北方人在某些疾病上也存在不同———吃粗糧較多的北方人很少得腳氣病，患胃病的人也比較少;相反，生活在魚米之鄉的南方人，長期吃白米、精面，得腳氣病、胃病等病癥比北方多。我們一起來瞭解一下吧。
腳氣病的病因
維生素攝入過少 (30%)：
每天正常成人男性攝入需要量為1.2～1.5mg，女性1.0～1.1mg，與能量需求有關，一般不低於0.5mg/1000千卡，維生素B1在酵母，動物組織，豆類，花生，麥類，糙米中含量豐富，谷物精制後或貯存不當，發黴變質，維生素B1可喪失，硫胺素為水溶性維生素，在堿性條件下不耐高溫，因此蒸煮烹調不當可隨米湯與菜湯流失或被破壞，此外，食欲減退，大量飲酒，長期靜脈營養患者可致維生素B1攝入不足。
維生素需求量增加 (30%)：
在生理情況下，如生長發育旺盛期，妊娠哺乳期，強體力勞動與運動者，或以高碳水化合物，低脂肪，低蛋白質飲食結構為主者，維生素B1需求量增加，在病理情況下，如甲狀腺毒癥，長期發熱，以及慢性消耗性疾病時，維生素B1需求量亦增加。
吸收障礙(20%)：
維生素B1根據濃度高低不同，分別以被動擴散與主動轉運形式在小腸吸收，體內儲存量少，慢性腹瀉，腸結核，腸傷寒等疾病可致維生素B1吸收障礙，酗酒，慢性營養不良及葉酸缺乏者亦可存在吸收障礙，酒精性肝病患者除瞭吸收障礙外，還伴有硫胺素轉變為焦磷酸硫胺的中間代謝障礙。
【病理說明】
(一)神經系統 腦及脊髓充血，水腫及變性，脊髓後柱，前後神經根內神經纖維膜有變性，周圍神經中以坐骨神經及其分支的累及最為常見，且出現較早，臂神經，膈神經，喉返神經及顱神經，尤其是迷走神經亦常累及，髓鞘現變性及色素沉著，雪旺(Schwann)細胞呈空泡變性，神經軸可現斷裂，萎縮及變性，神經遠端病變較嚴重且首先發生。
(二)心臟 在急性腳氣病中心臟增大，右側更明顯，心肌纖維肥大有變性，以內柱及乳頭狀肌較顯著，因循環突然衰竭而死亡的病例，心肌有變性，纖維斷裂和水腫。
(三)水腫及漿液滲出 常見於急性腳氣病，可局限於下肢或分佈於全身，以足背踝部及小腿為多見，漿液滲出可見於心包，胸腔，腹腔等內。
(四)其他病理變化 有皮下，腹膜及心外膜脂肪消失，被累神經所支配的肌肉萎縮，顯微鏡下發現肌肉橫紋消失，混濁腫脹和脂肪性變，肺，脾，腎，腸等有慢性阻性充血現象。
常吃精白米小心腳氣病
這裡所說的腳氣病並不是我們常說的“香港腳氣病”，而是維生素B1缺乏病，是一種全身性疾病。該病通常發生於以精白米為主食，其他食物又不豐富的人群中。對於稻米占食物能量70%以上，幾乎頓頓離不開精制白米的南方人來說，更容易被腳氣病纏上。因為維生素B1廣泛存在於大米中，如果大米碾磨得過於精細或清洗方式不當，容易導致維生素B1缺乏。當然，如果北方人長年吃精制白面，同樣存在這種風險。
腳氣病在我國由來已久，陳藏器在唐《本草拾遺》中說：久食白米，“令人身軟，緩人筋也，小貓犬食之亦腳屈不能行，馬食之足重”。陳士良在《食性本草》中指出：“久食心悸”，這與現在所說的因吃精白米以致缺乏維生素B1而患腳氣病原理相同。
缺乏維生素B1，會導致消化、神經和心血管等系統功能紊亂。發病前期，成年人容易出現下肢無力、消化不良、記憶力下降等癥狀。該病主要可分為兩類：一類是幹性腳氣病，以感覺全身無力、下肢沉重感、四肢末端感覺異常、缺乏食欲等為主，糖尿病人還容易出現神經末梢受損等不適;二是濕性腳氣病，以浮腫、下肢水腫、活動後心悸氣短等為主要表現。
近年來，腳氣病在南方發病減少，但也不容忽視，有三類人群容易患腳氣病。一是老人，不少老人尤其是空巢老人，一天可能就吃一兩個菜，飲食結構單一，種類不夠豐富，是缺乏維生素B1的高危人群;二是幼兒，不少幼兒吃得比較精細，加上挑食，也很容易導致維生素B1缺乏;三是常喝酒的人，因為不少飲酒者一頓飯吃的時間雖然長，但吃的食物種類和數量並不多，容易導致營養不良。
讓南方居民改變吃精白米的習慣是不現實的，其實預防措施很簡單。建議平時多吃粗糧、糙米、豆類等富含維生素B1的食物;淘米時，別太用力揉搓，輕輕用手洗一兩次即可;炒菜時多用涼拌、蒸煮等方式，少煎、炸、炒，盡可能多地保留維生素B1。
腳氣病如何預防
一、 穿通風、透氣的棉質襪，每天更換清洗。
二、 避免穿膠鞋或不透氣之球鞋，最好要有兩雙鞋換穿，涼鞋是最好的選擇。
三、 不與他人共穿鞋、拖鞋及襪子。
四、 腳底、趾間癢盡量不要用手抓，防傳染於手指。
五、 治療勿自動停藥，通常應在自覺好瞭後，繼續用藥數周，最好是能作黴菌檢查及培養，連續三星期都是陰性才算治愈。
腳氣的西醫治療方法
1、腳氣要及早治療，腳氣不但會影響日常生活，而且會引發丹毒等嚴重性疾病。
2、要選用正確的藥物治療腳氣，腳氣是由真菌引起的，應該的使用抗真菌藥。外用膚輕松，皮炎平軟膏等藥物有時會適得其反，幫助腳氣擴展。
3、不要自行停止用藥。不能以是否瘙癢減輕作為治愈標準，要用藥到殺死真菌為標準。
4、治療期間，患者換下來的襪子、內衣和床上用品應用熱水(60℃以上)燙洗，以減少傳染可能。
5、腳氣發生繼發感染時，局部出現急性炎癥。就不能按一般腳氣治療，應該先處理繼發感染。如有紅腫，局部可外用硼酸水或呋喃西林液冷溫敷可消炎消腫，必要時還要全身投用抗生素，並按照醫生囑咐適當休息。
腳氣病人的飲食調理
1、葛根，白礬、千裡光各等量。將上藥烘幹研末，密封包裝，每袋約重40克，每次取粉劑1袋倒入盆中，加溫水約1000～2000毫升，混勻足浴，每次20分鐘，7日為1療程，連續12個療程。
2、木瓜30克，甘草30克。將上藥水煎取汁，侯溫後足浴510分鐘，治療腳氣的偏方逐日2次，天天1劑，連續510天。
3、白鳳仙花30克，皂角30克，花椒15克，任選種，放入半斤醋內，浸泡一天後，於每晚臨睡前泡腳20分鐘。連續診斷7天，對角化型有良效。
4、苦參、白蘚皮`馬齒莧、車前草各30克，蒼術、黃柏各15克，逐日煎洗1-2次。對水皰型或有被傳染時應用有良好效果。
5、丁香15克，苦參、大黃、明礬、地膚子各30克，黃柏、地榆各20克。上藥水煎取汁，而後將藥液候溫洗足，每次1015分鐘，逐日56次，逐日1劑，每劑可用2次。
6、藿香30克，黃精、大黃、皂礬各12克，米醋1000毫升。將上藥切碎置米醋中密封浸泡一周後;去渣，備用(浸泡時天天搖動數次).時取藥液天天浸泡23次，每次2030分鐘，連續5天。