桂枝，別名：柳桂為樟科植物肉桂的幹燥嫩枝。春、夏二季采收，除去葉，曬幹，或切片曬幹，本品呈長圓柱形，多分枝，長30～75cm，粗端直徑0.3～1cm。表面紅棕色至棕色，有縱棱線、細皺紋及小疙瘩狀的葉痕、枝痕、芽痕，皮孔點狀。質硬而脆，易折斷。切片厚2～4mm，斷面皮部紅棕色，木部黃白色至淺黃棕色，髓部略呈方形。那麼桂枝的功效和作用，我們一起來看一下。
桂枝藥用價值
①治太陽中風，陽浮而陰弱，陽浮者，熱自發，陰弱者，汗自出，嗇嗇惡寒，漸漸惡風，翕翕發熱，鼻鳴幹嘔者：桂枝三兩(去皮)，芍藥三兩，甘草二兩(炙)，生薑三兩(切)，大棗十二枚(擘)。上五味，細切三味，以水七升，微火煮取三升，去滓，適寒溫，服一升;服巳須臾，吸熱稀粥一升餘，以助藥力，溫覆令一時許，遍身漐漐微似有汗者益佳。
②治傷寒八九日，風濕相搏，身體疼煩，不能自轉側，不嘔不渴，脈浮虛而澀者：桂枝四兩(去皮)，附子三枚(炮，去皮，破)，生薑三兩(切)，大棗十二枚(擘)，甘草二兩(炙)。上五味，以水六升，煮取二升，去滓，分溫三服。
③治諸肢節疼痛，身體尪羸，腳腫如脫，頭眩短氣，溫溫欲吐：桂枝四兩，芍藥三兩，甘草二兩，麻黃二兩，生薑五兩，白術五兩，知母四兩，防風四兩，附子一枚(炮)。上九味，以水七升，煮取二升，溫服七合，日三服。
桂枝的功效與作用
治療中年婦女痤瘡：中年婦女一般生活負擔較重，精神、工作壓力也大，所患痤瘡一癥，大多與情緒抑鬱、氣機阻滯、瘀血內停有關，桂枝茯苓膠囊具有活血祛瘀、散積化癥之功，還可以調整體液免疫和細胞免疫，增加自身抵抗力，因而對治療中年婦女痤瘡而言，具有“標本兼治”的作用。
治療前列腺肥大：前列腺肥大是老年男性的一種常見病，給老年男性帶來很大痛苦。桂枝茯苓膠囊有利水滲濕，健脾補中的功效，可以溫通血脈，活血化瘀，抑制病灶組織增生，改善前列腺肥大的癥狀，因而對治療前列腺肥大有很好療效。
治療類風濕性關節炎：類風濕性關節炎為自身免疫性疾病，桂枝茯苓膠囊有改善血液循環，消除炎癥，行氣止痛的功效，有較強的鎮痛作用，能去風痹骨節攣痛，除肢節間痰凝血滯，同時其具有良好的肌體免疫調節功能，它使類風濕性關節炎患者異常增高的體液免疫反應下降或恢復止常，因而對類風濕性關節炎有很好療效
治療酒精肝硬化代償期：酒精性肝硬化的發病機理主要是酒精中間代謝產物乙醛對肝臟的直接損害，健脾、祛濕、化痰、活血通絡是治療本病的基本原則桂枝茯苓膠囊有以下幾方面作用：
桂枝茯苓膠囊為治療酒精性肝硬化代償期的有效藥物，因而治療酒精肝硬化代償期有很好療效。
桂枝辛溫，善祛風寒，能治感冒風寒、發熱惡寒，不論有汗、無汗都可應用。如風寒表癥，身不出汗，配麻黃同用，有相須作用，可促使發汗;如風寒表癥，慎身有汗出，配芍藥等，有協調營衛的作用。
桂枝的栽培技術
選地和整地
肉桂是深根性樹種，宜選擇在靠近水源排水良好的平坦坡地或閑置荒地，以土壤深厚、質地疏松、濕潤肥沃的沙壤土為最佳。整地要全部深翻曬地，待曬白表土後，施用鈣鎂磷肥1950kg/h㎡，腐熟的豬欄糞33000kg/h㎡作基肥，起畦寬1~1.2m，高15~20cm，溝寬40cm，打碎土塊，整細耙平，開好四周排水溝，以備播種。[8]
播種
播種季節選在3月中旬至5月上旬，因肉桂種子屬於短壽命型，所以隨采即播最好。播種前用清水洗凈種子，除掉黴爛、爆裂的種子。用5‰的高錳酸鉀溶液浸種15~20min，再用清水把藥液沖洗幹凈，撈出種子立即播種。以苗床播種量225~240kg/h㎡為宜，按行距20~24cm、株距5~7cm點播，覆土1~1.5cm厚，淋足水分，蓋草。[8]
苗期管理播種20天後，苗長出5~6cm高，揭去蓋草，搭建約1.2m高的遮陰棚，要求透光度在30%~40%，以利幼苗生長。30天後當苗芽的小葉如指頭般大時，可噴施磷酸二氫鉀葉面肥。以後每隔15天噴施1次。也可結合殺蟲劑、殺菌劑一起噴施。80天後，苗長出5~6片小葉時，可施復合肥600kg/h㎡。冬至以後，苗長至30~40cm高時，可揭棚架，控水控肥來曬苗，讓葉梢曬至老熟蠟黃，以保證次年2~3月份移植時有高的成活率。肉桂苗期生長緩慢，要註意中耕除草，保持苗床濕潤，但要防止積水。
桂枝的食療作用和服用禁忌
1. 炮制：取原藥材，除去雜質，粗細分開，洗凈，稍浸，淋潤至透，切薄片，晾幹或低溫幹燥。炮制後貯幹燥容器內，密閉，置陰涼幹燥處。防潮。
2. 桂枝與麻黃雖都能發汗，但麻黃辛苦開泄，能開腠理而透毛竅，發汗作用較強，且能宣肺平喘、利尿退腫;桂枝辛甘溫熙，主要功能是溫通經脈，能通達陽氣而解表，發汗的作用較為緩弱。故治風寒表癥，風寒無汗，常與麻黃配伍，以增強它發汗的作用;而治風寒表癥、自汗惡風則不用麻黃，多配芍藥同用，以協調營衛、發表散寒。桂枝性溫助熱，如應用不當則有傷陰、動血之虞，故在溫熱病、陰虛火旺及出血癥時，不宜應用。
在服用桂枝的期間，要註意以下幾點：
1、保持良好的作息習慣，盡量避免熬夜。
2、少吃辛辣或者刺激性食物。
3、積極參加戶外運動，放松心情。
4、不要給自己太大的壓力，學會合理減壓。
桂枝的選購技巧
乍一看，就是個樹皮，隻是這個 “樹皮”有著別個不能比的強大功效：烹美味兒，它還有一些貴氣的名字，官桂、肉桂或香桂。
桂皮分桶桂、厚肉桂、薄肉桂三種。桶桂為嫩桂樹的皮，質細、清潔、甜香、味正、呈土黃色，質量最好，可切碎做炒菜調味品;厚肉桂皮粗糙，味厚，皮色呈紫 紅，燉肉用最佳;薄肉桂外皮微細，肉紋細、味薄、香味少，表皮發灰色，裡皮紅黃色，用途與厚肉桂相同。 另外還有一種桂心，也是肉桂中的一種。一般說，肉桂為桂樹的皮，幹燥後為桶狀，稱“桂桶”，而“桂心”則是去掉外層粗皮的“桂桶”，也寫作“桂辛”，跟 “肉桂”的作用近似。
辨優劣：
優: 辨別桂皮最重要的就是幹的程度，好的桂皮較幹，比較脆，用手一碰容易斷，外表呈灰褐色，肉皮呈赤色，表面沒有白色斑點，肉質較厚，沒有蟲黴。聞一聞，有些 許的樹木和土味，香味比較濃鬱，有一些淡淡的甜味。
劣：不好的桂皮有些回軟的感覺，厚薄不均，卷曲的內表面顏色較淺，外表面比深褐色還要深，有蟲蛀、黴斑的痕跡，聞起來香氣不突出。