冬蟲夏草是人們熟知的名貴滋補藥材，很多人認為冬蟲夏草有補腎的作用，覺得自己腎虛的時候就吃冬蟲夏草，但是，中醫說，冬蟲夏草單獨食用時並沒有壯陽的功效，隻有和其他藥物聯合使用時才有益腎功能。
冬蟲夏草的功效與挑選
草莖深黃色，蟲體紅棕色或深褐色。草莖長度2至8厘米。蟲體長度3至6厘米，直徑0.3至0.7厘米，表面有密集的環紋，體下有8對足，中間4對足較明顯;質脆易折斷，斷面乳白色或黃白色纖維狀;有如同草菇、香菇的香氣;味淡或微甜，有粘性。
因冬蟲夏草產量少、價格昂貴，造假者較多。仔細觀察不難鑒別：草莖與蟲體分離，蟲體無足或僅有3對以下，足部密生棕褐色細毛或質硬、嚼之有面粉石膏味者均可能是偽品。
冬蟲夏草具有強身延年，耐缺氧，降血脂，抗菌解毒，鎮靜安神，調節免疫，平喘祛痰，抗癌作用，增強心血管、血液、肝、腎功能。常用於治療老年虛癥、痰飲喘嗽、自汗盜汗、陽痿遺精、腰膝酸痛、病後久虛等癥。
冬蟲夏草全年均可服用，冬季服用效果更佳。通常煎煮3克至10克內服，或入丸、散，也可泡酒、煲湯、煮粥服用，無論何種方法均應連渣服用。
1、將糯米50克、冰糖適量放入砂鍋中加水煮成稀粥，將冬蟲夏草5克研成粉末，均勻地加入，再煮片刻即可。
2、將老雄鴨一隻除內臟，洗凈切塊，放入砂鍋裡，加入冬蟲夏草10克，黃酒、鹽、清湯等，小火煲2-3小時即可。
3、將甲魚切成大塊，放入鍋中煮沸，撈出放入湯碗中，放上冬蟲夏草10克、紅棗、料酒、鹽、蔥段、薑片、蒜片和雞清湯，上籠隔水蒸兩小時取出，揀去蔥、薑即可。
專傢紹瞭幾個小竅門，幫助消費者對假冒偽劣的冬蟲夏草進行初步判斷：
一看頭。是指看冬蟲夏草蟲體的頭頸部。正宗的冬蟲夏草在蟲體頭頸下方前三對腹足部位有一處明顯的彎，而常被用來冒充冬蟲夏草的亞香棒蟲草這個特征則不明顯。
二看腳。是指看蟲體的腹足。冬蟲夏草的蟲體——蝙蝠蛾幼蟲有八對腹足，前三對很小，位於頭頸下方，中間四對非常明顯、突出，而亞香棒蟲草及其他蟲草則腹足模糊、含混不清或者不突出。
三看色。是指觀察冬蟲夏草的顏色。正宗的冬蟲夏草外表土黃至棕黃色，頭部眼睛部位是棕紅色，多數“草頭”部分顏色發黑，細長，斷面平坦，色略發黃。
四聞味。正宗的冬蟲夏草聞起來有一種特別的微腥，如淡草茹味，假冒的則沒有這種味道。
冬蟲夏草單獨使用沒有壯陽功效
很多中年男性很註意補腎，很多人把冬蟲夏草當作壯陽補腎的常備保健藥。蟲草以入肺、入腎為主，所以主要用來治療肺結核或肺虛的病人。近來研究表明，它也具有提高免疫力的功效，對癌癥癥狀能夠起到一定的緩解作用。蟲草對於腎虛引起的腰膝酸痛有一定效果，但應與其他益腎補虛藥物配合使用，蟲草單獨應用並沒有“壯陽”的獨特功效。
蟲草雖然有增強身體免疫力的作用，但是其發揮作用的機理十分復雜，同時需要一定的劑量才能發揮作用。因此，如果想通過服用一兩次蟲草就醫治百病，身強體壯，是不可能的。
冬蟲夏草又叫蟲草或冬蟲草，是蟲和草結合在一起長的一種奇特的東西，蟲是一種蛾子的幼蟲，草是一種真菌。怎麼長出來的呢?夏季，蛾子將卵產於草叢的花葉上，隨葉片落到地面。經過一個月左右孵化變成幼蟲，便鉆入土裡。土裡有一種真菌孢子，它隻侵襲那些肥壯的幼蟲。幼蟲受到孢子侵襲後鉆向地面淺層，孢子在幼蟲體內生長，幼蟲的內臟就慢慢消失瞭，體內變成充滿菌絲的一個軀殼，埋藏在土層裡。到第二年春天來臨，菌絲開始生長，到夏天時長出地面成一根小草，這樣，幼蟲的軀殼與小草共同組成瞭一個完整的“冬蟲夏草”。
冬蟲夏草在臨床上一般需要配合川貝、麥冬、阿膠、蛤蚧等具有調養功能的中藥使用，或者與銀耳、鴨肉、雞肉、鱉肉等調制成藥膳，其補益效果才能更加顯著，至於與何種藥物配合服用，應由中醫專傢根據病情而定，不可隨意配服。
比如，感冒時引起的咳嗽或其他急性咳嗽，就不適合服用冬蟲夏草，否則不但不能止咳，反而會使咳嗽加重，而且很難治愈，影響其他藥物的療效。在治療慢性支氣管炎時，冬蟲夏草也隻能在無痰或少痰時服用。
即使主治肺、腎兩虛的久咳氣喘，冬蟲夏草也隻能作為中醫處方中多種藥物中的一味藥，且隻適用於虛弱病人、肺結核咯血、老年人虛弱性或慢性咳喘、病後盜汗、自汗或貧血等。對於過敏性哮喘，冬蟲夏草基本上沒有任何功效。冬蟲夏草確具有益腎功能，但應與其他藥物(如杜仲、肉蓯蓉、淫羊藿、海狗腎等)聯合使用。
冬蟲夏草的價格
每年6月份是冬蟲夏草新草開始大批量上市的時間，新草剛上市的一段時間內即6、7、8月份，在一年中這段時間市場上的貨源最為充足，而且夏天正是蟲草的消費淡季，此時購買蟲草有利於增強買傢的議價能力;另一方面，剛上市不久的蟲草新草濕度會相對大一些，幹度大多數隻有9成左右，水分越大的蟲草其價格要相對越便宜，因為水分大的蟲草在進一步脫水風幹後，不僅重量變輕，而且規格變小，實際價值會降低。因此，每年冬蟲夏草新草剛開始上市2～3個月的時間內，冬蟲夏草的價格會相對便宜，一般會處於全年行情的低谷期，是批量購買的好時機。
冬蟲夏草價格貴的原因
冬蟲夏草價格之所以如此貴的5種基本原因如下：
1. 送禮為主 高價時髦
2. 資源稀缺 采挖困難
3. 功效可見
4. 采集時間短
5. 包裝精美 禮盒價高
冬蟲夏草花並非花
與常見的香菇、平菇等食用菌很相似，隻是菌種、生長環境和生長條件不同。 為瞭跟冬蟲草區別開來，商傢起瞭一個美麗的名字，把它叫做“蟲草花”，蟲草花外觀上最大的特點是沒有瞭“蟲體”，而隻有橙色或者黃色的“草”。
蟲草花北冬蟲草的簡統稱，俗名不老草，是蟲，菌結合的藥用真菌，現代珍稀中草藥，北冬蟲夏草屬於真菌門，子囊菌綱，肉座菌目，麥角菌科，蟲草屬。它主要生長在我國的北方增加地區。北蟲草不僅含有豐富的蛋白質和氨基酸，而且含有30多種人體所需的微量元素，是上等的滋補佳品。
蟲草花含有豐富的蟲草多糖(包含蟲草酸)、蛋白質、18種氨基酸、17種微量元素、12種維生素： A、B1、B2、B6、B12、C、D、E等含量高於菇類，經香港、韓國、日本、加拿大、美國以及國內國十多個單位等世界各國的研究和檢測證明，北蟲草是傳統冬蟲夏草的最理想代用品。
北蟲草為近年來才大量生產的另一種蛹蟲草菌種，很多公司把菌種賣給農戶，讓農戶培植後再回收。 蟲草以孢子頭多為特色。
為瞭避免購買到劣質不新鮮的蟲草花，最好通過網上直接購買產地新鮮蟲草花或者幹品，這樣既保證新鮮，性價比也高。
蟲草花學名蟲草菌絲體，又名蛹蟲草，品種上分為子實體和孢子頭。子實體和孢子頭各有各的好處，品質上還是取決於培植員的技術、菌種和營養基。蟲草花是、北蟲草、蛹蟲草、金蟲草、北冬蟲夏草、子實體、孢子頭的總稱，都是培植的蟲草。
蟲草花種類為：大孢子頭蟲草花，小孢子頭蟲草花，尖頭草，圓頭草。
冬蟲夏草可以抗衰老
冬蟲夏草還有抗衰老的功效，讓人持久年輕。曾有人用冬蟲夏草粉末，塗於老年斑上，一個月後，老年斑就開始變淡。這就是它超強的抗衰老能力。冬蟲夏草的超強的抗衰老作用，健康人吃，可幫助持久年輕。
冬蟲夏草如果內服，效果更好。吃半年後，老年斑逐漸消失，中年時開始吃，持久年輕。衰老是體內的自由基引起的，細胞一碰見它，就氧化變性瞭。
皮膚細胞被氧化，就開始粗糙、松弛、起皺;內臟細胞被氧化，功能就開始下降，身體一天不如一天。冬蟲夏草清除自由基的能力是超級強大的，遠在維生素C、E之上，每天清除體內產生的自由基，使人從外表到內在，都保持年輕態。